成绩公布后的第二天，阴霾笼罩着学渣们常聚的角落。皮克斯和格鲁克无精打采地拨弄着地上散落的零件，失去了所有发明的热情。凯因对着训练场的木桩发泄精力，但每一声沉重的撞击都透着挫败。莉亚娜试图给一棵被凯因震歪的小树疗伤，动作也慢吞吞的。连苗苗都察觉到了气氛沉重，不再四处探险，只是蔫蔫地趴在莉亚娜给她做的那个合规小窝里，尾巴有一下没一下地扫着地面。
奥布里的隔离舱无声地滑过走廊，仿佛一座移动的墓碑，隔绝了外界的失败与尘埃。西尔薇娅则依旧泡在图书馆，仿佛考试成绩只是又一个需要录入和分析的数据点，与情绪无关。
就在所有人都以为即将面临格隆最严厉的处罚、无尽的补习甚至是被劝退的命运时，全院集合的钟声突然敲响了。
学生们聚集在礼堂，学渣们低着头，不敢看讲台上的洛德拉姆院长和各位导师。奥布里和西尔薇娅站在前排，坦然接受着注定属于他们的褒奖。
洛德拉姆院长走上前，目光扫过台下。他看到了奥布里和西尔薇娅眼中的平静，也看到了后面那群小家伙身上的沮丧、不安甚至恐惧。
他清了清嗓子，礼堂内鸦雀无声。
“本学期结束了。”洛德拉姆的声音平稳地传开，“首先，我必须表扬奥布里·艾尔丹和西尔薇娅·逐星者。他们以完美的成绩证明了他们的努力与天赋，是学院的骄傲。”
稀稀拉拉的掌声，主要来自导师们。学渣们把头埋得更低了。
“然而，”洛德拉姆话锋一转，语气似乎带上了一丝……不易察觉的微妙，“我也看到了其他同学……嗯……极具‘创造性’的答卷和实践。”
台下传来几声压抑的抽气声。皮克斯闭上了眼，等待审判。
“皮克斯同学的……‘能量喷射式墨水扩散’现象，”洛德拉姆念着评语，嘴角似乎抽动了一下，“格鲁克同学的‘矮人式符文加固应用’；凯因同学的‘物理能量转化尝试’；莉亚娜同学的‘生命魔法跨学科拓展’；以及苗苗同学的……‘矿物发光特性实证’。”
他每念一项，台下就安静一分，学渣们的脸色就白一分。这简直是在公开处刑！
“按照常规标准，”洛德拉姆的声音恢复了严肃，“这些尝试无疑都是……不及格的。”
绝望的气氛达到了顶点。
“但是，”洛德拉姆的声音再次扬起，如同在阴霾中投下一道意想不到的光，“寰宇学院建立的初衷，并非仅仅为了培养标准的优等生。我们更看重的是潜力、是特质、是打破常规的勇气——尽管有时这勇气会带来……呃……可观的破坏力。”
学生们愣住了，尤其是学渣们，茫然地抬起头。
“因此，”洛德拉姆的脸上终于露出了一个清晰的、甚至可以说是“和蔼”的笑容，“经过导师会议讨论，我决定——给予所有同学一个漫长的暑假，用于……反思、休整、以及最重要的，实践！”
暑假？还有这种好事？学渣们简直不敢相信自己的耳朵！
“这个暑假，将长达——”洛德拉姆故意拖长了声音，看着台下那些瞬间亮起来的眼睛，“五十年！”
“五十年？！”台下瞬间炸开了锅！就连奥布里都震惊地操控隔离舱晃动了一下。五十年？那回来岂不是都变成老头子了？
看着学生们（尤其是凯因）目瞪口呆、仿佛听到世界末日预言的表情，洛德拉姆才笑着补充道：“当然，是相对于星脉能量流动的感知而言。换算成主物质位面的标准时间，大约是……五个月。”
巨大的落差让所有人都松了一口气，接着爆发出难以置信的欢呼和笑声！五个月！也是前所未有的长假了！
“但是！”洛德拉姆提高了声音，压下了欢呼，“暑假作业必不可少！”
礼堂再次安静下来，好奇地等待着。
“作业的要求是——”洛德拉姆的目光扫过每一张脸，尤其是那群学渣，“在这五个月里，每人必须独立完成一件属于你们自己的、能够体现你们独特‘天赋’与‘思考’的魔法作品或成果。 它可以不是标准的法术，可以不是优美的论文，但它必须是你全力以赴的创造，是你对自身力量理解的展现。”
他特意强调了“独特”和“天赋”两个词。
“开学之日，带回你们的作品。它将作为你们下学期评价的重要参考。”洛德拉姆最后说道，眼中闪烁着期待的光芒，“现在，解散！享受你们的假期吧！”
公告结束，整个礼堂沸腾了！
奥布里和西尔薇娅对视一眼，已经开始在心中规划研究项目。 皮克斯和格鲁克瞬间复活，激动地抱在一起：“五个月！够俺们造个大家伙了！” 凯因挠着头，开始认真思考：“体现天赋的作品？我能不能……打磨一块特别硬的石头？” 莉亚娜欢呼雀跃：“太好啦！我可以种一棵会跳舞的发光大树！” 苗苗兴奋地窜上了柱子：“喵！要去抓最亮最漂亮的宝藏！” 就连奥布里，在最初的错愕后，也开始思考如何利用这段时间进一步完善他的隔离舱，或者设计一个全新的净化法阵——这确实是个“体现天赋”的作业。
失败的阴霾被这突如其来的、超长的、带着奇特任务的暑假一扫而空。希望和期待重新燃起。
洛德拉姆看着这群瞬间充满活力、已经开始热烈讨论“假期巨作”的学生们，露出了满意的笑容。考试失败了没关系，重要的是火种未被熄灭。他相信，五个月后，这群小家伙带给他的“作品”，一定会比一份完美的考卷更加精彩，也更加……惊心动魄。
寰宇学院的第一个学期，就在这场不及格却充满希望的狂欢中，正式落下了帷幕。而一场属于学渣们的、天马行空的逆袭之旅，即将在假期中拉开序幕。
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