几名身着公服的差役神情肃穆,手中捧着几张宽大的、写满墨迹的朱砂红纸。
在无数道灼热目光的追随下,走到龙虎墙前,仔细地将榜单张贴整齐,随后分立两旁守卫。
人群如同煮沸的开水,轰然向榜单涌去!
林墨的心提到了嗓子眼。
他个子高,眼神犀利,顾不上许多,奋力拨开前面的人头。
目光像梳子一样从榜单最顶端,那象征着无上荣耀的“解元”位置开始,急切地向下扫视。
第一名,不是。
第二名,不是。
第三名,不是。
……
他的心一点点下沉,耳边不时响起各种狂喜的惊呼声!
“中了!我中了!”
“快看!解元!清河县李元生老爷!”
“亚元!潮州县王继业老爷!”
“第三名经魁……”
惊喜的呼喊声此起彼伏,伴随着叹息和羡慕的议论声,场面热闹喧嚣。
就在林墨的目光落到第六行时,几个熟悉的字眼猛地撞入眼帘:
第六名 亚魁 扬州府 林景衡
“中了!我家公子中了!
第六名亚魁!扬州府林景衡!”
林墨狂喜的吼声瞬间压过了周围的嘈杂!
巨大的喜悦几乎要冲昏林墨的头脑。
他一把搂住旁边同样激动得快晕过去的林府小厮。
两人又叫又跳,眼泪都飚了出来。
“恭喜林兄!贺喜林兄!”
旁边有认识林景衡的同窗认出林墨,连忙拱手道喜。
林墨这才稍稍回神,胡乱地回着礼,脸上的笑容咧到了耳根:“同喜同喜!多谢多谢!”
他再也待不住,拉着小厮,使出浑身力气挤出沸腾的人群。
跳上停在远处的马车,恨不得插上翅膀飞回林府报喜。
马车疾驰,快到林府门前时,远远就看到府门前围了不少看热闹的街坊邻居。
有人眼尖看到林府的马车,高声喊:
“中了!林府的大公子中了!”
林墨跳下车,就听旁边有人兴奋地议论:“哎呀,刚才报喜的官差都来过两拨了!
敲锣打鼓的,那叫一个热闹!
林大老爷打赏得可大方了!”
正说着,又是一阵由远及近的喧天锣鼓声!
只见一队身着红褂、头戴红帽的报录人(报子),骑着高头大马,手持大红镶金边的捷报,一路敲敲打打,高喊着:
“捷报!捷报!
贵府老爷林讳景衡,高中嘉靖xx科南直隶乡试第六名亚魁!京报连登黄甲!”
快马已经风驰电掣般冲到林府大门前,翻身下马。
早已等候在门口的大老爷和二老爷满面红光,笑呵呵地迎上去。
早有管家捧着准备好的沉甸甸的喜钱上前打赏。
报子们接过喜钱,吉祥话更是说得天花乱坠,锣鼓敲的震天响。
这一天,这样的热闹报喜,在林府大门前足足上演了三回!
每一次都引来更多围观者的艳羡和喝彩。
大老爷脸上的笑容就没断过,打赏起来也格外爽快。
当第一波报录人的锣鼓声隐隐传来时,栖迟院里的人就已竖起了耳朵。
待门房小厮一路狂奔,气喘吁吁地冲进院子,上气不接下气地高喊:
“中了!大公子中了!第六名亚魁!报喜的官差都到门口了!”
整个栖迟院瞬间炸开了锅!
大公子林景衡正站在书案前,闻声猛地站起身。
那一瞬间,仿佛有千斤重担从他肩头卸下,紧绷了月余的心弦骤然松弛。
他长长地、如释重负地吁出一口气,紧抿的唇角终于向上扬起,弯起了无比舒展的弧度。
院子里所有的丫鬟、婆子、小厮,全都涌了出来。
脸上洋溢着由衷的喜悦,纷纷来到书房外边,对着窗户里的大公子,向他行礼道贺。
“恭喜大公子高中亚魁!”
“贺喜大公子!”
“应该恭喜举人老爷!”
玲珑调皮的边施礼边说道。
笑声、恭贺声充满了院落。
林景衡笑着走出书房,目光越过众人,温柔的落在角落里的春芽身上。
她也在笑,眼睛亮晶晶的,盛满了欢喜。
他大步走过去,在她面前站定。
眼中是前所未有的轻松,带着点促狭的笑意,轻轻小声说道:
“我这个‘花媒人’,兜兜转转,总算是为自己说成了这桩‘亲事’。”
他中举,便是为两人未来争取到了至关重要的“名分”基础。
春芽听懂了他的双关。
看着他眉宇间终于舒展的自信光彩,开心的笑容在脸上绽放着,眼泪却毫无预兆地滚落下来。
这其中的艰辛、等待的煎熬、对他的心疼,以及此刻巨大的喜悦,全都化作了这滚烫的泪水。
太不容易了!
好在,所有的付出和等待,都结出了最甜的果实。
她用力地点着头,笑着抹去眼泪。
这时,林墨也终于气喘吁吁地跑了回来,又是一番激动地复述和道喜。
林景衡心中暖意融融,对春芽和林墨道:“走,随我去给老太太报喜。”
三人刚踏入老太太的荣寿堂院门,里面的欢声笑语就扑面而来。
院里的仆妇丫鬟们个个喜气洋洋,见到林景衡,更是齐刷刷地行礼贺喜。
声音里都透着喜气:“恭喜大公子高中亚魁!贺喜大公子!”
正屋里更是济济一堂。
除了在前厅应付络绎不绝报喜官差和宾客的大老爷、二老爷,林府几乎所有的女眷和重要人物都聚在了这里:
老太太、大太太、二太太、几位姨娘、未出阁的姑娘们……每个人脸上都洋溢着灿烂的笑容。
满屋子都是道贺声、欢笑声,一派喜气洋洋。
老太太被众人簇拥着坐在上首,笑得合不拢嘴。
此时看到她宝贝儿疙瘩进屋,眼角的皱纹都舒展开了,嘴里不住地念佛号:
“阿弥陀佛,佛祖保佑!
我的好孙儿,快过来!快让祖母好好瞧瞧!”
她看见林景衡进来,激动得就要站起来。
林景衡连忙快步上前,正要躬身行礼。
老太太已是一把拉住他的手,将他按坐在自己身边的锦墩上,连声道:
“免了免了!快坐着!
这一场接一场的考下来,可把我孙儿累坏了吧?
如今总算是苦尽甘来了!
好好歇歇,好好歇歇!”
她摩挲着孙儿的手,眼中满是心疼和骄傲。
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