夜幕低垂，万籁俱寂，唯有打更人的梆子声在巷陌间回荡。城西的松泉斋早已熄了灯火，融入一片黑暗之中，只有后院里某个角落，隐约透出一点如豆的微光，仿佛蛰伏的兽眼。
芸澜苑内，卫珩、绵绵、顾惜朝以及墨玄，正进行着最后的部署。镇远侯顾霆峰虽未亲临，却调派了数名绝对忠诚、身手矫健的侯府亲卫在外围策应，以防不测。
“根据白日的观察和墨玄之前的探查，松泉斋后院守卫森严，至少有四名好手轮流值守，暗处可能还有机关。”卫珩指着简陋的院落草图，声音低沉，“我们的目标是找到并带走柳氏，同时，尽可能搜寻是否有赵元亮藏匿的其他证据。”
“我和墨玄负责潜入，吸引和解决守卫。”顾惜朝摩拳擦掌，眼中闪烁着兴奋与谨慎交织的光芒，“表哥，你和阮姐姐在外面接应，一旦我们得手，立刻发出信号，由侯府的人制造混乱，我们趁乱撤离。”
卫珩却摇头：“不，我和你们一起进去。我对机关暗格有些研究，或许能更快找到东西。绵绵在外面策应，她心细，能察觉我们忽略的动静。”他看向绵绵，眼神带着不容置疑的坚持与一丝不易察觉的担忧，将她留在相对安全的外围，是他此刻唯一能做的保护。
绵绵深知此时不是争执的时候，压下心中的忧虑，用力点头：“好！你们小心！我会注意周围的任何风吹草动。”
子时三刻，正是人最困倦之时。三道黑影如同鬼魅，悄无声息地掠近松泉斋的后墙。墨玄虽手臂带伤，动作依旧轻盈，率先翻墙而入，片刻后，墙内传来一声极轻微的猫头鹰叫声——安全。
顾惜朝和卫珩紧随其后，三人借着阴影的掩护，向内院那间亮着灯光的厢房摸去。
解决掉两名在廊下打盹的守卫后，墨玄贴在窗边，仔细倾听片刻，对卫珩比了个手势——屋内只有一人，呼吸略显急促，似是女子，且并未入睡。
顾惜朝守在门外望风，卫珩与墨玄轻轻撬开窗户，翻身而入。
屋内陈设简单，一名身着素衣、容颜憔悴却难掩清丽的年轻女子正坐在桌边，对着摇曳的烛火垂泪，手中紧紧攥着一支珠花——正是墨玄那夜在赵元亮书房暗格瞥见的那支！她听到动静，惊恐地抬头，待看清是陌生人，更是吓得浑身发抖，险些叫出声来。
“别怕，我们不是来害你的。”卫珩立刻压低声音表明来意，“可是柳氏？我们是来救你出去的。赵元亮赵大人并非急病而亡，而是被人灭口，你留在此处，同样危险重重。”
柳氏闻言，眼泪流得更凶，却死死咬住嘴唇不敢哭出声，她颤抖着声音：“你、你们是谁？我凭什么相信你们？”
“我们是查江南盐政案的人。”卫珩言简意赅，“赵大人手中是否留有关于成安伯李崇和永昌钱庄往来的证据？那东西现在何处？”
听到成安伯李崇和永昌钱庄，柳氏脸色煞白，眼中闪过一丝深刻的恐惧与恨意。她犹豫地看了看卫珩，又看了看窗外。
就在这时，外面传来顾惜朝急促的警示声：“有人往这边来了！不止一个！”
脚步声纷沓而至，伴随着不耐烦的呵斥：“妈的，那娘们到底说不说？再不说，直接……”话音未落，已到了门前。
情势危急！
墨玄眼神一厉，瞬间闪到门后。卫珩则一把拉住柳氏，低喝：“信我们！否则落在他们手里，你必死无疑！”
柳氏看着卫珩清正坚定的眼神，又听到门外越来越近的威胁话语，终于下定了决心，快速从怀中掏出一枚用油布包裹得严严实实的东西塞给卫珩，同时指了指床下，用气声道：“账本……副本……在床下砖缝里……还有，老爷说……关键在……七……”
话音未落，“砰”的一声，房门被粗暴踹开！两名凶神恶煞的大汉闯了进来！
就在他们进门的一刹那，隐藏在门后的墨玄手起掌落，精准劈在其中一人颈后，那人一声不吭软倒在地。另一人反应极快，抽刀便砍，却被及时冲进来的顾惜朝用刀鞘架住，两人瞬间缠斗在一起。
“走！”卫珩当机立断，拉着柳氏，与墨玄一起从窗户跃出。
“哪里走！”院中突然火把亮起，又有三名护卫闻声赶来，堵住了去路。为首一人，目光阴鸷，身手明显高出其他护卫一筹。
“带她先走！”顾惜朝大喝一声，挥刀逼退眼前的对手，转身迎向那阴鸷护卫，为卫珩他们争取时间。
墨玄护着卫珩和柳氏，且战且退。卫珩虽武功不及他们，但身手灵活，关键时刻也能挡开袭来的攻击。混战中，他趁机俯身探入床底，果然摸到一块松动的砖块，取出了一本薄薄的、封面空白的册子。
眼看就要被合围，卫珩立刻发出了预定的信号——一枚小小的响箭带着尖啸冲上夜空。
霎时间，松泉斋外围喊杀声四起，火光晃动，仿佛有大批人马正在攻打前门。院内的护卫们顿时一阵慌乱。
“侯府的人动手了！快走！”墨玄抓住机会，手中短刃划过一道寒光，逼退正面之敌，与卫珩一左一右护着柳氏，朝着预定的撤离路线疾奔。顾惜朝见状，也虚晃一招，摆脱纠缠，紧随其后。
四人借着外围制造的混乱，有惊无险地翻出后墙，迅速消失在茫茫夜色之中。身后，松泉斋方向传来更多的嘈杂声和呵斥声，追兵似乎被侯府亲卫成功阻滞了。
回到芸澜苑的秘密入口，提前等候的绵绵立刻迎了上来，看到众人都安然无恙，尤其是卫珩虽然气息微喘但并无大碍，这才长长松了口气。
柳氏惊魂未定，被青黛带下去安抚照料。
密室之内，烛火通明。卫珩将那只油布包和那本薄册放在桌上。
油布包里，是几封密信和一枚小小的松泉印鉴。密信是李崇指示赵元亮处理某些盐引和款项的亲笔信，虽未直言其事，但隐含的指令与残账上的记录相互印证。而那本薄册，正是赵元亮记录的与李崇、永昌钱庄资金往来的秘密账本副本！上面清晰记录了巨额银钱的流向，除了李崇，竟然还隐约牵扯到几位边镇将领的名字！
然而，最让卫珩和绵绵在意的，是柳氏未说完的那句话：“老爷说……关键在……七……”
七？
是七皇子萧砚？还是……另有所指？
看着桌上这足以掀起滔天巨浪的证据，卫珩和绵绵却无半分轻松。扳倒一个成安伯李崇或许不难，但牵扯出的边镇将领，以及这个神秘的七，让整个事件再次蒙上了一层更深的迷雾。
江南盐政案的冰山之下，隐藏的究竟是怎样的庞然大物？
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