康陵的黄昏，来得似乎比京城更早，也更显萧瑟凄冷。当日头西沉，最后一丝残阳的余晖，如同吝啬的金粉，勉力涂抹在陵寝建筑群那连绵的灰瓦朱墙和汉白玉栏杆上时，非但没有带来暖意，反而映照出一种近乎悲壮的、凝固了的辉煌。远山如黛， 在渐暗的光线映衬下显出轮廓, 沉默地环抱着这片皇家禁地，更添几分与世隔绝的孤寂与沉重。
沈炼独自一人，伫立在享殿前那宽阔得有些空旷的汉白玉月台之下。他没有披着大氅，只着一身紧束的青色官袍，身影在巨大的殿宇映衬下，显得格外清瘦、孤直。凛冽的寒风毫无阻碍地刮过月台，卷起地上细微的尘土和枯叶，发出呜咽般的声响，吹得他衣袂翻飞，但他却如同一尊石雕，纹丝不动。
他的目光，牢牢锁定在眼前这座森严神秘的享殿之上。
享殿，作为陵寝的核心建筑，规制极高。重檐歇山顶，覆着深蓝色的琉璃瓦，在暮色中泛着幽冷的光泽。朱红色的殿门紧闭着，上面贴着崭新的、盖有北镇抚司猩红大印的封条，如同两道狰狞的符咒，封印着殿内不为人知的秘密。殿前巨大的铜制香炉冰冷无声，两侧矗立的石雕瑞兽，在渐暗的天光下，面目显得模糊而狰狞，仿佛随时会活过来，择人而噬。
夕阳的最后一抹金光，正从殿顶的鸱吻上悄然滑落，夜色如同浓稠的墨汁，从四面八方弥漫开来，迅速吞噬着光线。享殿那巨大的轮廓，在暮霭中变得越来越模糊，也越来越具有压迫感。那深邃的门窗洞窟，仿佛是一头蛰伏巨兽的眼睛和嘴巴，正冷冷地注视着月台上这个渺小的人类。
“点火。”沈炼声音平静地吩咐道。
侍立在月台边缘的张猛闻声，立刻朝守候在远处的几名缇骑打了个手势。很快，几名缇骑手持长长的点火杆，将悬挂在享殿屋檐下的一排巨大的灯笼依次点燃。
“噗——噗——噗——”
浸饱了油脂的灯芯被点燃，发出轻微的爆燃声。一团团昏黄的光晕，在灯笼中亮起，试图驱散蔓延的黑暗。
然而，这努力却显得徒劳而微弱。灯光只能照亮灯笼周围有限的一小片区域，对于庞大的享殿主体来说，不过是杯水车薪。光线非但没有驱散殿宇的阴森，反而在朱红殿门和雕花窗棂上投下了更多摇曳不定、光怪陆离的阴影，使得整座享殿看起来更加幽深莫测。殿内深处，依旧是一片化不开的浓黑，仿佛隐藏着无尽的神秘与危险。那光亮与黑暗的交界处，模糊而扭曲，令人望而生畏。
沈炼微微眯起眼睛，试图穿透那层光影的屏障，看清殿内的情况，但除了深邃的黑暗，他一无所获。那黑暗，像是有生命的实体，在无声地蠕动着，散发着冰冷而危险的气息。
张猛安排好守卫，快步走到沈炼身边，低声道：“大人，灯火已备妥，是否现在……”他的意思很明显，是否现在开启殿门，进入勘察。
沈炼没有立刻回答。他抬起手臂，感受着寒风掠过皮肤的刺痛感，又抬头看了看已经完全暗下来、只有几颗寒星开始闪烁的天空。夜间勘察，虽有灯火，但视线必然受阻，许多细微的痕迹极易被忽略甚至破坏。而且，在如此诡异的环境下，夜间行动，心理压力巨大，容易产生误判。更重要的是…… 谁能保证，这黑暗的殿宇内，没有隐藏着其他的危险？比如，人为设置的陷阱？或者，某些不希望被立刻发现的线索，正等待着粗心的闯入者？
贸然闯入，绝非明智之举。
沈炼收回目光，转向张猛，眼神沉稳而坚定，已然有了决断。
“不，”他摇了摇头，声音不高，却带着不容置疑的力量，“今夜不入殿。”
张猛愣了一下，有些不解。时间如此紧迫，大人为何还要拖延？
沈炼看出他的疑惑，解释道：“夜间勘察，视线不清，易有疏漏，更易破坏现场痕迹。此案关乎重大，任何一点蛛丝马迹都可能至关重要，容不得半点闪失。”他顿了顿，目光再次扫过那阴森的享殿，“而且，这殿内……给我一种很不好的预感。我们需要在光天化日之下，以最清醒的头脑和最敏锐的眼力，去面对它。”
他转向张猛，语气转为命令：“猛子，今夜，由你亲自带队，挑选最精干的弟兄，给我将这座享殿围死！”他指着月台及四周，“三步一岗，五步一哨！不许任何人靠近殿门十丈之内！尤其是子时到寅时这段最暗的时辰，更要打起十二分精神！”他的眼神锐利如鹰：“我怀疑，这陵区之内，未必干净。要防止有人狗急跳墙，夜间潜入殿内销毁证据！”
张猛闻言，神色一凛，立刻抱拳：“大人放心！有我在，一只苍蝇也别想飞进去！谁敢靠近，格杀勿论！”
“好！”沈炼点了点头，对张猛的执行力，他从不怀疑，“我去署衙那边歇息，养足精神。明日辰时，日出之后，我们再开殿勘察。”
安排妥当，沈炼最后深深地看了一眼那在夜色和灯火中更显诡异的享殿，仿佛要将它的每一个细节都刻入脑海，然后毅然转身，迈着沉稳的步伐，走下了月台，向着陵区署衙的方向走去。
张猛则立刻开始调兵遣将，低声下达着一连串指令。缇骑们无声而迅速地行动起来，很快，享殿周围便布下了一道严密的、带着肃杀之气的警戒线。灯笼的光晕下，刀锋偶尔反射出冰冷的寒光。
回到署衙临时为他安排的一间僻静厢房，沈炼拒绝了太监送来的晚膳，只要了一壶热茶。房间内陈设简单，一床一桌一椅，炭火盆烧得半温，空气中弥漫着一股陈旧的木头和香烛混合的气味。
他坐在窗前，没有点灯，任由窗外沉沉的夜色将房间淹没。远处，寒风掠过松柏的呜咽声一阵阵传来，如同无数冤魂在低泣，更添几分凄凉。
手中的茶杯，传来些许暖意，却无法驱散他心头的寒意。他知道，自己刚才在享殿前的决定是正确的。急躁，是办案大忌，尤其是在如此迷雾重重的案件中。必须保持绝对的冷静和耐心。
但理智的分析，并不能完全压制内心深处那股隐隐的不安。明日，当那扇沉重的殿门真正开启，他将要面对的，会是什么？是精心布置的迷局？是意想不到的致命陷阱？还是……更加令人毛骨悚然的真相？
手中的灯火，或许能照亮脚下方寸之地，但前方那深邃的、未知的黑暗，却仿佛无边无际，隐藏着足以吞噬一切的巨兽。 他感到自己仿佛正站在一座巨大的、迷雾笼罩的悬崖边缘，下一步踏出，可能是坚实的土地，也可能是万丈深渊。
这种对未知的沉重预感，比明确的危险更让人备受煎熬。
不知过了多久，壶中的茶已凉透。沈炼缓缓站起身，走到那张硬板床边。他没有脱衣，只是和衣而卧，将佩刀放在触手可及的床边。
他吹熄了桌上那盏如豆的油灯。房间内，顿时陷入一片彻底的黑暗，只有窗外微弱的天光，在窗纸上映出模糊的窗棂影子。
窗外，是永陵沉沉的夜。风声、松涛声、远处隐约传来的缇巡夜的脚步声，交织成一曲冰冷而压抑的夜曲。
沈炼闭上眼睛，但大脑却异常清醒。享殿那阴森的轮廓，如同烙印般刻在他的脑海，挥之不去。巨大的挑战，就在眼前。所有的谜团，所有的危险，都隐藏在那扇明日即将开启的殿门之后。
夜，还很长。
而黎明之后等待他的，将是真正的……
迷雾深处的初探。
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