岩洞内的烟尘缓缓沉降，露出满地狼藉。白无痕瘫倒在地，面如金纸，丹田被废让他彻底失去了反抗能力，眼中满是怨毒与绝望。
洞外的厮杀声已渐趋平息，偶尔传来几声零星的兵刃交击和垂死的哀嚎，很快也归于寂静。脚步声由远及近，一队身着洛水帮服饰，但臂缠青龙袖标的精悍汉子快步走入，为首的是一名面容冷峻的持刀青年。
“暗部洛水组陈平，参见会长！赵堂主！”青年抱拳行礼，声音干脆利落，“峡内蛇纹教余孽已基本肃清，俘获十七人，击杀三十九人。我方轻伤八人，无阵亡。”
凌绝微微颔首，龙骧会暗部的效率比他预想的还要高。他看向赵奎：“洛水帮内部情况如何？”
赵奎立刻回道：“白无痕和洛千钧麾下的死忠分子大多在此伏诛或被擒，帮中剩余的多是摇摆分子或受蒙蔽的普通帮众。属下已命人控制总舵及各处关键据点，大局已定。”
“做得不错。”凌绝赞许道，随即目光转向面如死灰的白无痕，“白先生，或者说，白执事，现在可以说说，蛇纹教下一步的计划是什么？‘生’之节点，是否就在老龙口？”
白无痕惨笑一声，嘴角溢出鲜血：“成王败寇，还有什么好说的？要杀要剐，悉听尊便。”他闭上眼睛，一副引颈就戮的模样。
凌绝尚未开口，赵奎已冷笑着上前，从怀中取出一个小瓷瓶，拔开塞子，一股奇异的腥甜气味弥漫开来。他将瓷瓶在白无痕鼻端晃了晃。
白无痕猛地睁开眼，脸上瞬间失去血色，身体不受控制地颤抖起来：“蚀…蚀魂散！你怎么会有……”
“白执事应该很清楚蚀魂散的滋味。”赵奎声音冰冷，“说出来，给你一个痛快。否则，我会让你尝尝万蚁噬魂，七七四十九日方死的极乐。”
白无痕的意志在教中酷刑的威胁下彻底崩溃，颤声道：“我说…我说…老龙口…确实是目标之一，但…但那只是幌子…”
“幌子？”凌绝眼神一凝。
“真正的‘生’之节点…不在老龙口，而在…在洛水源头之上的…天龙雪山…”白无痕断断续续地说道，“教主…需要‘生’之节点的力量…完成最后的仪式…召唤圣主降临…”
天龙雪山！凌绝心中一震，那是位于大陆极北的苦寒之地，人迹罕至，传说有上古异兽盘踞。
“仪式需要什么？具体位置在哪里？”凌绝追问。
“不…不知道…我只知道…需要三个钥匙…黑风峡的‘灭之晶’是其一…另外两个…分别在…”他的话语突然顿住，瞳孔放大，脸上浮现出极度痛苦的神色，皮肤下仿佛有无数小虫在蠕动。
“小心，他体内被种了禁制！”赵奎急喝，一把将凌绝向后拉开。
只见白无痕身体剧烈抽搐，七窍中冒出浓郁的黑烟，发出凄厉不似人声的惨叫，不过数息之间，整个人竟在黑烟中化作一滩腥臭的血水，连骨头都没剩下。
众人看得头皮发麻，蛇纹教控制下属的手段竟如此酷烈。
凌绝面色阴沉，虽然没能得到全部信息，但至少明确了下一个目标——天龙雪山。他看向那滩血水，沉声道：“清理干净。赵奎，带我去看看缴获的东西。”
“是！”
在原本属于白无痕的密室中，凌绝看到了此战的收获。除了大量金银财宝和兵器铠甲外，最引人注目的是一个上了锁的玄铁匣子。匣子表面刻着复杂的符文，隐隐有能量流动。
凌绝运转真元，指尖泛起血焰，轻轻点在锁孔处。“咔嚓”一声，符文黯淡，锁具应声而开。
匣内没有想象中的神兵利器或功法秘籍，只有一张不知由何种兽皮鞣制而成的古老地图，以及一封火漆密封的信。
凌绝首先展开地图。地图绘制的区域极为广阔，中心标注的正是天龙雪山。在雪山深处，一个龙首形状的山峰被用朱砂重点圈出，旁边用古老的文字写着“升龙台”三字。而一条蜿蜒的路线，从洛水出发，穿过数个人烟稀少的州郡和险峻地带，最终指向那里。路线旁还标注了一些小字，提示着某些区域的危险和注意事项。
“这应该就是通往‘生’之节点的路线图。”凌绝仔细将地图记在心中。
随后，他拆开那封信。信上的字迹优雅从容，正是白无痕的笔迹，但内容却让凌绝目光一凝。
「凌会长亲启：
见信如晤。料想此刻，赵奎已助阁下肃清洛水。地图奉上，聊表歉意与诚意。洛千钧顽固，特使贪婪，皆非合作良选，故借阁下之手除之。蛇纹之水甚深，教主之谋甚大，非一人一派可抗衡。愿阁下雪山之行顺利，他日或可殊途同归。
白无痕 绝笔」
这封信，竟像是白无痕早就预料到自己的结局，甚至主动促成了凌绝与莫特使的火拼！他真正的目的究竟是什么？信中所说的“殊途同归”又是什么意思？
凌绝指尖燃起一缕血焰，将信笺焚为灰烬。无论白无痕有何算计，如今人都死了，多想无益。当前最重要的，是尽快赶往天龙雪山，组织蛇纹教主的仪式。
他收起兽皮地图，对赵奎吩咐道：“尽快稳定洛水帮局势，将其纳入龙骧会麾下，但要低调处理，避免引起其他大帮派和官府的过度关注。另外，给我准备北上的物资和一艘快船，我要即刻出发。”
“会长不先回总会一趟？军师和各位堂主都很想念您。”赵奎问道。
凌绝摇头，目光仿佛已穿越千山万水，落在极北的雪峰之上：“时间紧迫，我必须赶在蛇纹教之前找到‘生’之节点。你传信给萧砚，说明此地情况，让他统筹全局，必要时可派人接应。”
“属下明白！”赵奎抱拳领命，立刻转身出去安排。
凌绝独自站在密室中，取出怀中的轮回匣。匣身温润，与兽皮地图上标注的“升龙台”隐隐产生着微弱的共鸣。他能感觉到，一场更加艰难、更加危险的旅程，正在前方等待。
但无论是天龙雪山的严酷环境，还是蛇纹教的重重阻截，都无法动摇他的决心。
片刻后，凌绝走出密室，一艘轻捷的快船已在洛水边等候。他踏上船头，迎着凛冽的江风，衣袂翻飞。
“开船！”
船只破开水面，向着北方，向着那片未知的冰雪世界，疾驰而去。
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