西北的沙暴如同天罚，将整个魔鬼城区域笼罩在昏黄的混沌之中，边军的进攻计划被迫搁置。消息传回京城，牵动着无数人的心弦，也让暗处的博弈更加微妙。
京城，卫国公府。
卫珩接到军报，神色凝重。天时不助，徒呼奈何。他只能将目光收回，专注于眼前这座波谲云诡的帝都。
“小心身边”的警告依旧如芒在背。府内的秘密复核在墨玄的主持下已近尾声，并未发现明显异常，这反而让卫珩更加警惕——敌人比想象的更善于隐藏。
书房内，他正与绵绵分析局势，小满端着茶点进来，眉宇间带着显而易见的忧色。
“小姐，世子爷，”小满放下托盘，忍不住小声问道，“西北那边……顾小将军他们不会有事吧？我听说沙暴很大……”
绵绵接过茶盏，温言安抚：“放心，侯爷和惜朝都是久经沙场的老将，懂得如何应对天时。沙暴能阻我军，亦能困敌军，未必是坏事。”
小满点了点头，但眼中的忧虑未减，又悄悄瞥了一眼旁边侍立的墨玄。墨玄感受到她的目光，冷峻的脸上线条微微柔和，几不可察地对她点了点头，示意无事。小满这才稍稍安心，退了出去。
看着她离开的背影，绵绵摇摇头，轻声道：“这丫头......”
卫珩颔首：“我们身边有这般忠仆，是你我的福气。” 他深知，在权力倾轧的漩涡中，这份纯粹的情谊何其珍贵。
朝堂之上，因沙暴暂缓军事，暗流趁机涌动。
三皇子萧程一系的官员，再次就粮草调拨中的细微问题发难，言辞激烈，试图将“指挥不力”、“年少误事”的帽子扣在负责协调的卫珩头上，其打压之意昭然若揭。
此时，七皇子萧砚出列表态。他并未回避自己与卫珩曾有过的接触，言语坦荡：“卫世子虽无朝职，然其才干与忠心，陛下与本王皆心中有数。麟德殿、江南盐案，卫世子于国有功。如今协理军务，纵有经验未足之处，亦当体谅其辛劳，予以扶助，而非苛责求全。当此国战之时，内耗最为不智，望诸公以大局为重，同心协力，共克时艰。”
他这番话，既肯定了卫珩的过往功绩和能力，也承认了其可能存在的不足，姿态公允，更将议题拔高到国战与大局的层面，显得光明磊落，格局宏大。不仅有效化解了三皇子一系的攻讦，也再次在朝臣面前展现了他不同于萧程的器量与眼光。
卫珩静立殿中，面色平静。他深知萧砚此举，既是出于公心，维持朝局稳定以利西北战事，亦是其个人政治风格的体现——阳谋拉拢，示好于无形。他依旧无意卷入任何皇子的阵营，但对萧砚这番立足于大局的言论，于公于私，都难以反驳，只能保持沉默，不置可否。
皇帝端坐龙椅，将殿下诸子的表现尽收眼底，未发一言，深邃的目光中难以窥探其真实喜怒。
二皇子府。
萧玠肩头的伤势已无大碍，但他依旧穿着宽松的常服，面色带着病态的苍白，斜倚在暖榻上，听着心腹幕僚的汇报。
“三殿下的人在朝上攻讦卫珩，七殿下出面维护……西北沙暴未歇，顾惜朝似有异动……”幕僚低声禀报着。
萧玠轻轻咳嗽两声，指尖漫不经心地敲着榻沿，嘴角含着一丝若有若无的笑意：“老三还是这般沉不住气。老七倒是愈发长进了，懂得借力打力，收买人心。至于卫珩……他越是这般油盐不进，父皇只怕越是欣赏。”
他顿了顿，眼中闪过一抹极深的算计：“让他们去争，去斗。这潭水，越浑越好。本王病体未愈，正好……静观其变。”
他那日的挡刀，将自己置于一个超然且安全的位置。他究竟是无辜被卷入的忠孝皇子，还是洞察一切、顺势而为的幕后棋手？其真正的立场与目的，依旧笼罩在重重的迷雾之中。
退朝后，皇帝独留卫珩。
养心殿内香薰袅袅，皇帝的语气听不出情绪：“今日朝堂，你都看见了。有何感想？”
卫珩恭敬答道：“三殿下心急，七殿下持重。皆为国事，只是角度不同。”
“好一个角度不同。”皇帝淡淡一笑，目光锐利地看向他，“那你呢？你的角度是什么？”
卫珩坦然迎视：“臣的角度，便是陛下的角度，是大梁江山的角度。查明真相，清除隐患，稳固边防，此乃臣之本分。”
皇帝凝视他片刻，缓缓道：“记住你这句话。朕要的，是一个干干净净的朝堂，一个固若金汤的西北。至于其他……朕心中自有衡量。放手去做，天塌不下来。”
“臣，遵旨。”
当夜，西北沙暴威力渐弱。
顾惜朝不顾臂伤，目光坚定如铁：“父亲，成国公，敌明我暗之势已因沙暴改变，此刻正是奇袭之机！请允我率精锐前出，确认入口，为大军开路！”
看着他眼中不容置疑的决心，顾霆峰与赵世渊知道，这是打破僵局的最好机会。
“一切小心！”顾霆峰重重嘱咐。
“得令！”
一支肩负着破局重任的精锐，在顾惜朝的带领下，如同暗夜中的獠牙，再次刺向魔鬼城。而在他们身后，边军主力已如满弓之箭，蓄势待发。
京城，卫珩与绵绵并肩立于窗前，遥望西方。他们知道，决定西北命运的时刻即将来临，而京城这盘棋，也到了最关键的中盘。信任与背叛，忠诚与阴谋，都将在接下来的风暴中，接受最终的考验。
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