并州,晋阳。
此地的春意远比邺城来得迟缓,城头旌旗在料峭寒风中猎猎作响,带着北地特有的肃杀之气。镇北将军府(原并州都督府)的节堂之内,炭火驱散了寒意,却驱不散弥漫在空气中的凝重。张合一身常服,立于巨大的并北山川舆图前,目光如炬,凝注在那片用朱砂标注、蜿蜒如龙蛇的太行山脉之上。
地图上,数个代表黑山军活动的黑色标记,如同毒疮般分布在太行西麓的上党、乐平诸郡,尤其是连接晋阳与壶关、滏口陉等要道的区域,标记尤为密集刺眼。几份来自前线郡县的告急文书散落在案头,字里行间充斥着烽火、劫掠与求援。
“将军,”亲卫统领的声音在门外响起,带着一丝急促,“邺城,大将军府六百里加急!”
张合霍然转身,沉声道:“呈上来!”
一名风尘仆仆的信使被引入,单膝跪地,高高举过头顶的,正是那封关乎并州乃至整个河北战略走向的密令。张合接过以火漆密封的沉重木椟,挥手让信使退下休息。他并未立刻开启,而是用手指摩挲着椟盖上深刻的“袁”字徽记,深吸了一口气。他知道,这封来自邺城的命令,将决定未来数月乃至数年并州的命运,也必将影响主公的天下大业。
他稳稳地打开木椟,取出帛书,逐字逐句地阅读。袁绍那熟悉而威严的笔迹,透过帛布,仿佛带着声音在他耳边响起:“……擢升张合为平寇中郎将,总揽并州军事,全权负责清剿黑山事宜!授予其临机专断之权……行‘剿抚并用,犁庭扫穴’之策……锁住太行山,断其粮草,分其党羽,直捣巢穴,务必阵斩张燕,不留后患!……限时三月!”
命令清晰、果决,赋予了张合极大的权力,也压上了沉甸甸的责任和紧迫的时间。尤其是“限时三月”四个字,如同战鼓,重重敲在张合心头。他缓缓合上帛书,目光再次投向地图上的太行山,眼神变得无比锐利。
“击鼓,升帐!传扬武将军高览、奋威将军朱灵,及并州诸军校尉,即刻来见!”张合的声音不大,却带着不容置疑的决断,瞬间激活了整座将军府。
不过一炷香的功夫,镇北将军府的节堂内已是将星云集。高览虎步生风,朱灵沉稳干练,其余如骑兵校尉、步兵都尉、辎重官等十余名中级将领分列两侧,人人甲胄在身,面色肃然。他们大多已风闻黑山蠢动以及邺城必有对策,此刻见到主将张合凝重的神色,心知大战将至。
张合没有多余的寒暄,直接将大将军府的军令传示众将。“主公钧令在此,”他环视众人,声音铿锵,“黑山张燕,不识天威,屡抚屡叛,今更趁我南征之际,断我粮道,害我军民!主公授我全权,限期三月,犁庭扫穴,永绝此患!诸君,并州安危,主公霸业,系于此战,可有异议?”
“谨遵将军将令!愿效死力!”堂下众将齐声怒吼,战意瞬间被点燃。尤其是高览,去岁北讨鲜卑他更多的是镇守后方,早已憋着一股劲,此刻眼中更是燃起熊熊火焰。
“好!”张合走到地图前,拿起一支代表己方的蓝色令箭,“张燕倚仗者,无非太行山千峰万壑,地势险峻,其部众散则为民,聚则为贼,行踪飘忽,难以捕捉主力决战。以往征剿,多因劳师远征,补给困难,或因其避实就虚,迁延日久而功败垂成。此次,绝不能再重蹈覆辙!”
他开始了详尽的战术部署,其思路之清晰,应对之精准,尽显其名将之风。
1. 锁山之策:铁壁合围,困蛟于渊
“第一步,锁山!”张合的令箭点向太行山各处主要出口、隘口,如壶关、滏口陉、井陉、白陉等。“高览将军!”
“末将在!”高览踏前一步,声若洪钟。
“命你率本部一万步卒,并调集上党、乐平郡国兵五千,即日开赴太行山前沿。并非要你入山剿匪,而是依仗地势,在各处要害,抢修营垒、烽燧、哨卡!我要你筑起一道无形的铁壁,将张燕的主力,牢牢锁死在大行山腹地!许出不许进——若有小股贼寇出山劫掠,务必聚而歼之;但绝不能让大股贼兵,尤其是张燕本部,轻易冲出太行,威胁我州郡腹地!你可能做到?”
高览昂首道:“将军放心!览必效仿古之长城,将群匪困死山中!若有一处主要隘口失守,愿领军法!”
张合点头,此任非勇猛善守之高览不可。
2. 断粮之策:釜底抽薪,瓦解根基
“第二步,断粮!”张合的令箭移向太行山周边平原地带,那些若隐若现、可能与黑山军有勾结的庄园、村镇,以及几条隐秘的商道。“朱灵将军!”
“末将在!”朱灵目光敏锐,应声而出。
“黑山贼众数十万,其中能战者不过十之一二,余者多为裹挟之民妇孺。其生存,除劫掠外,更依赖山外暗中输送之粮秣物资。命你率三千精兵,配以精锐斥候,专司清剿山外与黑山勾结之窝点,拦截其秘密粮道!同时,张榜安民,宣告主公仁德,凡被裹挟之民,只要弃械出山,既往不咎,分予田地耕种!我要你从根子上,饿垮他们,瓦解他们!”
朱灵沉稳领命:“灵明白!定使其内外交困,人心离散!”
3. 捣巢之策:雷霆一击,直捣黄龙
“第三步,亦是关键——捣巢!”张合的令箭重重点在太行山腹地,几个推测可能是张燕主力巢穴的区域。“此战之终,在于擒杀张燕!锁山、断粮皆为铺垫,待其军心涣散、补给匮乏、活动范围被极大压缩之后……”
他目光扫过众将,最终定格在几名以骁勇善战着称的骑步校尉身上。“届时,本将将亲率主力,‘并州狼骑’为先锋,善山地奔袭之锐卒为骨干,择其要害,直插心脏!以雷霆之势,迫其决战,一举荡平巢穴,阵斩张燕!”
他顿了顿,声音放缓却更具力量:“然,时机至关重要。过早,则敌势未衰,易陷入苦战;过晚,则恐其狗急跳墙,分散流窜,或延误主公南下大计。故,各军需严格依令行事,紧密配合,斥候情报需十二分用心!”
张合的部署条理分明,环环相扣,既考虑了黑山军的特点,也充分利用了己方的优势,更契合袁绍“剿抚并用,速战速决”的核心要求。众将听得心领神会,纷纷建言补充细节。
负责斥候的校尉提出需要更多熟悉太行小路的本地向导;辎重官则开始计算维持封锁线和未来主力进山所需的庞大粮草军械;甚至有人提议,可效仿去岁北征之法,利用新归附的乌桓突骑的机动性,在外围巡弋,猎杀漏网之鱼和信使。
张合从善如流,一一采纳,并分派任务。节堂之内,气氛热烈而有序,一个针对黑山军的巨大包围网和歼灭战的蓝图,逐渐完善清晰。
最后,张合走到堂前,目光扫过每一位将领坚毅的面庞。
“诸君!”他声音高昂,充满了不容置疑的信念,“去岁,我等北破鲜卑,阵斩轲比能,使胡人望风披靡,献马臣服!今日之黑山张燕,不过疥癣之疾,跳梁小丑,岂能与我百战精锐抗衡?!”
“主公委以重任,限期三月,此乃对我并州将士之信任,亦是考验!此战,不仅要胜,更要胜得漂亮,胜得彻底!要用张燕的人头,要用太行山的平定,向主公,向天下,证明我并州儿郎,无愧‘天下强兵’之称!”
他猛地拔出佩剑,寒光映照着坚毅的脸庞,直指厅外苍茫的太行山方向。
“传令三军,即日起,并州进入战时!各依将令,即刻出发!”
“此战,犁庭扫穴,寸草不留!”
“建功立业,正在此时!”
“吼!吼!吼!”以高览、朱灵为首,所有将领热血沸腾,齐声应和,怒吼声震得节堂梁柱上的灰尘都簌簌而下。浓烈的战意与杀气,汇聚成一股无形的洪流,冲出将军府,席卷整个晋阳城。
军令既下,晋阳这座边塞重镇,瞬间化身为一台高效运转的战争机器。高览部率先开拔,沉重的脚步声和马蹄声踏碎了清晨的宁静,向着太行山 frontier 滚滚而去。朱灵所部的精兵则如同幽灵,分散潜入广袤的乡村与交界地带。无数的粮秣、箭矢、营帐物资从仓库中调出,在民夫的协助下,组成长长的车队,尾随大军。
张合坐镇中枢,一道道更加细化的指令如同蛛网般发出,协调着各方行动。他深知,这场平定内部的战争,其意义丝毫不亚于对外征伐。它关乎主公袁绍的霸业能否有一个稳固的起点,也关乎他张儁乂能否真正奠定其在河北军中不可动摇的地位。
他走出节堂,登上晋阳城头,远眺西方那连绵起伏、如同巨兽脊背般的太行山阴影。山雨欲来风满楼。他仿佛已经能看到,在那崇山峻岭之中,即将燃起的烽火与展开的血战。
“张燕,”张合低声自语,手按剑柄,指节因用力而微微发白,“你的末日,到了。”
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