春芽被他看得心头发颤,微微低下头:
“躲过了秦小姐,还有王小姐、李小姐……总是要见的。”
大公子坐起身,靠在枕头上,深深地看着春芽的眼睛,语气异常坚决:
“我不想去,不想见什么秦小姐、李小姐。我谁都不想见。”
春芽轻轻叹了口气:“您若真‘病’了,秦小姐知道了,说不定更要亲自来栖迟院探望您了。那岂不是更麻烦?”
大公子一听,眉头皱得更紧了,脸上是毫不掩饰的嫌弃:“谁要她来栖迟院?这儿不欢迎她!”
他顿了顿,对春芽说,“你让碧玉去回老太太,就说我昨晚偶感风寒,身子不适,今日实在不宜见客,恐过了病气给小姐和老太太。
这几日,我需静养,谁也不见。”
春芽看着他这副打定主意耍赖的样子,心里又是无奈,又隐隐泛着一丝自己也说不清的甜。
她只得点点头,出去对等在外面的碧玉如此吩咐了。
老太太院里,正和秦小姐说着话,气氛融洽。
碧玉进来,恭恭敬敬地把大公子“偶感风寒”、“恐过病气”、“需静养不见客”的话一五一十地回了。
秦小姐脸上的笑容明显淡了下去,低头看着手中的茶杯,手指无意识地摩挲着杯沿,显得有些难堪。
老太太听完,眉头也皱了起来,脸上掠过一丝不悦。
但终究没说什么重话,只沉声道:“知道了。让他好生养着,务必尽快康复。”
秦小姐又勉强坐了一会儿,便起身告辞了。
老太太院里的热闹,似乎也随着秦小姐的离开,冷清了几分。
春芽打发碧玉去回话后,心里那点甜丝丝的感觉还没散尽,就被现实兜头浇了一瓢凉水。
躲得了初一,躲不过十五。
大公子这“病”能装几天?老太太那儿已经明显不快了。
秦小姐那边,知府千金被这么明晃晃地拒了,心里能没点疙瘩?
这梁子算是结下了。
大公子这“风寒”一“养”就是三天。
老太太那边没再派人来催。
大公子起初还觉得清静,后来也躺不住了,在屋里烦躁地踱步,书也看不进去。
这天午后,春芽刚服侍他用完药,其实就是些安神的汤水,老太太院里的管事王嬷嬷来了。
王嬷嬷脸上带着一点笑模样,说话客气又恭敬。
“给大公子请安。”王嬷嬷福了福身,声音平板。
“老太太说了,公子身子既已见好,明日务必去老太太跟前请安说话。
秦小姐……昨日又递了帖子来问候公子病情,老太太感其诚意,已替公子应下了,明日秦小姐会过府来探病。”
大公子脸色瞬间沉了下来:“我……”
管事妈妈没给他开口的机会,紧接着道:“老太太还说,公子是读书明理的人,该知道礼数周全。
秦小姐是贵客,知府大人的千金,公子万不可再失礼于人前,叫外人看了林府的笑话。
话已带到,奴婢告退。”说完,也不看大公子铁青的脸,转身就走了。
屋里死一般的寂静。
大公子猛地一拳砸在桌子上,震得茶碗叮当响:“欺人太甚!”
春芽的心也跟着那声响重重一跳。
碧玉和玲珑大气不敢出。
老太太这是明着施压了,一点退路都不给。
春芽看着大公子气得发红的眼睛,心里也堵得慌。
她明白他的抗拒,可老太太的话像山一样压下来,字字句句都是“礼数”、“门楣”、“外人笑话”……
大公子再任性,能扛得住这顶大帽子吗?
“公子……”春芽低低唤了一声,想劝,又不知从何劝起。
说“您就去见见吧”?她自己心里也难受。
说“您再想法子推了”?那简直是火上浇油。
大公子胸膛剧烈起伏,猛地转过头,死死盯着春芽:“你也觉得我该去见她?你也觉得我该听老太太的安排?”
春芽被他眼中的痛苦和执拗刺得心口一疼。
她垂下眼,声音轻得像叹息:“奴婢……奴婢只是觉得,老太太的话……重了。
明日若再不见,只怕……”
只怕老太太会迁怒于你,更会迁怒于我们这些伺候的人,甚至……直接处置了我这个“祸水”。
后面的话,她没说出口,但大公子显然听懂了。
他眼中的怒火渐渐被一种深沉的无力感取代,颓然坐倒在椅子上。
他沉默了很久,久到春芽以为他不会再说话。
“我知道了。”他终于开口,声音沙哑疲惫,“你去准备吧。明日……见客。”
第二天,栖迟院的气氛比前一天更压抑。
大公子脸色阴沉得能滴出水,换上一身见客的正式袍服,动作僵硬得像个木偶。
春芽帮他系好腰间束带,手指微微发颤。
“公子……”她忍不住又低声唤了一句。
大公子深吸一口气,像是下了极大的决心,猛地抓住她的手腕,力道大得让她吃痛。
他盯着她的眼睛,一字一句道:“春芽,你记住,这只是应付。
我的心意,绝不会变。
秋闱之后,等我中了举人,我定要堂堂正正地向老太太开口!”
他的眼神炽热而坚定,带着一种孤注一掷的决绝。
春芽看着他,心隐隐的又酸又胀。
她用力点了点头,喉咙发紧,说不出话。
大公子松开她的手,挺直脊背,大步流星地走了出去,背影带着一种奔赴刑场般的悲壮。
栖迟院一下子空寂下来。
春芽站在原地,手腕上被他抓过的地方还隐隐作痛。
她慢慢走到窗边,望着大公子消失的方向,心里像打翻了五味瓶。
有对大公子那份执着的感动和心疼,有对未来的迷茫和恐惧,更有一种沉甸甸的预感——
今日这关,恐怕没那么容易过。
秦小姐那边,老太太那边,还有大公子这不管不顾的性子……
更大的风波,只怕还在后头。
她得打起十二分的精神来应对了。
大公子这一去,春芽在栖迟院里坐立不安。
时间一点点过去,她脑子里乱糟糟的……
一会儿想着大公子冷着脸的样子,一会儿又担心老太太震怒。
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