溶洞的水滴声，比战前更沉。
不是欢快的嘀嗒，是带着铁锈味的滞涩，砸在熊罴残留的狼牙棒上，溅起细碎的黑沫——那是未散的煞气，被丹炉的余温炙烤，发出滋滋的腐蚀声。
林墨的猫耳还竖着，能听清三息外灵猫们舔毛的呼噜，也能听清丹炉深处，那道若有若无的鼓点，比之前更急促，像是某种生物在胸腔里搏动。
玄瞳黑猫趴在他肩头，尾巴松松绕着他的脖颈，金纹黯淡了大半，却依旧用鼻尖蹭着他的耳垂，带着一丝警惕的暖意。刚才猫仙虚影现世时，它额头的金纹与虚影完全重合，此刻那纹路里，似乎残留着一丝古老的震颤。
“走。”林墨的声音很轻，却压过了水滴声。
他弯腰捡起拓片，指尖触及纸面时，能感觉到细微的凸起——刚才与“万兽母巢”文字共鸣时，拓片边缘的裂痕里，竟悄悄浮现出几道新的纹路，细如发丝，像是猫爪划过的残影，又带着兽魂阵的诡异扭曲。
云璃凑过来，猫耳尖还沾着汗，手指小心翼翼地碰了碰拓片：“俺...俺刚才好像看到拓片在‘呼吸’，跟丹炉的震动一个节奏。”她说话时牙齿还在轻轻打颤，不是怕，是刚才灵力耗尽的余悸，还有一丝难以言喻的兴奋。
木青抬手拂过引魂佩，绿光流转间，将溶洞里最后一缕煞气净化。他的白发上沾着碎石屑，眼神却比任何时候都亮：“不是呼吸，是共鸣。这拓片、丹炉、石壁的猫爪纹，甚至万兽盟的兽魂阵，都在呼应同一个东西——万兽母巢。”
“娘的！管它什么母巢，先回灵田再说！”凌霜扛着钢剑，剑穗上的金光随着脚步晃悠，她踹了一脚地上的黑鳞碎片，“这溶洞里的煞气快把俺的肺腌入味了，得回去吸口猫薄荷透透气！”
她的话糙，却说到了众人心里。
溶洞外的空气，果然清新得多。
夜风带着九宫灵田特有的清凉，那是星辰猫薄荷的香气，混杂着灵脉涌动的温润，吸一口就让紧绷的神经松快了大半。灵猫们早已在洞口等候，铁爪的金系破甲爪还泛着淡芒，正用爪子小心翼翼地扒拉着一只受伤的噬灵兽；小雪的尾巴上沾着猫薄荷粉，正给夜瞳梳理耳后的绒毛；阿玳则蹲在一块平石上，用爪子蘸着灵露，在石头上画着古怪的丹纹。
看到林墨等人出来，灵猫们立刻围了上来，呼噜声此起彼伏，像是一场温暖的欢迎仪式。
林墨蹲下身，摸了摸铁爪的头顶，指尖能感觉到它爪子上残留的煞气：“都没事？”
铁爪仰头叫了一声，声音清脆，然后用爪子指了指身后——三只被俘虏的噬灵兽，正缩在灵猫群里，浑身发抖，身上的煞气早已被小雪的猫薄荷粉和云璃的清心诀净化，眼神里只剩惶恐。
“留着吧。”林墨笑了笑，“等回去问问它们，万兽盟到底在搞什么鬼。”
玄瞳黑猫突然从他肩头跳下，走到那三只噬灵兽面前，发出一声低沉的呼噜。噬灵兽们像是被施了咒，立刻趴在地上，脑袋埋进爪子里，连动都不敢动。
“这黑猫，倒是越来越有威严了。”木青看着这一幕，眼中闪过一丝讶异。
凌霜撇撇嘴：“那是，也不看是谁的猫！”她说着迈开大步，钢剑在月光下划出一道冷光，“快走快走，俺可不想在这破地方过夜，万一再冒出来个熊罴二号，俺的剑可经不起再砍一次狼牙棒！”
众人顺着灵脉的走向往回走，脚下的泥土带着灵田特有的湿润，踩上去软软的。夜空里的星辰格外亮，银河的纹路清晰可见，洒下的星光落在地上，化作细碎的光粒，被路边的灵草吸收。
本该是宁静祥和的归途，林墨的猫耳却突然动了动。
不对劲。
灵脉的震动，越来越明显。
不是之前丹炉那种有节律的搏动，是杂乱的、痛苦的震颤，像是有什么东西在啃噬灵脉的根基。脚下的泥土渐渐变凉，原本湿润的触感消失了，取而代之的是一种干涩的僵硬，连路边的灵草都开始打蔫，叶片上的光泽快速褪去。
“怎么回事？”云璃最先察觉到不对，猫耳耷拉下来，“灵田的灵气...好像在变少？”
她的话音刚落，前方突然传来一声凄厉的喵鸣。
是夜瞳！
林墨身形一闪，瞬间冲了出去。
九宫灵田的边缘，星辰猫薄荷田里，原本长势喜人的灵植，此刻竟大片大片地枯萎，叶片从翠绿变成焦黑，像是被烈火焚烧过。夜瞳蹲在田埂上，夜视能力全开的眼睛里满是焦急，对着灵田深处发出低吼。
灵田中央，那株最高的星辰猫薄荷——也是灵植的本源所在，此刻正剧烈摇晃，叶片上的银河纹路黯淡无光，根部的泥土里，渗出一缕缕黑色的雾气，正是万兽盟兽魂阵的煞气！
而更让人头皮发麻的是，灵田的地面上，竟裂开了无数道细小的纹路，纹路里流淌着暗红色的液体，像是灵脉在泣血。那些纹路交织在一起，形成的图案，竟与丹炉上的“万兽母巢”文字，有七分相似！
“是兽魂阵的余毒，顺着灵脉蔓延到了这里！”木青脸色大变，引魂佩的绿光暴涨，化作一道绿线，探入地面的纹路中，“这不是普通的煞气侵蚀，是‘母巢引脉’——万兽母巢在通过兽魂阵，吸食灵脉的本源！”
凌霜一把拔出钢剑，剑穗上的金光几乎要熄灭：“娘的！这帮龟孙阴魂不散！竟然在灵脉里埋了后手！”她说着就要冲上去，却被林墨一把拉住。
“别动。”林墨的眼神很冷，猫仙纹在他眼底一闪而过，“你看那本源猫薄荷的根部。”
众人顺着他的目光看去，只见那株最高的星辰猫薄荷根部，黑气最浓郁的地方，竟隐隐浮现出一个模糊的虚影——像是一只巨大的虫卵，半埋在泥土里，每一次搏动，都有更多的煞气从灵脉中被吸走，灵田的枯萎范围，也随之扩大一分。
“这...这就是万兽母巢的雏形？”云璃的声音带着颤抖，下意识地握紧了手中的拓片。
就在这时，她手中的拓片突然发烫，像是被火烧了一样。拓片上原本模糊的新纹路，瞬间亮起金光，与灵田地面的暗红色纹路产生强烈共鸣。拓片中央的猫爪纹，竟缓缓旋转起来，形成一个小小的旋涡，将周围的黑气一点点吸了过来，又在漩涡中心净化成淡金色的光粒，洒向枯萎的猫薄荷。
“有用！”凌霜眼睛一亮，“云璃，再加把劲！”
云璃咬着下唇，额头的汗滴落在拓片上，与金光融合在一起。她能感觉到，体内残存的灵力正在被拓片快速抽走，四肢百骸都传来酸痛，但看到那些枯萎的猫薄荷在光粒的滋养下，渐渐恢复了一丝绿意，她又咬牙坚持着。
林墨没有说话，只是悄悄走到她身边，将护灵鳞的绿光分了一缕给她。绿光所过之处，云璃体内的灵力瞬间充盈了不少，紧绷的肩膀也放松了些。
玄瞳黑猫突然纵身跃起，落在那株本源猫薄荷的顶端，额头的金纹再次亮起。它对着那枚虫卵虚影，发出一声悠长而威严的喵鸣，声音里带着猫仙虚影的余威，竟让虫卵的搏动瞬间停滞。
“机会！”木青低喝一声，引魂佩的绿光化作数道金箭，精准地射向虫卵虚影的核心，“这虫卵还未成型，可强行摧毁！”
金箭穿透黑气，正中虫卵。
没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷的噗嗤声。虫卵虚影像是被戳破的气球，黑气瞬间溃散，化作无数只细小的黑色虫豸，朝着灵田外逃窜。
“想跑？”凌霜早就等着这一刻，钢剑一挥，剑光如练，将大半虫豸劈成飞灰，“娘的！吸了俺们灵脉的血，还想溜？”
灵猫们也纷纷出手，铁爪的金系破甲爪一拍，就有一片虫豸被碾碎；小雪撒出猫薄荷粉，虫豸闻到味道当场失控，互相撕咬；夜瞳的夜视能力锁定了所有漏网之鱼，引导阿玳抛出破阵丹，将最后几只虫豸彻底净化。
虫卵虚影消散，灵田地面的暗红色纹路渐渐褪去，灵脉的震动也平缓了些。那株本源猫薄荷的银河纹路，重新亮起淡淡的光芒，只是依旧有些萎靡，像是受了重伤的孩子。
云璃瘫坐在田埂上，拓片从手中滑落，掉在泥土里。她大口喘着气，猫耳无力地耷拉着，脸上却带着劫后余生的笑容：“俺...俺们又赢了？”
“赢了一半。”林墨捡起拓片，轻轻擦掉上面的泥土。
拓片上的金光已经黯淡，那些新浮现的纹路却变得清晰起来，不再是细碎的发丝，而是能看清轮廓的图案——那是一张残缺的地图，上面标注着三个模糊的点，其中一个点，正好对应着他们现在所处的九宫灵田，另一个点，指向废丹峰遗迹，还有一个点，在地图的最深处，被一团黑雾笼罩，看不清具体位置，只在旁边刻着一个扭曲的文字，正是“万兽母巢”。
这是第一个伏笔。拓片上的残缺地图，不仅印证了万兽母巢的真实存在，更暗示其与上古猫仙遗迹、灵脉本源有着千丝万缕的联系，后续将成为寻找母巢核心的关键。
木青凑过来，仔细看着拓片上的地图，眉头越皱越紧：“这地图的画法，与我青木谷祖传的上古地图有些相似，但又多了兽魂阵的纹路...像是有人将猫仙的灵脉图，与万兽盟的母巢分布图，强行融合在了一起。”
他说着，从怀中掏出一枚小小的青木令牌，令牌上刻着简单的灵脉纹路，与拓片地图上的灵脉走向，竟有几分契合。
凌霜凑过来，挠了挠头：“啥意思？难道说，万兽盟的人，也有上古猫仙的地图？”
“不是有。”林墨的手指轻轻划过拓片上的黑雾区域，“是他们在模仿。或者说，万兽母巢的成长，必须依赖上古猫仙留下的灵脉。”
玄瞳黑猫突然用爪子拍了拍拓片上的黑雾区域，发出一声低沉的呼噜。它的金纹再次亮起，在黑雾区域的边缘，竟浮现出一道细微的猫爪印记，与丹炉上的猫仙纹一模一样。
林墨心中一动，将护灵鳞的绿光注入拓片。那道猫爪印记瞬间亮起，黑雾被绿光驱散了一丝，露出底下更清晰的纹路——那是一个巨大的丹炉形状，与废丹峰遗迹的猫仙丹炉，几乎别无二致。
“难道万兽母巢，就藏在另一座猫仙丹炉里？”云璃瞪大了眼睛，猫耳也竖了起来。
木青摇了摇头，眼神凝重：“不一定是真的丹炉，可能是‘仿制品’。万兽盟的兽魂阵，本就脱胎于上古猫仙的阵法，他们模仿丹炉的结构，建造母巢，用来孕育更强大的兽魂，也不是不可能。”
他的话音刚落，灵田深处突然传来一声细微的响动。
不是虫豸的爬行声，不是灵草的晃动声，是金属摩擦的“咔哒”声，很轻，却异常清晰，像是有人在转动某个机关。
林墨的猫耳瞬间绷紧，玄瞳黑猫也警惕地弓起了背，尾巴炸起。
“谁？”凌霜大喝一声，钢剑横在胸前，“出来！别躲躲藏藏的！”
夜色中，灵田的阴影里，缓缓走出一道身影。
不是万兽盟的黑鳞卫，也不是噬灵兽，是一个穿着灰袍的老者，佝偻着背，手里拄着一根枯木拐杖，拐杖顶端雕刻着一只小小的噬灵兽头。他的脸上布满皱纹，眼睛却很亮，像是两颗浸在墨里的星子，死死盯着林墨手中的拓片。
“没想到，小小喵仙宗，竟能破了我的‘母巢引脉阵’。”老者的声音沙哑，像是砂纸摩擦木头，“更没想到，你们还能让这拓片显露出真容。”
林墨的目光落在老者的拐杖上：“你是万兽盟的人？”
“算是，也不算。”老者笑了笑，皱纹挤在一起，显得格外诡异，“我是万兽母巢的‘饲主’，负责给它找最好的‘养料’——比如，上古灵脉，还有你们手中的猫仙遗物。”
木青的引魂佩突然剧烈震动起来，绿光暴涨，带着强烈的敌意：“你身上有‘噬灵宗’的气息！百年前就该灭绝的邪宗，竟然还活着！”
“灭绝？”老者嗤笑一声，拐杖在地上一点，灵田的地面再次裂开一道小缝，黑气从中涌出，“只要万兽母巢还在，噬灵宗就不会灭绝。倒是你们青木谷，当年坏了我宗的大事，今日，也该还债了。”
他的话刚说完，拐杖顶端的噬灵兽头突然亮起红光，灵田周围的阴影里，瞬间涌出数十道黑影——都是穿着灰袍的修士，每个人手中都拿着类似的拐杖，身上散发着与老者相同的邪异气息。
“娘的！又是一群龟孙！”凌霜怒喝一声，钢剑一挥，就要冲上去。
林墨却抬手拦住了她。
他能感觉到，这些灰袍修士的实力，远比之前的黑鳞卫和熊罴更强。他们身上的煞气，不是普通的兽魂煞气，而是混杂着灵脉精血的“噬灵煞”，腐蚀性更强，也更难净化。
更让他在意的是，老者的目光，自始至终都没离开过拓片和丹炉的方向，准确地说，是没离开过拓片上的猫爪纹。
“你想要拓片？”林墨问道。
“是想要，也想请你们，去万兽母巢做客。”老者的眼睛亮得惊人，“林墨，猫仙传承的继承者；木青，青木谷最后的灵脉守护者；凌霜，天生剑骨的狂剑士；还有这位灵猫姑娘...”他的目光落在云璃身上，带着一丝贪婪，“体内竟有清心诀的本源，正好能做母巢的‘容器’。”
云璃下意识地往林墨身后缩了缩，猫耳抖得厉害，却还是握紧了拳头：“俺才不去！俺们会打败你的！”
“打败我？”老者摇了摇头，拐杖再次一点，“你们或许能打败熊罴，能破了我的引脉阵，但你们挡不住万兽母巢的召唤。它已经醒了，正在等着你们...等着所有猫仙遗物的持有者，成为它的养料。”
他说着，拐杖顶端的红光更盛，灵田深处的鼓点声，突然变得异常响亮，与众人的心跳形成诡异的共鸣。林墨怀中的丹炉碎片，竟也开始震动，与那鼓点遥相呼应。
这是第二个伏笔。丹炉碎片与万兽母巢的鼓点共鸣，暗示丹炉不仅是猫仙遗物，可能还与万兽母巢有着不为人知的联系，或许是当年猫仙用来封印母巢的关键，也可能是母巢诞生的源头。
“你到底想干什么？”木青的声音冰冷，引魂佩的绿光化作一道光幕，将众人护在身后。
“不干什么。”老者笑了笑，转身就要走，“只是来告诉你们一个消息——三日后，万兽母巢将在废丹峰遗迹开启，届时，所有与猫仙相关的遗物，都会被母巢吸引。你们要么带着拓片和丹炉碎片来，要么，就等着灵脉枯竭，被母巢强行吞噬。”
他的身影渐渐融入阴影，声音却还在灵田上空回荡：“对了，忘了告诉你们，熊罴只是个幌子，他的兽魂献祭，不是为了抢丹炉，是为了给母巢，定位你们的位置。”
阴影散去，灰袍修士也消失得无影无踪。
灵田再次恢复平静，只剩下风吹过猫薄荷的沙沙声，还有那道越来越清晰的鼓点，从废丹峰的方向传来，像是死神的倒计时。
凌霜气得踹了一脚地面：“娘的！被耍了！那熊罴就是个诱饵！”
木青的脸色格外凝重：“噬灵宗当年就是靠吞噬灵脉和修士魂魄修炼，被各大宗门联手围剿，没想到他们竟然投靠了万兽盟，还培育出了万兽母巢这种怪物。”
云璃攥着拓片，指节发白：“俺们...俺们三日后真的要去废丹峰吗？”
林墨没有立刻回答。
他抬头看向废丹峰的方向，夜色中，那座山峰的轮廓格外模糊，像是一只蛰伏的巨兽。玄瞳黑猫趴在他肩头，尾巴紧紧绕着他的脖颈，金纹与他眼中的猫仙纹相互呼应，传递着坚定的力量。
他能感觉到，体内的猫仙纹在发烫，护灵鳞的绿光在与丹炉碎片共鸣，拓片上的地图，还在隐隐发光。
这不是选择，是宿命。
当年猫仙封印万兽母巢，留下遗迹和遗物，或许就是为了等待今日，等待有人能彻底终结这场浩劫。
“去。”林墨的声音很坚定，带着不容置疑的力量，“三日后，我们去废丹峰。”
他看向身边的同伴，凌霜虽然怒容未消，但眼中没有丝毫退缩；木青的白发在夜风中飘动，眼神里满是决绝；云璃的猫耳虽然还在抖，但脸上已经没有了恐惧，只剩下坚定。
灵猫们围了上来，呼噜声此起彼伏，像是在表达支持。铁爪用脑袋蹭了蹭林墨的手，小雪的尾巴缠上他的手腕，夜瞳和阿玳则蹲在他脚边，眼神警惕地盯着废丹峰的方向。
夜风再次吹过灵田，这一次，没有了煞气的腐臭，只有星辰猫薄荷的清凉香气，还有灵脉缓缓恢复的温润。那株本源猫薄荷，在拓片散落的光粒滋养下，终于重新挺直了腰杆，叶片上的银河纹路，再次变得清晰明亮。
林墨握紧手中的拓片，感受着上面的纹路与自己的心跳共鸣。
他知道，三日后的废丹峰，必将是一场恶战。
万兽母巢、噬灵宗、还有可能出现的更多万兽盟强者，都在等着他们。
但他也知道，他们不是孤军奋战。
有并肩作战的盟友，有生死与共的灵猫，有猫仙传承的力量，还有这方被他们守护的灵田与灵脉。
老者说，他们是母巢的养料。
但林墨想说，他们是斩破黑暗的利刃。
三日后，废丹峰。
他会带着拓片、丹炉碎片，带着所有灵猫和盟友，去揭开万兽母巢的真相，去终结这场延续百年的阴谋。
因为，他们是猫仙传承的守护者，是灵脉的守护者，是这片土地的守护者。
任何人，任何邪祟，都不能夺走他们守护的一切。
远处的废丹峰方向，鼓点声依旧在响，却再也吓不倒任何人。
灵猫们的呼噜声，与灵脉的搏动、丹炉的震动交织在一起，形成一道坚定而温暖的韵律，在夜色中回荡。
下集预告：废丹峰前邪祟聚，猫仙遗物显神威！
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