许褚应了一声，望向窗外的月色。雪已经停了，月光洒在庭院的积雪上，反射出柔和的光。他知道，回谯县过年只是短暂的休整，明年开春，他将带着五千劲旅前往庐江，开启许家新的篇章。而此刻，家人的关怀、乡亲的支持、盟友的承诺，都是他在乱世中前行的最大动力。
腊月廿九的谯县，积雪尚未消融，城东的空地上却已热闹起来 —— 数十顶临时搭建的帆布帐篷沿着涡河一字排开，炊烟袅袅升起，混着米粥的香气，在寒风中散开。五千名身着崭新粗布短打的青壮汉子正列队站在空地上，听秦琪讲解队列规矩；不远处，四万五千名老弱妇孺围坐在粥棚旁，捧着粗瓷碗，小口喝着热粥，脸上终于露出了久违的安稳神色。
这是许褚兑现承诺的第三天。自腊月廿八凯旋后，他连祭祖的流程都简化了，次日一早便带着许定、秦琪、文稷、周仓、裴元绍等人赶到城东，着手安置从河北来的黄巾俘虏 —— 其中五万余选择投奔谯县，此刻谯县的安置点，正是这五万流民的 “新家”。
“都站齐了！左右间隔一步，前后对齐！” 周仓手持长鞭，声音洪亮如钟，目光扫过队列中的青壮，“你们既然选了参军，就得守军纪！往后每日辰时操练，午时识字，申时练兵器，敢迟到早退的，军法处置！”
队列中的青壮们大多低着头，双手紧紧攥着衣角 —— 他们中不少人曾是黄巾士卒，习惯了松散的管束，如今面对严明的军纪，既紧张又带着几分期待。一个身材高大的汉子忍不住抬头问道：“将军，俺们…… 俺们真能像许将军说的那样，立了功就能有田吗？”
秦琪停下脚步，看向那汉子，语气缓和了些：“那还有假？许少主在河北就说了，只要你们好好参军、不犯事，日后不仅有田，还能有宅子！但前提是，你们得听话，得为谯县、为大汉出力！”
汉子连忙点头，眼中满是激动。周围的青壮们也纷纷议论起来，原本的不安渐渐被憧憬取代。许褚站在不远处的高台上，看着这一幕，对身旁的许定道：“兄长，新兵的筛选还得再严些。年纪太大或太小的，身子骨弱的，都别编入战营，安排去屯田辅助，免得白白送了性命。”
许定手里拿着一本名册，上面记录着新兵的姓名、年龄、籍贯，闻言点头道：“放心，我已经让裴元绍再筛一遍。他懂些医术，能看出谁身子骨结实，谁有隐疾。这次挑选的五千新兵，都是十六到三十五岁的青壮，其中有不少曾是黄巾的伍长、什长，懂些基本的战阵，稍加训练就能用。”
许褚接过名册，翻了几页，看到其中一个叫 “王二” 的名字旁，标注着 “曾随张梁守广宗，善使长矛”，忍不住点头：“这样的人要重点培养，让他们当小队长，带着新兵训练，能省不少事。对了，屯田的土地划分好了吗？”
“划分好了。” 许定指着远处的田地，“城东这两万亩地，还有城南原来的荒田，总共五万亩，都分给了屯田的流民。农具已经从许家的库房里运来了一千多件，不够的部分，我让人去谯县的铁匠铺定制，大概三日内能送到。种子的话，咱们储存的粟米和小麦够种，就是得派懂农耕的老农去教他们 —— 不少流民是河北来的，种惯了旱地，咱们谯县多水浇地，得教他们引水灌溉。”
正说着，一个家丁快步跑来，对着许褚躬身道：“少主，曹老爷和丁老爷带着人来了，还拉了不少粮草和棉衣。”
许褚眼睛一亮，连忙道：“走，去迎迎。”
两人刚走到安置点门口，就看到曹嵩带着曹仁、曹纯，丁斐带着几个家丁，正指挥着车夫卸车。车上堆满了麻袋，麻袋上印着 “曹”“丁” 的字样，还有几车叠得整整齐齐的粗布棉衣，在雪地里格外显眼。
“仲康贤侄，这是曹氏的一点心意。” 曹嵩笑着走上前，指着麻袋道，“三万石粟米，两万石小麦，还有五百件棉衣，给流民们过冬用。孟德在洛阳写信回来，说你在河北用战功换流民性命，是大仁大义之举，曹氏身为谯县大族，理当相助。”
丁斐也晃着酒壶，笑着说道：“俺丁氏没曹氏有钱，就捐了一万石粟米，五百件棉衣。另外，俺还让家里的老农都过来帮忙，教流民种地 —— 他们都是种了一辈子地的老手，保证能让流民们学会。”
许褚连忙躬身行礼，语气真诚：“多谢曹伯父、丁兄。有你们相助，流民的安置就轻松多了。晚辈代这五万流民，谢过二位长辈。”
“哎，谢什么。” 曹嵩摆手道，“谯县是咱们共同的家乡，流民安定了，谯县才能安稳。再说，你年纪轻轻就有如此仁心和远见，日后定能成大事，曹氏现在帮你，也是为日后铺路嘛。”
曹仁也上前一步，指着不远处正在操练的新兵，对许褚道：“仲康，我带了五十个懂战阵的家丁过来，要是你不嫌弃，让他们帮着秦琪训练新兵 —— 他们都是跟着我练了两年的，基本的队列和兵器使用都懂。”
“那太好了！” 许褚大喜，“正愁训练人手不够，有子孝兄相助，真是雪中送炭。”
几人正说着，忽然听到粥棚方向传来一阵骚动。许褚心中一紧，连忙道：“我去看看。”
赶到粥棚时，只见一个白发老人正跪在地上，对着负责分粥的家丁磕头，旁边还站着一个抱着孩子的妇人，眼里满是泪水。周围的流民纷纷围过来，议论纷纷。
“老丈，您这是干什么？” 许褚连忙上前，扶起老人。
老人颤巍巍地看着许褚，嘴唇哆嗦着：“将军…… 俺知道您是许将军，是您救了俺们。俺家老婆子病了，发着高烧，能不能…… 能不能让医馆的先生给看看？俺们…… 俺们没多少钱，但是俺愿意给将军干活，劈柴、挑水都行！”
许褚心中一软，连忙对身后的亲兵道：“快，去把华佗先生请来的医工叫过来，让他们去给老丈的老伴看病。另外，告诉医工，所有流民中有病的，都免费诊治，药从许家的药铺里拿。”
亲兵应声而去。老人再次跪下磕头，泣不成声：“多谢将军！多谢将军！您真是活菩萨啊！”
许褚扶起老人，对周围的流民朗声道：“各位乡亲，我许褚在河北说过，‘愿降者编户分田，绝不亏待’，这话算数！你们中有病的，医馆免费治；没饭吃的，粥棚管够；想种地的，有田有农具；想参军的，只要够条件，就能入营。往后你们就是谯县的人，我许家会护着你们，绝不会让你们再流离失所！”
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