自那夜书房摊牌后，阮绵绵和卫珩之间的关系，进入了一种微妙的新阶段。
那层看似庇护实则疏离的薄冰被打破，取而代之的是一种心照不宣的、脆弱的同盟感。绵绵不再像之前那样刻意躲避卫珩，而卫珩，似乎也默许了她在他领域内有限的“活动自由”。
比如，绵绵发现，她再去主院书房，福伯不再像以前那样带着审视的目光，反而会客气地询问是否需要茶点。而卫珩，偶尔会在她“为自己频繁出入书房找的蹩脚借口-帮忙整理书卷”时，状似无意地指点她一二。
“这本《山河志异》的批注，笔锋锐利，见解独到，确是你父亲的风格。但旁边这本《工部营造纪要》的旁注，虽模仿了形，却失其神，笔力虚浮，应是后人伪作。”卫珩倚在软榻上，指尖点着摊开的两本书页，声音平淡，却一语中的。
绵绵凑过去仔细辨认，果然如此。她心中暗暗佩服卫珩的眼力，同时也涌起一股奇异的暖流。这是第一次，有人如此平静而认真地与她谈论她的父亲，不是同情，不是惋惜，而是基于学识的客观评价。这让她感到一种被尊重的安慰。
“公子对金石书法也如此精通？”绵绵忍不住问道，一边将他认为有价值的、带有父亲笔迹的书册单独挑出来。
卫珩轻轻咳了两声，掩唇道：“久病无聊，杂书看得多些罢了。”他瞥了一眼绵绵因为忙碌而微微泛红的脸颊，以及那双专注于书卷时格外明亮的眼睛，话锋一转，“安神汤，今日可喝了？”
绵绵动作一僵，脸上闪过一丝心虚，支吾道：“……喝了。” 其实她让小满把药偷偷倒进了菜地边上新挖的一个小土坑里，美其名曰“肥地”。
卫珩岂会看不出她那点小把戏，却也不戳穿，只淡淡道：“嗯。福伯新制了些桂花蜜饯，比之前的更甜些，在那边矮几上，若觉得药苦，可以尝尝。”
绵绵顺着他的目光看去，果然见一个小巧的白玉碟子里，放着几颗晶莹剔透、散发着桂花香气的蜜饯。她的脸颊莫名有些发热，低低应了声：“……多谢公子。”
这种看似随意实则细心的关照，像细细的藤蔓，悄无声息地缠绕上来。绵绵一边告诫自己要保持清醒，对方是心思深沉的卫国公府嫡孙，与自己云泥之别，合作只是权宜之计；一边却又无法控制地，在这种难得的、不带任何算计的平和氛围中，感到一丝贪恋。
她开始更仔细地观察卫珩。她发现，他并非总是那般清冷疏离。在她辨认出某个生僻字的父亲批注时，他眼中会闪过极淡的赞许；在她不小心打翻茶水，手忙脚乱地擦拭书卷时，他虽会蹙眉，却并不会斥责，只会让墨韵无声地送来干净的布巾；甚至有一次，她午后来得早些，竟发现他靠在榻上睡着了，手中还握着一卷书，眉心微蹙，睡颜带着一丝卸下防备后的疲惫和脆弱，与平日那个运筹帷幄的病弱公子判若两人。
那一刻，绵绵的心像是被什么东西轻轻撞了一下。她放轻脚步，悄悄拿起滑落的薄毯，替他盖上。动作轻柔得连她自己都觉得意外。
调查的进展并不快。阮文清留下的笔记浩如烟海，且大多分散在不同书籍的批注中，需要极大的耐心去筛选、辨认、串联。绵绵成了这项工作的不二人选。她继承了父亲对文字的敏感和良好的记忆力，往往能从一个不起眼的批注联想到另一本书中的相关记载。
这日，绵绵正对着一本关于前朝宫苑建筑的杂记苦思冥想，上面有父亲关于某种特殊琉璃瓦烧制工艺的简短评述。她总觉得这评述有些突兀，与全书内容关联不大。
“可是有什么发现？”卫珩的声音从身后传来。他不知何时醒了，正静静地看着她。
绵绵将自己的疑惑说了出来：“父亲一般批注都会紧扣书本内容，但这处关于琉璃瓦的评语，似乎……没头没尾的。”
卫珩接过书，仔细看了看那处批注，又翻到书籍的出版信息和序言部分看了看，沉吟道：“这本书是永熙十五年刊印的。永熙十六年，宫中麟德殿曾因雷火损毁部分殿顶，进行过重修。主持重修的就是当时的工部侍郎朱志璋。”
绵绵眼睛一亮：“公子的意思是，父亲这句批注，可能与此事有关？”
“或许。”卫珩目光深邃，“麟德殿重修是大事，所用建材必定严格把关。但这种细节，未必会记录在公开的案卷中。你父亲的批注，可能是在阅读其他资料，或者与人讨论此事时，随手记下的。”
一条模糊的线索似乎渐渐清晰起来。卫珩母亲的死与贡品建材有关，而麟德殿重修正在那段时间前后，主持者又是被怀疑的朱侍郎，父亲可能对此有过关注……
“我再去翻翻父亲留下的其他书，看看有没有同时期关于建筑或者工部的笔记！”绵绵有些兴奋，感觉自己终于摸到了一点门道。
看着她因为找到线索而闪闪发光的脸庞，卫珩的唇角几不可察地弯了弯。这只小狐狸，认真起来的时候，倒真有几分她父亲那种学究式的可爱。
“不急。”他缓声道，“慢慢来，注意休息。你脸色似乎比前几日好些了。” 这话说得自然，仿佛只是随口的关心。
绵绵一愣，下意识地摸了摸自己的脸。不用再涂铅粉装病，不用再时刻提防林府的明枪暗箭，这几日吃得好睡得好，还有事情可做，气色能不好吗？
她抬头看向卫珩，第一次没有避开他的目光，真心实意地笑了笑：“托公子的福。”
窗外阳光正好，透过窗棂洒在两人身上，暖洋洋的。书房里，药香、墨香与刚刚送来的桂花蜜饯的甜香交织在一起，竟生出几分罕见的温馨。
墨玄站在门外阴影处，看着屋内相对而坐、低声讨论的两人，冰冷的脸上没有任何表情，心中却微微一动。公子似乎……很久没有这样和人平静地相处过了。这位阮姑娘，或许真的有些不同。
然而，这份短暂的宁静并未持续多久。几天后，一个突如其来的消息，再次打破了静心苑的平静。
福伯面色凝重地来到书房，对卫珩低声道：“公子，刚得到消息，林家……要将阮姑娘许配给西城兵马司指挥赵大人做续弦，据说已经换了庚帖，不日就要下聘了。”
卫珩执笔的手一顿，一滴墨汁滴落在宣纸上，迅速晕染开一片晦暗。
绵绵正端着一碟新做的如意糕走到门口，闻言，整个人僵在了原地，手中的碟子差点滑落。
西城兵马司指挥赵大人？那个年近五十、妻妾成群、在京城以粗鄙好色闻名的赵莽？
一股寒意，从脚底瞬间窜遍了全身。
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