春芽眼里泛着光，小舌头不自觉的舔了舔樱桃红唇，夸张的咽了口口水。
大公子看着她那馋猫样，不由抿唇低头笑了。
真是个可爱的贪嘴丫头！
回到林府的第二天上午，大公子带着春芽和林墨去了杜府，见了姐姐和姐夫杜泽善。
他把图交给姐夫，叮嘱姐夫多费心了。
杜泽善欣然接受，让大公子放心，他会盯着，一有消息会把种子托驿站送到扬州林府。
春芽大大松了一口气，找到玉米的机会又增加了。
在京城待的这几天，二老爷带着大公子林景衡，郑重拜访了林景衡的外祖父、殿阁大学士赵士荣府邸。
此行一来，是代远在扬州的林大老爷和大太太向二老问安尽孝；
二来，更是为了落实一桩家中早已议定、关乎林景衡前程的大事。
其实，林大老爷和大太太早就给赵老爷子写了信。
信里说得很明白：不管景衡明年秋闱能不能考中举人，都请老爷子在京城帮忙物色一位德高望重的殿阁大学士，让景衡拜入门下潜心受教。
这关系着儿子将来的前程，需得早早筹谋。
赵士荣素来喜爱这个聪颖勤奋的外孙，对此事自是极为上心。
这次趁着景衡来京，他特意在府中备下了一场规格甚高、却不失雅致的家宴。
所请陪客，皆是朝中与他交情深厚、且能在此事上说得上话的重量人物：
内阁首辅兼吏部尚书、太子太师李时言李阁老，户部尚书杜溥杜阁老，以及刑部侍郎杨岐山。
其中，尤以门生故旧遍布天下、掌握选考功之权的李首辅李阁老为重中之重。
若能得他青眼，收列门墙，对景衡未来的仕途将是莫大助益。
宴席设于赵府花厅，布置清雅。
宾主落座后，先是寻常寒暄，问候家中长辈、扬州风物。
林正海举止得体，代兄嫂向赵老爷子表达了深切惦念与孝敬之意。
林景衡则侍立在二老爷身后半步，姿态恭谨，垂眸敛目，只在被问话时才温言应答，言行举止极合规矩，显露出良好的家教。
席间，几位重臣与二老爷林正海、大公子林景衡相谈甚欢。
酒过三巡，赵士荣见时机成熟，便不着痕迹地将话题引向学问之道。
继而问起景衡近日所读何书，有何心得。
景衡闻声，上前一步，向席间诸位长辈躬身行礼后，才从容不迫地谈起自己对《大学衍义》、《资治通鉴》等典籍的理解。
他言语清晰，引据得当，既展现了扎实的学问功底，又不失年轻士子应有的锐气与思考，并非一味死记硬背。
李阁老一直静坐聆听，手中轻捻胡须，目光温和却隐含审视。
他侍奉过先帝，历经朝堂风云，最是看重年轻人的心性与潜质。
见景衡应对自如，不卑不亢，心下先有了两分赞许。
赵士荣看在眼里，心知这拜师之事，已有了七八分眉目。
李阁老也听说过扬州林府大公子素有“神童”之名，学问扎实。
他饶有兴趣地有了当场考较景衡的心思。
待景衡言毕，李阁老方缓缓开口，声音沉稳：“方才听世翁言，你于经史子集皆有所涉猎。
老夫便考你一考，《论语》有云：‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。’
此句当作何解？于今日时务，又有何启迪？”
景衡神色一凛，再次恭敬行礼，略作沉吟，便朗声答道：“回阁老话。
此句乃夫子阐明为政之根本在于德行。
治理国家要依靠德行，如同北极星居于中心，群星自然环绕。
用于今时，学生以为，为君为官者，当先正己修身，以德服人，方能令百姓归心，政令畅通。
上行下效，官清则民安。
譬如地方官员，若自身清廉公正，则治下百姓自然信服，法令推行亦易。
德政所致，天下归心。”
李阁老微微颔首，不置可否，继而抛出一个更涉实务的难题：
“江南乃国家财赋重地，盐课、漕运尤为紧要。
若他日派你往江南为官，当如何平衡税赋征收与民生休养？”
此题已远超寻常经义范围，直指现实政务。
席间众人皆屏息，看向林景衡。
林景衡凝神思索片刻，方谨慎答道：“学生愚见，首要在于一个‘明’字。
一明实情，需深入地方，洞察民间真正疾苦与承受之限，不可凭想象或旧例苛征；
二明法度，定下清晰章程，严惩胥吏贪墨盘剥，使税赋征收有法可依，杜绝中间层层加码。”
他稍顿，继续道：“具体至盐务，学生以为当着力疏通官方运销渠道，保障官盐质优价平，同时严厉稽查私盐，如此既可保朝廷课税，亦能惠及百姓。
至于漕运，则需保障河道畅通，减少漕粮运输损耗，亦需体恤漕丁夫役之苦，妥善安置，使其无后顾之忧。
总之，开源与节流需得并重。
朝廷用度固不可缺，唯有让百姓得以休养生息，税源方能长久不绝。
若涸泽而渔，恐非社稷之福。”
这一番回答，条理分明，既引圣贤之道，又顾及现实情弊，显是真正思考过的，并非纸上谈兵。
李阁老听着，脸上渐露赞许之色。
他又接连问了几个经史中的疑难之处，景衡皆能引经据典，阐述己见。
虽偶有稚嫩之处，然根基之扎实、思路之清晰，已远超同龄之人。
“好，好！”李阁老终于抚须而笑，转而对赵士荣道：
“赵公，您这外孙，确乃璞玉浑金，名不虚传！
假以时日，细心雕琢，必成大器。”
赵士荣闻言，心中大喜，知是火候已到。
连忙对林景衡正色道：“衡儿，李阁老学究天人，乃当今文宗，能得他老人家一言指点，胜过你苦读十年！
还不快上前行礼拜师！此乃你莫大的造化！”
林景衡即刻整肃衣冠，越席而出，至李阁老座前，撩起衣摆，端然跪下，行了隆重的顿首礼。
一旁伺候的赵府仆役早已备好拜师茶盏，依礼奉上。
林景衡双手高举过顶，恭敬呈上，声音清朗而坚定：
“学生林景衡，资质愚钝，然向学之心拳拳。
久慕阁老道德文章，恳请阁老不弃，收列门墙。
学生必当恪守师训，勤勉攻读，谨言慎行，光大师门，绝不辜负老师今日栽培之恩！”
说罢，林景衡恭敬的双手奉上拜师茶。
李阁老面容和蔼，含笑接过茶盏，揭开杯盖，徐徐饮了一口，这便是正式认下了这个弟子。
他放下茶盏，温言道：“起来吧。既入我门，当以修身立德、勤勉向学为先。
日后读书有疑，可来府中寻我。”
至此，这拜师大礼方算圆满达成。
厅内气氛顿时更为热络，杜尚书、杨侍郎等人纷纷向李阁老和赵士荣道贺。
林景衡心中亦是激动万分，深知得此名师，不仅学问能得指引，未来之路亦将豁然开朗。
二老爷林正海亦是满面红光，心中一块大石落地，忙不迭地向李阁老和赵老爷子道谢。
事情办妥了，又在京城盘桓了几天。
二老爷和大公子去向赵老爷子辞行，又与尚书府杜家道了别。
之后，一行人便登上了返程的官船，沿着熟悉的京杭大运河，一路南下回扬州。
船行顺利，顺风顺水。
等他们回到扬州林府时，已经是两个半月之后了。
扬州城的春日温煦早已淡去，正值六月中旬的梅雨季。
空气像浸了水的棉絮，湿气裹着闷热往人毛孔里钻。
晾在竹竿上的衣裳总悬着半干的潮意，老槐树上的蝉倒不怯这湿，鸣声一阵高过一阵，却总被斜斜飘来的雨丝打哑半分，过会儿又裹着水汽叫起来，缠得整个城都潮潮的、闷闷的。
春芽和大公子又进入了默契的读书学习的主仆日常。
回扬州后没几天，大公子把手中的几张图交给扬州几家较大的粮铺，每家留下一串钱，叮嘱他们费心留意玉米的消息。
七月初，养父李安要跟着大老爷去江西南部巡视。
临走之前，春芽把画好的几张玉米图交到爹爹手里，再三叮嘱爹爹，有机会一定要去村落多问问农户。
李安无奈宠溺的摸着春芽的头，连声应允。
日子一天天过去，事情的转折发生在李安跟着大老爷走后的几天后，七月初七那天。
两人之间奇妙的感觉毫无征兆的来临了。
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