时间在焦灼与绝望中缓慢流逝。背着林尘的竹翁与巴图尔，在废墟中艰难地向着核心区域方向跋涉。每多走一步，林尘的状况便恶化一分。
他眉心的淡金色纹路不再仅仅是闪烁，而是如同活物般开始缓慢蔓延，如同蛛网般爬向他的额角与脸颊。皮肤下透出的金光愈发刺目，体温高得烫手，偶尔会无意识地发出痛苦的闷哼，身体微微痉挛。竹翁布下的守护阵法光芒剧烈摇曳，已然到了崩溃的边缘，全靠他不断输入真元勉力维持。巴图尔能清晰地感受到背上之人生命力的急速流逝，那感觉如同背负着一座正在融化的冰山，沉重而冰冷。
“快！再快一点！”竹翁声音沙哑，催促着，也催促着自己。他心中的不祥预感越来越强烈。
与此同时，在废墟核心区域的边缘。
苏晓和墨羽正面临着一场生死危机。她们依照竹翁的指示，冒险深入，找到了一处相对完好的、似乎是当年控制中枢之一的圆形大厅。大厅中央是一个巨大的、已经碎裂的水晶球基座，周围环绕着无数断裂的能量导管和焦黑的操控台。
她们不顾危险，试图在这些残骸中寻找线索。墨羽凭借机关术知识，勉强激活了几个残留的、不依赖灵韵的物理记录装置（类似留影晶石的残片），苏晓则仔细搜寻着可能存在的卷宗或笔记残页。
然而，希望很快破灭。物理记录装置中储存的影像支离破碎，大多是实验数据的疯狂滚动和最后时刻爆炸的火光与尖叫声，没有任何关于控制血脉异变或逆转实验效果的信息。找到的少数纸质残页，也早已被时光和能量侵蚀，一碰即碎，上面的字迹模糊难辨。
更糟糕的是，她们的活动似乎触动了某种残留的防御机制或是能量陷阱。大厅四周的墙壁上，那些焦黑的符文突然亮起不祥的红光，数道失控的能量流如同鞭子般凭空抽来，带着毁灭性的气息！
“小心！”墨羽一把推开苏晓，自己却被一道能量流擦过手臂，瞬间皮开肉绽，伤口处萦绕着混乱的能量，让她半边身子都麻木了。
苏晓灵活地翻滚躲避，手中匕首格挡开另一道能量流，火星四溅，虎口崩裂。“不行！这里没有我们要的东西！快撤！”
两人狼狈不堪地躲闪着越来越密集的能量攻击，最终不得不放弃搜寻，拼尽全力冲出了那座死亡大厅，身后传来结构进一步崩塌的轰鸣声。她们互相搀扶着，看着彼此脸上的绝望与疲惫，心沉入了谷底——核心区域，也没有答案。
在另一片布满琉璃化岩石的区域。
伊莎贝尔的情况同样不乐观。她收集了多种样本，利用仅存的基础仪器进行着最朴素的分析。她发现这些岩石中残留的能量 signature 确实与林尘逸散出的血脉之力有某种相似之处，都带有一种古老的、狂暴的、仿佛源自世界本初的特质。
然而，当她试图深入分析其能量结构，寻找可能的中和或抑制点时，却发现这些能量结构极其复杂且不稳定，如同一个不断自我崩塌又重组的混沌模型。以她现有的手段，根本无法解析，更别提找到针对性的解决方法。她甚至尝试用自己携带的、非灵韵的稳定剂去接触样本，结果却是引发了小规模的能量殉爆，差点伤到自己。
“不行……能量层级太高，法则层面存在根本性差异……常规科学手段……无能为力。”伊莎贝尔看着眼前冒着青烟的仪器和焦黑的样本，无力地垂下手臂，一向冷静的脸上也露出了挫败的神情。科学的光芒，在这片法则扭曲之地，显得如此微弱。
命运的巧合，或者说，这片废墟的引导，让四散的小队在这绝望的时刻，于一片相对开阔的、由黑色玄武岩构成的平台上陆续汇合了。
当竹翁和巴图尔背着气息奄奄、周身金光越来越盛的林尘踏上平台时，看到的正是相互搀扶、伤痕累累、脸色灰败的苏晓与墨羽，以及站在一旁、眼神中充满无力感的伊莎贝尔。
无需多言，只看彼此的神情，便已明了结果。
“怎么样？”巴图尔声音干涩，带着最后一丝期盼。
苏晓摇了摇头，嘴唇翕动，却发不出声音。墨羽看着林尘那副模样，眼圈瞬间红了，别过头去。伊莎贝尔深吸一口气，用最简洁的语言陈述了她的失败。
最后一丝微弱的希望，如同风中的残烛，彻底熄灭了。
平台上一片死寂。只有林尘体内骨骼因为能量冲击而发出的、细微却令人牙酸的“咯咯”声，以及他无意识间因为极度痛苦而漏出的、如同幼兽哀鸣般的喘息，敲打着每个人的耳膜和心脏。
竹翁看着林尘脸上那不断蔓延的、仿佛拥有生命的金色纹路，感受着他体内那股即将冲破束缚、毁灭一切的狂暴力量，缓缓闭上了眼睛，脸上充满了无力回天的悲怆。
“难道……真的没有办法了吗？”苏晓的声音带着颤抖，她从未感到如此绝望，即使面对军府的围捕、枭的威胁时，也总有一线生机，但此刻，面对伙伴体内源自血脉和法则的崩坏，他们所有的努力都显得如此苍白无力。
巴图尔将林尘轻轻放在平台中央，这个铁打的汉子，此刻眼眶泛红，死死攥着拳头，指甲深深掐入掌心。
就在这令人窒息的绝望笼罩所有人的瞬间——
“嗡！！！”
林尘身体猛地一震，周身的金光骤然爆发，如同一个小型的太阳，刺得人睁不开眼！他眉心的纹路瞬间蔓延至整个面部，甚至向着脖颈以下延伸！一股远超之前的、充满毁灭性的能量波动以他为中心，如同风暴般席卷开来！
“不好！要彻底失控了！”竹翁脸色剧变，强提真元，试图再次加固那早已摇摇欲坠的阵法。
然而，为时已晚。
就在这千钧一发之际，一个谁也没有预料到的身影，如同鬼魅般悄无声息地出现在了平台的边缘。
裂脊者佣兵团团长——枭，依旧带着那副令人捉摸不透的神情，看着平台中央濒临爆发的林尘，以及周围绝望的众人，淡淡地开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“看来，我来的还不算太晚。不过，你们似乎……已经无计可施了？”
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