白日的“玲珑阁”，静得如同一幅褪色的市井风情画。辰时刚过，伙计才懒洋洋地卸下第一块门板，动作慢得仿佛时光都凝滞了。店内光线昏暗，几件寻常玉器蒙着薄尘，静静地躺在绒布上。掌柜总是半阖着眼坐在柜台后，一手盘着两颗光泽黯淡的核桃，另一手随意翻着账本，半晌不闻翻页声。偶有顾客上门，也多是看看便走，成交者寥寥。街坊都道，“石老掌柜的铺子，生意是越发清淡了。” 这精心营造的寻常景象，如同最完美的保护色，将一切隐秘掩盖得天衣无缝。
然而，当最后一抹夕阳被皇城高墙吞没，整座城市沉入夜色，“玲珑阁”便悄然苏醒。子时的更鼓刚刚敲过，后巷石板路上便响起了车轮压过青石的细微声响。赵小刀安排在高处的观察手通过“千里镜”看到，三辆没有任何标识的黑色马车，如同幽灵般悄无声息地滑入巷口。车辕包裹着厚布，马蹄套着棉套，一切可能发出声响的部位都做了消音处理。赶车人皆着深色短打，面覆黑巾，只在动作间偶尔露出腰间短兵的寒光。
卸货过程更是充满诡异。几个壮汉从车上抬下数个用厚麻布严实包裹的长条箱笼，形状规格与祭器匣子极为相似。他们行动迅捷如风，脚步轻得如同猫行，彼此间毫无交流，全凭手势动作。更令人心惊的是警戒布置—巷口、屋顶，甚至对面民居的窗后，都隐隐有人影闪动，形成一张无形的防护网。所有这一切，都在死一般的寂静中进行，唯有远处断续的梆子声，反衬得这场景更加诡秘。
比货物运输更隐秘的，是那些深夜到访的“客人”。子时三刻至寅时初，是“玲珑阁”接待这些特殊访客的高峰期。观察手在记录簿上详细描绘下这些人的特征：“戌时末，一乘青幔小轿停于后门，下来一戴宽檐斗笠者，身形清瘦，披暗纹锦袍，由掌柜亲迎入内。” 又有：“丑时二刻，二人步行而至，皆着寻常布衣，然步履沉稳，腰间佩玉虽被衣摆遮掩，月光下仍反光一瞬，质地极佳。”
这些访客的举止透着刻意的低调与谨慎。有人会在巷口反复徘徊，确认无跟踪方快速闪入；有人则从相邻街巷绕行而至，路线曲折难测。他们大多用帽檐、面纱或袖口遮掩容貌，但从偶尔抬头时露出的下颌线条、手上佩戴的扳指成色，以及衣领袖口处不经意流露的精致绣纹，赵小刀一眼便判断出—这些人非富即贵，且身份敏感，不能见光。
掌柜对待这些客人的态度也截然不同。平日里的慵懒一扫而空，他总是提前候在后门，亲自开门迎客，躬身引路的姿态带着明显的恭敬。客人被直接引入二楼内室，那间平日始终垂着厚帘的房间。停留时间长短不一，短则半炷香，长则一个时辰。离去时，有人手持新添的长条锦盒，有人则空手而行，但面色都十分凝重。
最蹊跷的是一位在丑时末出现的访客。此人身披黑色大氅，风帽遮面，但腰间一枚不起眼的铜牌在转身时，被千里镜捕捉到上面刻着的飞鱼纹样—那是五军都督府高级幕僚才有的标识！赵小刀得知此报时，指尖不禁微微一颤。“玲珑阁”的水，比他想象的还要深得多。
连续七夜的监控，记录下的信息琐碎而庞杂。赵小刀每夜子时都会亲至观察点，核对白日与夜间记录。他将所有异常现象分类整理，绘制出“玲珑阁”的人员、车辆往来频率图，并标注出每个可疑细节。
在货物方面，他发现每逢朔望前后，深夜运输活动便格外频繁。而装载的箱笼也分两种：一种较长，约三尺有余，多人抬运时显得十分沉重；另一种则较小，但守卫更加严密。这似乎暗示“玲珑阁”在处理两类不同性质的物品。
访客的规律也逐渐清晰。达官显贵多选择前半夜造访，而身份更加隐秘者则偏好后半夜。有几次，观察手注意到掌柜送客时，会做一个特殊的手势—右手三指微拢，轻触左肩。赵小刀翻遍典籍，发现这竟是前朝宫廷旧人之间表示“事已办妥”的暗号。
更令人不安的是反侦察迹象。某个凌晨，一名眼线报告，“玲珑阁”屋顶曾有一只黑猫异常死亡，口鼻出血，疑似误触剧毒机关。另一次，一名卖晨点的货郎无意中靠近后巷，次日便发现他暴毙家中，官府验尸结果为“突发心疾”。这些事件绝非巧合。
第十夜，月明星稀，赵小刀再次审视所有记录。他铺开一张巨大的宣纸，将“玲珑阁”白日与夜间的活动对比列出，结果触目惊心：
白日：日均客流量不足五人，成交记录稀疏，伙计举止懒散，货品久未更换。
夜间：七天内有载货马车进出九次，接待神秘访客十三位，运输箱笼二十余件。
“好一个‘生意清淡’！”赵小刀冷笑。这昼夜反差之大，已不能用常理解释。他基本可以断定：“玲珑阁”白日经营纯属掩人耳目，其真正核心业务，必是在深夜进行，且与权贵阶层有着千丝万缕的联系。
更关键的是，这些夜间活动的时间点，与永陵祭器被盗案发前后高度吻合。某次运输的箱笼形状，与遗失的玉璧函盒设计图几乎一致；而几位访客的身形特征，也与永陵附近曾出现的可疑人员描述相似。所有这些线索，都像磁石一样指向“玲珑阁”。
然而，赵小刀深知此事牵连甚广。他令手下加倍小心，绝不可轻举妄动。所有监控记录一式两份，一份密报沈炼，一份存入只有他知道位置的暗格。这是保命符，也是催命符。
当东方泛起鱼肚白时，赵小刀吹熄油灯。“玲珑阁”又重新变回那家不起眼的玉器铺，仿佛昨夜的一切都只是幻影。但他知道，在这座城市的阴影里，有一张无形的大网正在缓缓收紧。而真相，终将如这黎明之光，刺破重重黑暗。
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