慕尼黑的天空阴沉沉的，下着淅淅沥沥的小雨，仿佛在为这场全球瞩目的学术盛宴落下帷幕。IUpt全球总决赛的颁奖典礼和闭幕式在一种混合着兴奋、疲惫和离愁别绪的氛围中结束。姜知夏和队友们捧着沉甸甸的银牌和证书，在各国选手的祝贺和媒体的闪光灯中，结束了这段紧张而充实的征程。
表面上看，一切尘埃落定。荣誉加身，载誉而归。但姜知夏的内心，却远没有看上去那么平静。那封匿名的警告邮件，像一根刺，深深扎在她心里。她知道，自己抛出的那颗试探的石子，确实激起了涟漪，甚至可能引来了更直接的注视。她不再是安全的旁观者，而是已经半只脚踏入了风暴的边缘。
回国的飞机上，姜知夏靠在舷窗边，看着下方翻滚的云海，心情复杂。她拿出那个加密的移动硬盘，指尖轻轻摩挲着冰凉的金属外壳。里面存储着那份关于“普罗米修斯”的“泄露”文件，以及她这段时间以来搜集整理的所有相关信息。这是她的武器库，也是她的护身符，更是她与那个遥远世界唯一的、脆弱的连接。
她不知道江屿白此刻在做什么，是否安全，是否知道她所面临的潜在危险。她很想联系他，哪怕只是确认他的平安。但理智告诉她，不能。任何不经意的联系，都可能成为引爆危机的导火索。她必须忍耐，必须等待，必须依靠自己的力量，在这片迷雾中摸索前行。
飞机降落在北京首都国际机场，熟悉的空气扑面而来。回到学校，迎接她的是师长的赞许、同学的羡慕和校园里一如既往的宁静。但姜知夏却感觉自己和这个熟悉的环境之间，隔了一层无形的薄膜。她的目光变得更加警觉，走在校园里，会下意识地留意周围是否有可疑的视线；收到陌生邮件或信息，会立刻提高警惕；甚至在与不熟悉的人交谈时，也会多一分审慎。
她将IUpt的奖牌和证书仔细收好，没有大肆宣扬，而是很快重新投入到日常的学习和研究中。但她研究的重心，在不知不觉中发生了微妙的偏移。她开始更加系统地研读量子信息基础理论和前沿进展，尤其是与退相干、拓扑保护和高能物理交叉领域相关的内容。她不再仅仅是为了应对课程或比赛，而是带着一种强烈的目的性，试图构建起一个足以理解甚至应对“普罗米修斯”项目所涉及复杂问题的知识体系。这是一种无声的准备，一种为了可能到来的风暴而进行的武装。
她偶尔会登录那个匿名的虚拟身份，浏览一些加密的学术论坛和情报信息源（她通过特殊渠道获得了一些访问权限），试图捕捉任何可能与江屿白或那个项目相关的蛛丝马迹。信息零碎而模糊，但她能感觉到，水面之下暗流涌动。一些关于国际高能物理合作出现摩擦、某些尖端技术领域竞争加剧的传闻，似乎都隐隐指向同一个方向。
时间在一种外松内紧的状态中悄然流逝。开学，上课，研究社活动……一切如常。但姜知夏知道，平静的表面下，是正在不断积聚的能量。她在等待，也在准备，等待一个契机，或者……等待风暴的正式降临。
* * *
与此同时，瑞士苏黎世。
江屿白在启动那个代号“冥王星”的高风险方案后，仿佛人间蒸发了一般。他切断了与外界的所有非必要联系，包括他的哥哥江屿辰。他像一柄出鞘的利剑，隐没在黑暗中，只为完成那终极一击。
“普罗米修斯”项目在遭遇破坏后，陷入了漫长的停滞和审查。表面上是技术调整和安全升级，但核心圈层的人都知道，一场看不见硝烟的战争正在激烈进行。江屿白不再是那个埋头于数据和仪器的研究员，他成为了一个游走于阴影中的战略执行者。他利用自己超凡的智力、对项目核心技术的深刻理解以及被授予的特殊权限，开始了一场极其复杂和危险的博弈。
他的目标不再是单纯地完成科研任务，而是要揪出隐藏在内部的破坏者，瓦解外部势力的渗透企图，并为“普罗米修斯”项目，也为他自己，争取到一个相对安全的发展空间。这是一场刀尖上的舞蹈，每一步都关乎生死。
他变得更加沉默，眼神中的冰冷和锐利几乎能冻结空气。他周旋于各种复杂的关系和陷阱之间，布下精密的局，引诱对手露出破绽。这个过程充满了难以想象的压力和危险，有好几次，他都与致命的陷阱擦肩而过。但他没有退缩，心中那个“守护”的信念，像北极星一样，指引着他在黑暗中前行。
他偶尔会通过绝对安全的单线渠道，获取关于姜知夏的只言片语的信息。知道她安全回国，知道她回归校园，知道她一切如常。这些消息，像沙漠中的甘泉，短暂地滋润着他干涸的心田，给他继续战斗的勇气。但他从不回复，也从不试图联系。他知道，自己此刻的任何举动，都可能给她带来灭顶之灾。他必须确保“冥王星”计划万无一失，才能考虑下一步。
时间在紧张的对峙中缓慢推移。苏黎世的秋天来临，金黄的树叶铺满了街道，但江屿白的世界里，只有黑白灰的算计和生死一线的较量。
* * *
十月底的一个傍晚，姜知夏在图书馆查阅资料时，电脑右下角弹出了一个加密通讯软件的提示窗口。这是一个她极少使用的、与几个绝对信任的学术伙伴联系的渠道。发来信息的人，代号“深蓝”，是她在一次国际网络安全竞赛中结识的神秘高手，彼此欣赏，但素未谋面。
深蓝的信息很简短：【有东西给你看。安全通道3。】
姜知夏的心微微一紧。深蓝从不轻易联系她，一旦联系，必有要事。她立刻切换到指定的加密通道。
深蓝发来了一个经过多重加密和混淆的数据包，附言：【偶然截获的碎片，经过清洗。可能与你的“兴趣点”有关。自行判断。】
姜知夏深吸一口气，谨慎地在虚拟机环境下打开了数据包。里面是几段经过处理的通信记录片段和几张模糊的监控截图。通信记录使用的是某种暗语，但经过深蓝的初步破译，指向一场即将发生的、针对某个“高价值学术目标”的“舆论抹黑”或“资格质疑”行动。而监控截图虽然模糊，但姜知夏敏锐地注意到，其中一张背景里出现的建筑轮廓，与她IUpt决赛会场周边的环境高度相似！目标时间，指向近期！
她的心脏猛地一沉！是针对她的？！因为她在决赛上的那个“宣言”？
她立刻回复深蓝：【来源可信度？目标确认？】
深蓝：【来源匿名，链条复杂，但指向性明确。目标未明确定义，但特征与你高度吻合。建议高度警惕。】
一股寒意从脚底升起。对方果然动手了！不是直接的物理威胁，而是更阴险的、试图从学术声誉上摧毁她的手段！这比直接的威胁更难以防范，一旦成功，她的学术生涯可能就此断送！
怎么办？姜知夏的大脑飞速运转。坐以待毙？还是主动出击？
她想起了江瀚海的警告，想起了那份“泄露”文件最后的提醒。退缩和隐藏，似乎并不能换来安全。对方已经将她视为目标，逃避只会让对方更加肆无忌惮。
一个念头在她心中逐渐清晰起来。她不能被动防御。她要利用这次机会，反将一军！她要弄清楚，到底是谁在背后操纵这一切，他们的目的到底是什么！
她快速给深蓝回复：【能否反向追踪信息源？或者，制造一些干扰，试探对方反应？】
深蓝：【风险很高。可能暴露你自己。】
姜知夏：【我知道。但我需要知道对手是谁。】她的眼神坚定。她已经不再是那个需要被保护的小女孩了。
深蓝沉默了片刻，回复：【明白。我会尝试。保持静默，等待进一步消息。】
关闭通讯，姜知夏靠在椅背上，手心因为紧张而微微出汗。她知道，自己踏上了一条更加危险的道路。但这一次，她没有恐惧，只有一种即将揭开谜底的兴奋和决绝。
她开始秘密地整理自己所有的研究数据、实验记录和论文底稿，确保它们无懈可击。同时，她也开始留意身边任何可能出现的异常迹象，并悄悄制定了几套应对突发情况的预案。
山雨欲来风满楼。姜知夏能感觉到，空气中的紧张感正在加剧。她像一名等待在战壕里的士兵，枪已上膛，只等敌人的冲锋号响起。
而在这场即将到来的风暴中心，远在苏黎世的江屿白，通过他布下的情报网络，几乎在同一时间，也捕捉到了类似的信息碎片。当他分析出对方的行动目标很可能指向姜知夏时，一股冰冷的杀意瞬间席卷了他的全身！
他立刻启动应急程序，调动所有可用的资源，一方面全力追查信息源头，另一方面，开始部署干扰和反制措施。他的“冥王星”计划，被迫提前进入了最关键的主动防御阶段。
两股无形的力量，围绕着姜知夏这个焦点，在世界的不同角落，同时开始高速运转、激烈碰撞。一场关乎名誉、前途甚至生命的暗战，一触即发。
尘埃，远未落定。真正的较量，才刚刚开始。而姜知夏和江屿白，这两个被命运强行分开却又被危机紧紧捆绑的灵魂，将在各自看不见的战场上，为了守护彼此而战。他们都不知道对方的行动，却仿佛心有灵犀般，朝着同一个目标奋力前行。
夜幕降临，笼罩着两个相隔万里的城市。风暴来临前的寂静，压抑得令人窒息。但在这片寂静之下，是即将喷薄而出的、足以改变一切的力量。
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