黑羽妖王拖着受伤的身躯飞回洞府时，天边的朝霞已彻底褪去，只剩刺眼的日头悬在半空，晒得他羽翼上的焦痕隐隐作痛。
洞府藏在老林深处的山坳里，洞口覆着浓密的藤蔓，拨开时还沾着晨露。他刚迈进去，就踉跄着撞在石壁上，漆黑的羽翼无力地垂着，几根被妖火烧焦的羽毛落在地上，发出细微的“咔嚓”声——那是妖力受损后，羽毛失去支撑碎裂的声响。
他靠在石壁上，咳出一口黑血，血珠落在冰冷的地面上，很快凝成一小团黑气，缓缓消散。羽翼上覆着的尸气越来越淡，原本泛着的灰光几乎要隐去，胸口被赤焰踹中的地方，更是传来阵阵钝痛，连妖力运转都变得滞涩。
“咳……咳咳……”黑羽捂着胸口，缓缓坐倒在地，脑海里反复回放着刚才的打斗场景——赤焰妖王暴戾的嘴脸、白尾妖王冷冽的眼神，还有那句特意说给萧承听的嘲讽。
他活了近百年，从一只普通的乌鸦妖修炼到妖王境界，见过不少强者，却从未像现在这样，对一个存在生出如此强烈的敬畏。
之前萧承给他人气时，他只当对方是个实力强横的僵尸，可直到今天，他才真正明白，萧承的沉稳，从来都不是故作镇定，而是源于绝对的实力。赤焰的妖火足以烧毁半个老林，白尾的速度连他都看不清，可这两个能搅动湘潭省妖界的妖王，在萧承眼里，似乎不过是两只闹事的蝼蚁——明明能轻易掌控战局，却偏要安坐在义庄里，连面都不肯露。
“萧承……”黑羽喃喃念着这个名字，指尖无意识地攥紧，指甲陷入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
他想起自己之前的心思，竟有些可笑。起初接下萧承给的尸气，不过是想借这股力量牵制赤焰，保住自己的地盘，可现在他才明白，那点尸气，恐怕连萧承实力的万分之一都不到。白尾刚才说，尸气撑不了多久，这话没错——赤焰这次退走，不过是忌惮白尾，下次再来，没了外力相助，他根本撑不住。
更何况，湘潭省的妖界本就不太平。除了赤焰和白尾，南边还有擅长操控毒物的毒蝎妖王，西边有能呼风唤雨的青蛟妖王，这些妖个个野心勃勃，都想吞并他人的地盘。之前大家互相牵制，才勉强维持着平衡，可现在赤焰率先打破平静，若没有更强的力量压着，用不了多久，整个湘潭省的妖界都会乱成一锅粥，他的洞府，迟早会被其他妖王吞并。
“统一湘潭省的妖怪……”这个念头突然冒出来时，黑羽自己都愣了一下，随即眼睛渐渐亮了起来。
若只是靠自己，别说统一妖界，能不能保住性命都难。可若是投靠萧承大人呢？萧承大人实力深不可测，身边还有九叔那样的道士，以及红嫣、墨龙等得力手下，若是能让他出手，别说压制赤焰、白尾，就算统一整个湘潭省的妖界，也并非不可能。
而他，只要能成为萧承大人手下的一员，唯他马首是瞻，不仅能保住自己的地盘，还能借助这股力量，让自己的实力更进一步。
这个想法一旦生根，就再也压不下去。黑羽挣扎着站起来，忍着伤痛，用妖力勉强修复了羽翼上的伤口，又把洞府里珍藏的几颗凝神丹吞了下去——那是他用来应急的宝贝，此刻却顾不上心疼，只想着尽快恢复力气，去义庄见萧承大人。
他整理了一下凌乱的羽翼，深吸一口气，眼神变得无比坚定。之前的犹豫和顾虑，此刻全被抛到了脑后，只剩下一个念头：投靠萧承大人，助他统一湘潭省妖界。
当天下午，黑羽就朝着义庄的方向飞去。这次他没有隐藏气息，却也刻意收敛了妖力，免得被义庄的人误会是来闹事的。
义庄里，萧承正坐在院中的石椅上，闭目养神。秋生和文才在院角练剑，时不时传来几声“喝哈”的喊声，九叔则坐在一旁，拿着一张符纸，仔细检查着上面的纹路。红嫣和蓝盈飘在小菊妖的花盆旁，轻声说着话，阿瑶蹲在地上，用指尖轻轻碰着小菊妖的叶子，墨羽则落在石桌上，啄着一颗掉在桌上的瓜子。
“大人，有妖来了！”墨羽最先察觉到黑羽的气息，立马抬起头，对着萧承喊道，翅膀还警惕地扇动了几下。
萧承缓缓睁开眼，目光望向院外，语气平淡：“让他进来。”
墨龙也从外面游了回来，蛇尾扫过地面，对着萧承说道：“大人，是黑羽妖王，他好像受伤了，气息比早上弱了不少。”
话音刚落，黑羽的身影就出现在院门口。他没有进来，而是站在门口，对着石椅上的萧承拱了拱手，姿态恭敬得不像话，连之前的傲气都消失得无影无踪：“黑羽，拜见萧承大人。”
秋生和文才练剑的动作顿住，好奇地看向黑羽——早上还在跟赤焰打得你死我活的妖王，此刻怎么一副恭恭敬敬的模样？
九叔也放下手里的符纸，眼神里带着几分审视，看向黑羽。
萧承抬了抬眼，示意他进来：“有事？”
黑羽走进院子，走到萧承面前，又深深鞠了一躬，语气诚恳：“大人，黑羽此次前来，是想向您投诚。从今往后，黑羽愿为大人马首是瞻，大人让我往东，我绝不往西，大人让我杀妖，我绝不手软！”
这话一出，院子里的人都愣住了。秋生手里的桃木剑差点掉在地上，文才更是瞪大了眼睛，喃喃道：“投……投诚？黑羽妖王要投靠师叔？”
红嫣和蓝盈也对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶——他们之前也猜到黑羽可能会来求助，却没想到他会直接提出投诚。
墨龙的蛇信子飞快地吐着，显然也没料到这个结果，看向黑羽的眼神里多了几分探究。
九叔皱了皱眉，看向黑羽：“你可知投诚意味着什么？一旦投靠萧承，你的地盘、你的手下，都要听他调配，日后若有战事，你也要冲在最前面，甚至可能丢了性命。”
“黑羽知道。”黑羽抬起头，眼神坚定，没有丝毫犹豫，“但黑羽更清楚，若没有大人庇护，我迟早会被赤焰或其他妖王吞并，地盘没了，性命也保不住。与其坐以待毙，不如投靠大人，为大人效力。”
他顿了顿，又说道：“大人，黑羽还有一个请求。我想请大人出手，统一湘潭省的妖怪们。如今湘潭省妖界混乱，赤焰、白尾等人野心勃勃，迟早会波及任家镇的村民和义庄。若是大人能统一妖界，制定规矩，让众妖安分守己，不仅能保义庄平安，还能让整个湘潭省的妖界，都归于大人的掌控之下。”
萧承指尖轻轻敲击着石桌，目光落在黑羽身上，没有说话，像是在考量他的诚意。
小菊妖晃着嫩黄的叶子，蹭了蹭萧承的手腕，像是在提醒他什么。阿瑶轻轻摸了摸小菊妖的花瓣，抬头看向萧承，眼神里带着几分好奇。
过了片刻，萧承才缓缓开口，语气依旧平淡，却带着不容置疑的威严：“投诚可以，但我有三个条件。”
黑羽立马说道：“大人请讲，别说三个，就算是三十个、三百个，黑羽也都答应！”
“第一，”萧承伸出一根手指，“你的地盘和手下，即日起归义庄调配，墨龙会派人去对接，所有小妖都要遵守义庄的规矩，不许再随意伤害村民，若有违反，严惩不贷。”
“是！”黑羽连忙应下，“我回去就传令下去，让所有手下都遵守规矩，绝不敢伤害村民。”
“第二，”萧承又伸出一根手指，“日后若有战事，你要率先出战，听从我的指挥，不许擅自行动。若敢违抗命令，我不会念及情面。”
“黑羽明白！”黑羽点头，语气恭敬，“日后大人指哪，黑羽就打哪，绝不敢违抗命令。”
“第三，”萧承的目光变得锐利了些，“我要知道湘潭省所有妖王的底细，包括他们的实力、地盘、手下数量，以及他们的弱点。三天之内，我要看到详细的名单。”
“没问题！”黑羽立马应道，“我在湘潭省妖界待了多年，其他妖王的底细我都清楚，回去后我就整理名单，三天之内，一定送到大人手里！”
萧承看着他，确认他没有丝毫犹豫，才缓缓点头：“好，从今日起，你就是我手下的一员。墨龙，带他下去，找个地方让他养伤，顺便对接地盘和手下的事。”
“是，大人！”墨龙立马游了过来，对着黑羽说道，“跟我来吧。”
黑羽对着萧承又深深鞠了一躬，语气感激：“多谢大人收留！黑羽定不负大人所托！”说完，才跟着墨龙，往义庄后院走去。
看着两人的背影，秋生凑到九叔身边，小声说道：“师傅，师叔真要统一湘潭省的妖界啊？这也太厉害了吧！”
文才也跟着点头：“是啊师傅，有了黑羽妖王帮忙，咱们是不是就不用怕赤焰和白尾了？”
九叔笑了笑，看向萧承：“萧承，你早就料到他会来投诚了吧？”
萧承没有否认，只是伸手碰了碰小菊妖的叶子，语气平淡：“他若想活下去，这是唯一的选择。统一妖界，不过是迟早的事。”
红嫣飘了过来，语气里带着几分笑意：“大人英明。有了黑羽帮忙，咱们不仅多了一员得力手下，还能更快摸清其他妖王的底细，日后对付赤焰和白尾，也更有把握了。”
萧承微微点头，目光望向湘潭省妖界的方向，眼神深邃。
暴风雨虽未真正来临，但他已经开始布局。湘潭省的妖界，很快就要变天了。
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