雨没有丝毫停歇的迹象，反而下得更密、更急了，织成一张灰蒙蒙的网，笼罩着整个星露谷。凡·斯塔布斯握着口袋里那盒在杂货店买的、略显廉价的水果软糖，心情和此刻的天空一样，沉甸甸、灰蒙蒙的。指尖传来的塑料包装触感让他感到一阵沮丧。就这样把这份毫无特色的礼物送给海莉？他几乎能清晰地想象出她接过盒子时，那双漂亮的蓝眼睛里可能会瞬间掠过的一丝诧异，随即化为礼貌却难掩失望的神色，或许还会伴着一句轻描淡写的“哦，谢谢……杂货店买的？”——那简直比淋雨还让人难受。
他低着头，任由冰凉的雨丝打在头发和外套上，沿着被雨水浸得发亮的鹅卵石小路机械地向农场走去。在经过煤矿森林那幽深、仿佛能吞噬光线的入口时，他湿漉漉的鞋尖忽然顿住了。一个被雨水冲刷得几乎模糊的念头挣扎着浮现在脑海——今天是周五。那个只存在于镇民零星传闻中、神秘出现在森林最深处的旅行货车，每周五和周日都会在那里悄无声息地出现又消失。
或许……只是或许……在那辆充斥着奇珍异货的货车里，会藏着一线希望？尽管内心深处对此并不抱太大期望，甚至觉得这想法有些荒唐，但一种不甘心的冲动，还是让他猛地转过身，拐进了那条被茂密树冠遮盖、因而显得更加阴暗潮湿的森林小路。
雨中的森林仿佛另一个世界，空气里弥漫着树叶、腐殖土和雨水混合的浓郁气息，每一步踩在铺满落叶的湿软地面上都几近无声，只有雨滴敲打无数叶片的沙沙声充斥耳际。在林间一小片难得的空地上，那辆熟悉的、被深紫色篷布严密覆盖的旅行货车果然如同幽灵般停在那里，像一座与世隔绝的、移动的神秘堡垒。货摊已经支开，篷布下陈列着各式各样稀奇古怪、甚至有些令人匪夷所思的商品。摊主，那位总是沉默寡言、戴着宽大头巾、面容和表情都隐藏在一片阴影之下的商人，正像一尊雕像般站在棚子边缘，静静地望着眼前连绵的雨幕，仿佛本身就是这雨景的一部分。
看到凡略显狼狈地走近，他只是极其轻微地动了动下巴，幅度小到几乎可以忽略不计，算是打过招呼，那双深陷在阴影里的眼睛一如既往地古井无波，难以捉摸。
“下午好。”凡抹了一把脸上的雨水，走上前，目光谨慎而迅速地扫过货摊：散发着诡异能量的紫色矿石、包装古朴写着“远古种子”字样的东西、一个布满锈迹和凹痕、似乎有着故事的旧勺子……琳琅满目，却似乎没有一样能勉强当作拿得出手的生日礼物。他的心随着目光的移动渐渐沉了下去。果然，希望渺茫得如同在雨中寻找特定的雨滴。
他叹了口气，几乎是不抱任何希望地，带着最后一丝近乎破罐破摔的尝试，声音因寒冷和不确定而略显迟疑：“请问……您这里，有没有什么……比较特别的东西？比如，椰子做的？或者……来自海滩的，女孩子可能会喜欢的……”他甚至觉得自己的问题在此情此景下显得格外可笑和突兀。
出乎意料的是，商人那一直隐藏在阴影下的目光似乎几不可察地闪烁了一下。他没有立刻回答，而是沉默地转过身，弯腰探进货车深处一个看起来尘封已久、覆盖着厚厚灰尘的木箱里，窸窸窣窣地翻找了一会儿。然后，他拿出一个用粗糙泛黄的油纸仔细包裹着的小方块，外面细心地系着一根质朴的麻绳。
他将那小巧的、透着神秘感的包裹放在柜台上，用一个干脆利落的动作推向凡。全程没有一句多余的解释，仿佛一切尽在不言中。
凡的心脏莫名地加快了跳动。他疑惑地、小心翼翼地拆开油纸的一角。刹那间，一股温暖、甜蜜又带着一丝独特奶香的浓郁气息挣脱了包裹，飘散在潮湿的空气里——是椰子的味道！他完全展开油纸，看到里面的皂体是温润柔和的乳白色，质地细腻，上面还精心嵌着一点点磨得极细的椰子壳碎屑，显得既质朴自然又别具匠心。
这……这简直完美！正是他梦寐以求、却又不敢奢望的礼物！
“这个……请问多少钱？”凡的心瞬间提了起来，声音因紧张而有些干涩，已经开始担心这来自遥远海滩的稀罕物会标着一个他无法承受的天文数字。
商人没有说话，只是沉默地伸出两根手指，然后又精准地指了指凡紧紧攥在手里的那盒水果软糖，最后，他那难以捉摸的目光落在了凡背着的、原本准备稍后送去皮埃尔杂货店抵扣货款的一小捆水灵鲜嫩的新鲜防风草上。
“两千……金？”凡试探着问，已经暗自咬牙，觉得这个价格虽然极其肉痛，但为了这份恰到好处的完美礼物，拼上老本也值得。
商人却摇了摇头，终于开口，声音依旧平淡无波，没有任何情绪起伏：“两百。加那盒糖。加五根防风草。”
两百金，一盒微不足道的软糖，五根自家产的防风草？这价格远比凡想象中要合理太多，甚至堪称慷慨！巨大的惊喜瞬间冲垮了之前的忐忑，他几乎没有任何犹豫，立刻答应下来：“成交！太感谢您了！”
他迅速数出金币，几乎是抢着将那盒碍眼的软糖和那捆精心挑选的、沾着水珠的防风草推过去，然后像捧着绝世珍宝一样，小心翼翼地将那块散发着诱人香气的椰子皂用油纸重新包好，紧紧捂在怀里，生怕被雨水打湿一丝一毫。
商人默默收下钱和货物，不再言语，目光重新投向远处迷蒙的雨幕，恢复了之前的姿态，仿佛刚才那桩足以改变凡今天心情的交易从未发生过。
凡紧紧握着那块仿佛带着阳光和海滩温度的椰子皂，心中的阴霾和沮丧被这突如其来的、巨大的惊喜一扫而空，胸腔里被一种滚烫的庆幸和喜悦填满。此刻，连那冰冷恼人的雨水似乎也变得不再讨厌，反而带着一种洗涤一切的清新和诗意。
他转身离开森林货摊，脚步变得无比轻快，几乎要踏着水花跳跃起来。再次经过社区中心那破败而沉默的建筑时，他的目光不由自主地再次落在那扇紧锁的大门上。雨声中似乎夹杂着难以言喻的微响，这恰到好处出现的椰子皂……星露谷似乎总在他山穷水尽、陷入困顿之时，以一种意想不到的、带着些许神秘色彩的方式，为他悄然指引方向，送来恰到好处的馈赠。
或许，解开社区中心重重秘密的那把钥匙，也会在未来的某个周五或周日，静静地躺在那辆森林货车的某个角落，等待着他去发现。
而现在，他首先要做的，是怀揣着这份承载着诚挚心意与奇妙运气的小小礼物，送去那份迟到的、却因此而显得更加珍贵的生日祝福。
【小剧场】
凡：（紧紧捂着怀里的椰子皂，嘴角控制不住地上扬）
铜壶：（从屋檐下探头，对着凡狂嗅，然后露出极度迷惑的表情）喵嗷？！哈——！（翻译：你身上是什么怪味道！甜腻腻的！还有股陌生的坚果味！你不是去淋雨了吗？怎么好像去了趟热带海滩？！）
凡：（小心地护住礼物，避开猫咪好奇的爪子）嘘……这可是战略物资！关系到重大外交事件！下次给你买沙龙的奶油小饼！
铜壶：（将信将疑，尾巴怀疑地甩动）咕噜……（翻译：哼，最好是这样……两脚兽，你最近秘密越来越多了……）
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