紫宸殿的龙椅在晨光中泛着冷玉般的光泽，林越指尖轻叩扶手时，十二章纹在锦袍上流转。阶下百官按品级分列，最前排的吏部尚书正奏报：陛下，九十九州户籍核验已毕，总户数三百六十七万，丁口一千五百二十三万，较三年前增两成。
林越颔首，目光扫过殿外——九十九州的版图在脑海中铺展，从漠北的玄州到岭南的琼州，从东海的瀛州到西域的沙州，每州的赋税、水利、军备都清晰如掌纹。这是他统一天下后的第九年，昨夜钦天监奏报，紫微星旁现黄龙气，正是皇道鼎盛之兆。
传旨，他声音不高，却让殿内的呼吸都随之停顿，各州牧需于三月内完成新修水渠验收，凡延误者，贬为庶民。
退朝后，林越步入御花园，太液池的冰刚化，锦鲤在新抽芽的荷叶间游动。内侍捧着一件玄色龙纹甲胄上前：陛下，这是工部新铸的镇岳甲，以九十九州的精铁熔铸，内镶龙气引纹。
甲胄上的龙纹似在游动，林越指尖抚过龙头，忽然感到一股暖流从指尖涌入——那是九十九州的民心所聚，是春耕时农夫的祈愿，是夜市商贩的吆喝，是学堂里孩童的诵读，此刻都化作无形的气流，在甲胄上游走。
皇道龙气...他低语。三年前平定最后一个叛乱的沙州时，他曾在城楼受万箭攒射，却见箭矢在身前三尺处纷纷断裂，那时才知，统御之地越广，治理越勤，这无形的气墙便越坚固。
第二章：龙气初显
漠北的风带着沙砾，吹打在玄州的城楼上。林越一身常服立在垛口，身旁的玄州牧正指着远处：陛下，那是回纥的游骑，近年常来边境试探。
话音未落，数十支狼牙箭破空而来，直指林越面门。玄州牧惊呼着扑上前，却见箭矢在距林越丈许处突然停滞，箭杆上的羽毛被无形的力量绞碎，化作粉末飘落。
不必惊慌。林越抬手，掌心浮出淡淡的金色龙影，这便是皇道龙气，九十九州的百姓信我护我，它便护我。
回纥首领在马上怒喝，挥刀亲自冲来，刀光如月牙般劈向城楼。林越未拔刀，只向前踏出一步——那刀在触及龙气的刹那寸寸碎裂，首领坠马时，看到林越周身似有黄龙盘旋，吓得当场跪地。
当晚，回纥使者捧着降书求见，献上祖传的狼首权杖。林越却将权杖还回：朕不要你的权杖，只要玄州与回纥互开集市，你的族人可用皮毛换我朝的粮种，如何？
使者抬头，见林越身后的烛火映出龙形暗影，竟泣不成声：愿归王化。
回銮的銮驾行至中州，忽遇山匪拦路。为首的悍匪挥斧劈开护卫的长刀，直扑林越的车驾。却见车帘外金光一闪，悍匪的斧头反弹而回，劈中自己的肩头。他滚落在地时，看见车帘缝隙中透出的龙气，竟忘了疼痛，只顾着磕头。
可知罪？林越的声音从车内传出。
小人知罪！悍匪涕泪横流，小人曾是洛州灾民，见陛下开仓放粮，本应感恩，却一时糊涂...
林越令护卫取来洛州新编的农书：拿去，若能劝降其余同党，便让你们去沙州开垦，那里的水渠刚修好，够你们种一辈子粮。
车驾继续前行，林越望着窗外掠过的田野，百姓们正忙着插秧，田埂上的孩童追着銮驾欢呼。他忽然明白，皇道龙气从不是杀伐之气，而是这一声声里藏着的暖意。
第三章：九炼龙气
钦天监的监正捧着星图跪在丹陛之下：陛下，星象示警，西方有妖道欲以邪术颠覆王纲，其法力已至陆地神仙境。
林越展开星图，西方白虎七宿异动，隐约有黑气缠绕。他想起三年前在沙州遇见过的那个道人，自称通玄子，能呼风唤雨，当时便觉其邪气凛然。
备好銮驾，朕亲去西方。林越披上镇岳甲，甲胄上的龙纹在烛火下栩栩如生。
行至西州地界，果然见通玄子在城头作法，黑云蔽日，百姓们跪在街上瑟瑟发抖。通玄子狂笑：林越，你虽统一人间，却难敌天道！我这幽冥鬼爪，可碎金石，你那凡俗龙气，能挡得住吗？
黑气凝聚成巨大的鬼爪，抓向林越。百官惊呼，却见林越周身金光大盛，一条黄龙虚影冲天而起，鬼爪撞在龙气上，如泥牛入海。
你的气，是掠夺百姓的恐惧而成。林越缓步上前，龙气在他身后化作城墙，朕的气，是九十九州百姓的安宁所聚。孰强孰弱，一试便知。
通玄子又祭出血幡，万千怨魂从中涌出。林越抬手，龙气化作甘霖，怨魂遇水便消散，露出幡上的累累血债——原来这妖道竟以活人炼幡。
你可知西州去年的旱灾？林越的声音如惊雷，朕派来的赈灾粮，都被你劫去炼这邪物！
龙气陡然暴涨，黄龙咆哮着冲向通玄子。那妖道祭出本命法宝阴魂钟，钟声能摄人魂魄，连陆地神仙都难挡。可钟声撞在龙气上，竟被震得粉碎。通玄子难以置信：不可能！你的龙气怎会如此霸道？
因为你伤的是朕的百姓，林越的龙气凝成龙爪，一把攥住通玄子，九十九州的愤怒，足以焚尽一切邪祟。
鬼哭狼嚎中，通玄子被龙气净化。百姓们抬头，见黄龙在云端盘旋，纷纷山呼万岁。林越望着西州的良田，那里的水渠正引来雪水，明年定会丰收。
监正在一旁拱手：陛下，经此一役，皇道龙气更胜从前，寻常陆地神仙的攻击，已近不得您身。
林越却望着远方：龙气再强，若失了民心，便是无根之萍。传旨，西州免税三年，再派农技官教百姓种耐旱的粟米。
第四章：气护苍生
琼州的海啸来得突然，滔天巨浪拍向城墙。守将跪在城楼上，望着即将崩塌的垛口，泣不成声：陛下，琼州要完了...
话音未落，一道金光从北方疾驰而来，林越的身影出现在城头。他抬手按在城墙上，皇道龙气如潮水般涌入砖石，原本松动的城墙竟泛出金光，巨浪拍在城上，如撞在磐石上，轰然退去。
开仓放粮，救治伤员。林越的声音透过龙气传遍全城，朕已令邻近五州调船送物资，三日之内，必有转机。
百姓们在水中叩拜，水浪中，他们看见林越身后的黄龙虚影正用龙尾拍打巨浪，将涌进城内的海水引出城外。有老者哭道：当年先帝在位时，琼州遭灾，朝廷三年未理，如今陛下竟亲来...
林越踏水而行，龙气在他脚下化作金桥。他扶起老者：天下一家，琼州亦是朕的土地，朕岂能坐视？
三日后，第一批粮船抵达。林越正指挥士兵加固海堤，忽闻东南方向有异动——是盘踞在海外荒岛的海盗，趁乱来袭。为首的海盗头目笑声桀桀：林越，你龙气再强，还能护得住这千里海疆？
海盗的船舰撞向堤岸，却被龙气形成的屏障弹回。林越飞身立于海面，黄龙虚影在海中翻腾，掀起巨浪，将海盗船掀翻。他并未赶尽杀绝，只擒了头目：荒岛也在九十九州版图之内，若愿归降，便划给你们一片海域捕鱼，再敢为盗，定不饶恕。
头目望着被龙气护住的琼州城，又看看远处运粮的船队，忽然叩首：愿降。
月余后，琼州海堤修复，百姓们在堤上刻下皇恩浩荡四个大字。林越站在堤上，望着渔船出海，龙气在他周身流转，比从前更显温润。他明白，皇道龙气不仅能御敌，更能护民，这才是帝王之道的真谛。
第五章：龙气参天
又是九年过去，九十九州路不拾遗，夜不闭户。林越站在观星台顶，俯瞰着万家灯火，九十九州的气息如溪流汇入大海，在他体内凝成九条金龙虚影。
钦天监奏报，今夜有域外天魔降临，其力堪比陆地神仙巅峰。林越却只是一笑，令百官各司其职，不必惊慌。
三更时分，天空裂开缝隙，天魔的黑爪撕裂云层，抓向下方的城池。百姓们惊呼，却见一道金光冲天而起，九条金龙盘旋而上，与黑爪撞在一处。
区区天魔，也敢在朕的地界撒野？林越的声音响彻天地，皇道龙气如骄阳般爆发，九十九州的百姓仿佛都感到一股暖流涌遍全身，纷纷抬头，对着金光下拜。
天魔惨叫着被龙气撕碎，裂缝闭合时，林越的龙气已冲上九霄，在云端凝成一座金色宫殿。监正望着星图，颤声道：陛下，您的皇道龙气...已超陆地神仙境，堪与天道共鸣！
林越望着下方的人间，九十九州的轮廓在夜色中清晰可见，如一块温润的宝玉。他忽然明白，帝王的终极不是威压，而是守护——用九十九州的民心作根基，用九年的治理作梁柱，这皇道龙气，从来不是他一人所有，而是属于这片土地上的每一个人。
黎明时分，第一缕阳光照在观星台，林越的龙气与晨光相融，化作细雨洒向九十九州。玄州的牧民发现牧草更丰，琼州的渔民看见渔获满舱，西州的农夫望着抽穗的粟米，都露出了笑容。
林越走下观星台，内侍递上早朝的奏折，最上面一本是吏部奏请开恩科，取九十九州学子。他提笔批下，龙气在笔尖流转，晕开一片金色。
这便是他的帝王之道——以民心养龙气，以龙气护民心，循环往复，生生不息。九十九州的炊烟升起时，林越知道，只要这人间的烟火不断，他的皇道龙气，便会永远盘旋在这片土地之上。
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