秋季的雨水带着沁人的凉意，持续了整整一天，将斯塔布斯农场笼罩在一片灰蒙蒙的水幕之中。田野泥泞，无法耕种，但这并未让凡感到烦躁。这样的天气，正是深入矿井，为农场扩建积累宝贵石料和矿石的绝佳时机。
他仔细检查了装备：那把从马龙处购得的青铜短剑剑刃依旧锋利，铁镐的镐尖闪着寒光，背包里塞满了奶酪和沙拉以备不时之需，还有一捆精心制作的火把。“铜壶”蹲在窗台上，看着主人全副武装，只是懒洋洋地甩了甩尾巴，似乎对地下的世界毫无兴趣。
矿井入口依旧阴冷，仿佛能吞噬一切光线和声音。凡深吸一口地面之上最后一口清冷的空气，点燃火把，步入了那片熟悉的、永恒的地下黑暗。
最初的十几层他已轻车熟路。脚步声和滴水声在空旷的隧道中回响，偶尔有零星的绿色史莱姆蠕动着出现，被凡干脆利落地解决，只留下几滩粘液。他并未在这些上层过多停留，他的目标是更深处矿产更丰富的层级。升降机齿轮发出沉重的嘎吱声，将他带往六十层以下的世界。
从这里开始，环境变得更具挑战性。通道更加错综复杂，岩壁湿滑，黑暗也更加浓稠，手中的火把成了唯一温暖的光源。蝙蝠的嘶鸣声不时从头顶未知的黑暗中传来，需要时刻警惕它们的俯冲偷袭。岩石蟹伪装成普通的石块，在他经过时突然弹出，挥舞着坚硬的钳子。
凡全神贯注，调动起所有在无数次挥棒和劳作中练就的反应神经与力量。镐头与岩石碰撞，迸溅出火星，发出清脆又沉闷的声响，每一次成功的敲击都可能带来几块沉甸甸的矿石或煤炭。剑刃划破空气，精准地格挡开蝙蝠的利爪，或是刺入史莱姆柔软的核心。战斗与挖掘的节奏交替进行，汗水很快浸湿了他的额发和衣衫，与矿井中的湿气混在一起。
在一次清理完一小群蝙蝠后，他在一处岩壁上发现了一条狭小的、似乎未被探索过的岔路。好奇心驱使他侧身挤了进去。里面是一个不大的洞窟，中央有一小片闪烁着微光的石英矿脉。他小心地挖掘，收获了数块晶莹剔透的石英，这无疑是意外的惊喜。
越往下深入，危险也随之升级。在某一层，他不慎触动了大量的碎石，响动引来了三只通体灰褐色的掘地虫，它们从泥土中钻出，发出令人不安的窸窣声，速度快得惊人。凡不得不利用矿洞的地形，且战且退，集中精力先解决掉一只，才勉强摆脱了险境，手臂上留下了一道火辣辣的擦伤。他立刻拿出自制的药膏涂抹，一股清凉感暂时压住了疼痛。
他没有冒进，在感觉体力消耗过大时便选择适可而止。背包已经变得异常沉重，里面装满了坚固的石头、闪闪发光的煤炭、一些铜矿石和少量铁矿石，还有那几块纯净的石英。
乘坐升降机重返地面时，傍晚的阳光刺得他几乎睁不开眼。雨后清新的空气涌入肺腑，恍如隔世。他背着沉甸甸的收获，首先前往铁匠铺，将今日挖到的所有矿石都交给克林特熔炼。看着那些深色的石块被投入炉火，他仿佛已经看到了未来铁锭和铜锭的样子。
接着，他去了杂货店，将积攒的多余奶酪和蛋黄酱卖掉，钱包又充实了一点。回农场的路上，他遇到了似乎刚从小屋出来的塞巴斯蒂安。 “从矿洞里爬出来了？”塞巴斯蒂安瞥了一眼他满身的尘土和略显疲惫但满足的神情。 “嗯。收获还不错。”凡拍了拍鼓鼓囊囊的背包，“石头和矿石都有了。” “……看来你的‘豪华鸡舍’计划又近了一步。”塞巴斯蒂安记得凡之前提过的目标，语气里带着一丝极淡的、近乎调侃的意味，“没缺胳膊少腿就行。” “托你的福。”凡笑了笑。两人简短交谈了几句，便各自离开。这种平淡的关心，正是他们之间友谊的基调。
回到农场，夜幕已然降临。凡将熔炼好的金属锭和剩余的石头仔细存入箱子，看着资源库存又增长了一截，心满意足。他仔细擦拭了剑和镐，上了油，保养好这些亲密的伙伴。
晚餐是简单的煎蛋配上一份沙拉。饭后，他坐在门廊下，就着油灯的光芒，在记账本上更新了今天的收获。身体是疲惫的，肌肉甚至有些酸痛，但内心却充满了扎实的成就感。
没有惊天动地的冒险，没有神秘古老的遗物，只有实实在在的劳作、收获，以及为下一个目标添砖加瓦的平静喜悦。秋夜的星空格外清晰，仿佛在无声地赞许着这份脚踏实地的生活。
“铜壶”跳上他的膝盖，找了个舒服的姿势团起来，发出满足的咕噜声。
【小剧场】
凡（清点矿石）：铁锭+2，铜锭+3，石头+105……
塞巴斯蒂安（回屋路上）：……满身土，但眼睛挺亮。
克林特（看着炉火）：这小子的出矿率还挺稳定。
“铜壶”（咕噜中）：两脚兽今天味道怪怪的……不过膝盖很暖和。
（一次深入地底的劳作，只为让地上的家园更加坚实。）
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