逃出城外十余里后，两人进入了一片小树林歇息，调整状态。苏晓找到了一条小溪补充水袋中的水，林尘歪倒在一块大石头上，气喘吁吁。
突然，林间短暂的宁静被彻底撕碎。
一支弩箭几乎是擦着林尘的耳畔飞过，深深钉入他身后的树干，箭尾兀自高频震颤，发出令人心悸的嗡鸣。
“敌袭！”
苏晓的示警声与弩箭破空声几乎同时响起。她反应快得惊人，在听到机括声响的瞬间，已猛地将林尘向侧面推开，自己则借力向另一侧翻滚，避开了接连射来的另外两箭。
林尘踉跄几步，后背重重撞在另一棵树上，惊出一身冷汗。他顺着弩箭射来的方向望去，只见前方山坡的灌木丛中，影影绰绰冒出五六个人影。他们穿着杂色的皮甲或简陋的镶铁棉甲，装备并不统一，但动作矫健，眼神凶狠，带着一股亡命之徒特有的戾气。为首一人，脸上有一道狰狞的刀疤，从额角一直划到下颌，他手中正端着一架已经重新上弦的军用劲弩。
不是烈焱军府的制式铠甲！林尘心中瞬间做出判断。是佣兵？还是……盘踞在此地的土匪？
“把身上的包裹和值钱的东西留下，饶你们不死！”刀疤脸的声音沙哑难听，如同砂纸摩擦。
苏晓已经稳住身形，手中扣着几枚细针，冷笑道：“裂脊者的杂碎，什么时候也敢在铁岩城周边这么明目张胆了？”她一眼就认出了这些人手臂上或衣领处不起眼的、仿佛脊柱断裂般的扭曲纹身标记——活跃于三洲交界地带的“裂脊者”佣兵团，以凶狠和睚眦必报闻名，亦正亦邪。
刀疤脸眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的凶光：“既然知道我们‘裂脊者’的名头，就更该懂规矩！杀了我们的人，抢了我们的货，以为能一走了之？”
林尘一愣，立刻明白对方是认错人了。恐怕是之前有商队或什么人得罪了他们，他们在此设伏寻仇，自己和苏晓恰好撞上了。
“我们刚从铁岩城出来，不认识你们，也没拿你们的东西。”林尘试图解释，他不想节外生枝。
“刚从铁岩城出来？”刀疤脸目光扫过林尘和苏晓狼狈的样子，特别是林尘脸上未干的煤灰和身上沾染的血迹，狞笑道，“穿着平民衣服，浑身是血，被烈焱军府追得如同丧家之犬……哼，我看你们就是那伙人的同党！要么交出东西，要么把命留下！”
他显然不愿再多费唇舌，猛地一挥手：“上！死活不论！”
五名佣兵如同嗅到血腥味的饿狼，手持弯刀、短斧等各式兵刃，从山坡上猛扑下来！他们配合默契，两人一组，分别冲向林尘和苏晓，另一人则在外围游走，手持一把吹箭，伺机而动。
“小心他们的吹箭！”苏晓低喝一声，身形如鬼魅般飘忽起来，主动迎向冲向自己的两名佣兵。她的细针在近距离威力惊人，但对方显然也有所防备，挥舞兵刃格挡，叮当之声不绝于耳，一时间竟缠斗在一起。
冲向林尘的两名佣兵，一个使弯刀，身形灵活，另一个用厚重的短斧，力量刚猛。他们见林尘年轻，手中又无像样的兵器，林尘只来得及从地上捡起一根粗壮的树枝，眼中都流露出轻蔑之色。
弯刀佣兵率先发难，刀光如同毒蛇吐信，直刺林尘小腹。林尘下意识地运用起墨渊师父教导的锻体步伐，险之又险地侧身避开，手中树枝带着风声横扫对方手腕。那佣兵“咦”了一声，显然没料到林尘步伐如此灵活，变招极快，弯刀下压，格开树枝，另一只手已握拳捣向林尘面门。
与此同时，那使短斧的佣兵咆哮一声，沉重的斧头带着开山之势，拦腰横斩！前后夹击，危机瞬间！
林尘腹背受敌，心跳如鼓。他缺乏实战经验，全凭本能和平时打铁锻炼出的反应与气力周旋。眼看无法完全避开，他只能将心一横，准备硬抗弯刀佣兵的拳头，同时尽力扭身，试图用肩膀承受斧击的余波。
就在这千钧一发之际——
他怀中那沉寂的“无名”断剑，再次传来一阵微弱但清晰的悸动！并非之前那种狂暴的自主活跃，而更像是一种……感应？引导？
一股冰凉的气流仿佛顺着剑身与胸膛接触的位置，悄然流入他近乎枯竭的经脉。林尘福至心灵，几乎是下意识地，将这股微弱的气流引导至双腿！
嗖！
他的身体仿佛瞬间轻盈了许多，原本笨拙的闪避动作变得流畅而迅捷！他不仅巧妙地避开了面门的一拳，更是以毫厘之差，让那沉重的短斧擦着他的后背掠过，斧风刮得他衣服猎猎作响！
两名佣兵都愣住了，没想到这看似必中的合击竟然落空。
林尘自己也吃了一惊，但生死关头不容他细想。趁对方招式用老，新力未生之际，他猛地将手中灌注了全身力气的树枝，如同掷出铁锤般，狠狠捅向使弯刀佣兵的胸口！
“噗！”
那佣兵猝不及防，被这蕴含了打铁少年全部力量的一击捅得闷哼一声，踉跄后退，脸上满是痛苦和难以置信。
使短斧的佣兵怒吼一声，再次挥斧劈来。林尘正要躲避，眼角余光却瞥见外围那个手持吹箭的佣兵，已经悄无声息地将吹管对准了正与两名敌人缠斗的苏晓！
“苏晓小心！”林尘惊呼，情急之下，也顾不得许多，将手中另一截较短的树枝奋力向那吹箭手掷去！
这一下干扰了吹箭手的瞄准，毒针“咻”地射出，却偏离了目标，钉在苏晓身旁的树上。
而林尘也因为这一分神，动作慢了半拍，虽然竭力闪避，左臂仍被那沉重的短斧边缘划开一道血口，火辣辣的疼痛瞬间传来。
“找死！”使短斧的佣兵见林尘受伤，狞笑着再次逼近。
就在这时——
“够了！”
一声低沉却充满威严的冷喝，如同寒风般席卷过小小的战场。
所有人，包括那些佣兵，动作都不由得一滞。
只见山坡之上，不知何时又出现了一个身影。此人身材不算高大，甚至有些瘦削，穿着一身洗得发白的旧皮甲，脸上戴着一个遮住了上半张脸的金属面具，似乎面具上也有灵韵金的痕迹，只露出线条冷硬的下巴和薄薄的嘴唇。他腰间挂着一柄没有鞘的、看起来十分普通的直刃长刀，但他就那样随意地站在那里，却散发出一股令人心悸的压迫感。
“团长！”刀疤脸和其余佣兵见到此人，立刻收手，恭敬地低头行礼，连那个被林尘捅得不轻的佣兵也强忍着疼痛站直了身体。
面具人的目光扫过战场，在苏晓身上停留一瞬，最后落在了手臂淌血、气喘吁吁却依旧紧抱着行囊、眼神警惕的林尘身上。
“他们不是目标。”面具人的声音透过面具，带着金属质的冰冷回响，“认错人了。”
刀疤脸有些不服，但还是低头道：“是，团长。可是他们……”
“铁岩城的逃犯，烈焱军府正在追捕的人。”面具人打断了刀疤脸的话，语气平淡，却仿佛洞悉一切，“我们‘裂脊者’，不做亏本的买卖，更不替别人当清道的卒子。”
他这话既是对手下说，似乎也是在对林尘和苏晓说。
林尘心中凛然，这人好厉害的眼力，竟然一眼就看出了他们的来历。
面具人的目光再次落在林尘怀中的行囊上，那目光似乎穿透了布料，看到了里面的“无名”。林尘感到断剑似乎又轻微地悸动了一下，与那目光产生了某种无形的碰撞。
“年轻人，”面具人突然对林尘开口，声音里听不出喜怒，“你怀里的东西，是不祥之物。它会给你带来无尽的追杀和灾祸。把它交给我，我可以保你们安全离开这片区域。”
林尘心中一紧，下意识地将行囊抱得更紧，毫不犹豫地摇头：“这是我师父的遗物，不能给你。”
面具人沉默了一下，面具后的目光似乎更加深邃。
“既然如此，那便好自为之。”他竟没有强求，只是淡淡地说了一句，随即转身，对部下下令，“收拾一下，我们走。”
刀疤脸等人虽然不解，但不敢违抗团长的命令，恶狠狠地瞪了林尘一眼，迅速抬起受伤的同伴，跟着面具人消失在密林深处，来得快，去得也快。
林间再次恢复了寂静，只剩下林尘粗重的喘息声和苏晓略微急促的呼吸。
苏晓走到林尘身边，看着他手臂上不断渗血的伤口，皱眉道：“先包扎一下。”她熟练地从自己随身的小包里取出金疮药和干净的布条。
林尘任由她处理伤口，目光却依旧望着面具人消失的方向，心潮起伏。
裂脊者佣兵团……那个神秘的团长……他似乎认识“无名”，或者说，认识这类东西。
还有，他刚才战斗中那股突如其来的、源自“无名”的冰凉气流，是错觉吗？还是“心炼术”或者说这断剑本身，在危急时刻自发护主？
前路似乎更加迷雾重重。追兵不止一方，而这柄“无名”断剑，正如那面具人所言，仿佛真是一件会不断招致灾祸的“不祥之物”。
但他没有退路。
苏晓为他包扎好伤口，轻声道：“此地不宜久留。裂脊者虽然退了，但烈焱军府的追兵可能随时会循着痕迹找来。我们得继续走，找个更隐蔽的地方过夜。”
林尘点了点头，忍着伤口的疼痛，站直了身体。
他的目光变得更加坚定。无论前方有什么，他都必须走下去。
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