药铺里，弥漫着浓郁的药香和姜汤的辛辣气息。王掌柜手脚麻利地将煎好的药汁分别喂给昏迷的兄妹。
或许是药力生效，也或许是那碗滚烫的姜汤带来了暖意，过了约莫半个时辰，少年的眼皮率先颤动了几下，喉咙里发出一声沙哑的呻吟，缓缓睁开了眼睛。
他的眼神起初有些迷茫，适应了昏暗的光线后，立刻焦急地四下寻找。
当看到躺在自己身旁，呼吸已平稳不少的妹妹时，他眼中爆发出巨大的惊喜。
转过头，他的目光定格在了守在旁边的宋清越身上。
“姑……姑娘！”少年挣扎着想要坐起来，却因为身体极度虚弱而一阵摇晃。
宋清越连忙上前扶住他：“小心！你才刚醒，别乱动！”
少年却不顾她的劝阻，用尽全身力气，挣脱她的搀扶，踉跄着翻身跪倒在地，对着宋清越“咚咚咚”就是几个响头，声音哽咽却无比清晰：“姑娘！谢谢您！谢谢您的救命之恩！我张阿进这辈子做牛做马，报答您的大恩大德！”
他抬起磕红的额头，眼中充满了乞求和不惜一切的决心：“姑娘，您……您就收留我们兄妹吧！
我们什么活都能干！劈柴、挑水、喂马、种地……我妹妹也能洗衣、做饭、绣花……我们吃得很少，只求有个地方能遮风挡雨，有条活路！求求您了！”
这时，躺在草席上的女孩也发出了一声细微的嘤咛，长长的睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。
她虽然依旧虚弱，但眼神已经不再涣散，看到哥哥跪在地上，又看到周围陌生的环境和人，眼中闪过一丝恐惧，下意识地想去拉哥哥的衣角。
“妹妹！你醒了！”
张阿进惊喜地回头，连忙握住妹妹的手，“别怕，是这位好心的姑娘和这些大叔大哥救了咱们！”
女孩怯生生地看着宋清越，苍白的嘴唇动了动，发出细弱的声音：“谢谢……姑娘……”
看着这对劫后余生、相依为命的兄妹，尤其是少年那不顾一切的恳求，宋清越的心彻底软化了。
她抬头看向宋大川和刘叔等人，眼中流露出清晰的不忍和询问。
宋大川叹了口气，走上前，语气沉稳地问道：“孩子，你先别急着磕头。告诉我们，你们到底是什么人？从哪里来？怎么会流落至此？”
张阿进见问，连忙稳住情绪，用带着哭腔的声音，断断续续地讲述起他们的遭遇：
“回……回大叔的话，我叫张阿进，今年十六岁。这是我妹妹，叫张翠翠，十四岁。
我们……我们本是怀远河下游张家庄人。爹娘前两年染了时疫，都没了……就剩下我们兄妹俩。
为了活命，我们去了同庄的张员外家做长工。我给他家养马，我妹妹在厨房做烧火丫头……”
他说到这里，声音更加哽咽，充满了后怕和悲伤：“谁知……谁知一个多月前，天降暴雨，河水暴涨，发了大洪灾！
张员外家的大宅子、马场……全都被洪水冲毁了！员外一家带着细软跑了，把我们这些雇来的下人……全都遣散了……工钱也没给……”
“我们家那间破茅草屋，也早就被洪水冲得一点影子都没了……
我们没了活路，只好……只好跟着逃难的人一路往北走，想着到县城或许能讨口饭吃……
好不容易走到了怀远县城，妹妹就病倒了……
我……我好不容易跟着人流混进城里，想讨点吃的给妹妹治病，可……可城里也乱，几天下来，什么也没讨到，妹妹的病还越来越重……”
他说完，已是泪流满面，再次磕下头去：“我们真的走投无路了……求各位恩人给条活路吧！”
他的讲述虽然简单，却勾勒出一幅乱世之中底层百姓家破人亡、流离失所的悲惨图景。
药铺里一片寂静，只有窗外风雨声和张阿进压抑的哭泣声。王掌柜摇头叹息，宋大川、刘叔等人脸上也满是沉重与同情。
宋清越深吸一口气，目光扫过在场的每一位麻风村的长辈，她的声音清晰而坚定，带着一种不容置疑的恳切：“叔，刘叔，各位哥哥。
我们当初，不也是因为被原来的地方不容，被驱逐，才机缘巧合到了麻风村，得到了一个安身之所吗？
麻风村收留了我们，给了我们新生。现在，这对兄妹和当年的我们一样，无家可归，走投无路。
如果我们有能力拉他们一把，却见死不救，那我们和当初那些驱逐我们的人，又有什么区别？”
她看着地上相依为命的兄妹，继续说道：“他们都还年轻，有力气，肯干活。
我们麻风村现在正需要人手开荒种地，上山采药。多一个人，就多一份力量。
不如……我们就好人做到底，把他们也带回去吧！让他们在我家安顿下来，我家也正好缺劳力，总好过让他们死在这荒郊野外！”
宋清越的话，说到了大家的心坎里。麻风村的村民，哪个不是受过苦难、尝过被遗弃滋味的人？
将心比心，那份同情和共鸣格外强烈。
宋大川第一个表态，他重重一拍大腿：“越越说得对！咱们都是苦过来的人！见不得这个！行！那就带回去！给越越安顿他们吧！”
刘叔也点了点头，花白的胡子微颤：“唉，都是苦命的孩子……带回去吧，总不能真看着他们饿死冻死。”
王大力和刘大牛等人也纷纷附和：
“好人做到底，送佛送到西！就这么定了！”
见大家都同意，宋清越心中一块大石落地。
她弯腰扶起还在磕头的张阿进，柔声道：“阿进，快起来吧。我们答应带你们回村了。以后，麻风村就是你们的家。”
张阿进简直不敢相信自己的耳朵，他愣了片刻，随即巨大的喜悦和感激如同洪水般涌来，他再次想要跪下，被宋清越死死拉住，只能哽咽着连连道：
“谢谢！谢谢姑娘！谢谢各位恩人！我张阿进发誓，这辈子一定好好干活，报答姑娘，报答大家！”
张翠翠也挣扎着想要起来道谢，被宋清越轻轻按住：“翠翠，你刚醒，别动，好好休息。等雨小些，我们就回家。”
“回家……”
张翠翠重复着这两个字，苍白的脸上终于露出了一丝属于她这个年纪的、微弱却真实的笑容。
麻风村，这个曾经被世人遗忘和恐惧的角落，再次以其朴素的善良，为两个绝望的灵魂点亮了前行的灯。
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