“你看到了。”他陈述着，语气平淡得没有一丝波澜，仿佛在说一件与己无关的事情，“命运赠予的任何物品，都早已标注好了价钱。这是我作为引路人的‘代价’。每月十五，子时前后……它会彻底吞噬神智，渴求……心头精血。”
他微微侧头，目光扫过右腿伤口，那里虽然剧毒已清，但深可见骨的创伤和周围大片被毒素侵蚀留下的暗沉疤痕，依旧触目惊心，“‘蓝尾蝎’的毒，提前诱发了它……也让它……更加失控。”
他顿了顿，每一个字都像从冰窖里捞出来：“方才……多谢。”
这句“多谢”，没有半分温度，反而带着一种冰冷的疏离和沉重的枷锁感。他知道了！他一定猜到了她用了某种代价巨大的方法！
“我……”苏玉衡再次试图开口，想解释灵泉空间，想告诉他母亲血诏中“唯有眉间朱砂之人可信”的嘱托，想问他如何做的“引路人”，她作为这一代的玉佩持有者的代价是什么……但所有的话都堵在喉咙口。
看着他眼中那深沉的、仿佛背负着整个地狱的疲惫和绝望，看着他脖颈和手臂上因刚才剧烈挣扎而崩裂、再次渗血的伤口，看着他腿上那深可见骨的创口……她发现自己一个字也说不出来。
解释有什么用？质问又有什么用？他们都被命运的旋涡裹挟着，身不由己。
她沉默地垂下眼帘，挣扎着，用尽全身力气撑起同样伤痕累累的身体，动作僵硬而缓慢地挪到他身边。
萧景珩的身体瞬间绷紧，如同受惊的困兽，眼中闪过一丝不易察觉的警惕和抗拒，仿佛害怕她的靠近会再次诱发那可怕的疯狂。
苏玉衡却没有看他。她撕下自己裙裾剩余相对干净的内衬布条，小心翼翼地处理他脖颈和手臂上崩裂的伤口，用布条紧紧捆扎止血。冰冷的指尖不可避免地触碰到他滚烫的皮肤，两人俱是微微一颤。
轮到右腿那处最严重的贯穿伤时，她的动作更加轻柔。伤口深可见骨，边缘的皮肉翻卷，周围大片暗沉的疤痕如同丑陋的烙印。她仔细清理掉伤口周围沾染的泥污，避开那深陷的骨创，用撕下的布条在伤口上方用力捆扎，尽量减少活动带来的出血。
整个过程中，萧景珩的身体僵硬如铁，牙关紧咬，额角不断渗出冷汗，却始终没有发出一丝呻吟。他只是死死地盯着洞顶嶙峋的怪石，仿佛要将它们看出一个洞来。唯有那紧握成拳、指节泛白的双手，泄露着他承受的巨大痛苦。
包扎完毕，苏玉衡已是满头冷汗，浑身脱力。她靠在冰冷的洞壁上喘息，目光却不由自主地再次落在他身上。看着他苍白如纸的侧脸，紧抿的薄唇，还有那紧闭的双眼中无法掩饰的疲惫和脆弱……一股难以言喻的酸涩和沉重感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上她的心脏。
“云中城……”她终于找回了自己的声音，嘶哑而干涩，打破了这令人窒息的沉默，“我母亲……血诏里说她在云中城……还有，那鼎……九鼎……”
萧景珩紧闭的眼睫极其轻微地颤动了一下。他缓缓睁开眼，眼底的疲惫和冰冷依旧，却多了一丝凝重的锐光。他沉默了片刻，似乎在权衡，又似乎在积蓄力气。
“云中城……是前朝末代机关巨匠‘鬼工子’所建。”他的声音依旧沙哑，却恢复了几分冷静，“但它并非一座城，而是一座……巨大的、活动的机关堡垒。传说深藏于北境流沙海之下，或匿于南疆十万大山之中……具体方位，无人知晓。”
他顿了顿，目光扫过苏玉衡，“你母亲若真在那里，必是被囚禁于其核心‘天机狱’。那里……是专门用来禁锢和……‘研究’拥有特殊能力之人的地方。”
研究！这两个冰冷的字眼让苏玉衡浑身发冷！
“而至于九鼎……”萧景珩的视线仿佛穿透了嶙峋的洞壁，“镇国之器，灵脉之钥。分散于九州龙脉节点。太子……还有他背后的势力，穷搜天下，就是为了集齐九鼎，掌控灵脉，逆转乾坤……”
他并未接着解释为何太子已贵为东宫之主，为何还要如此大动干戈，而是将目光落回苏玉衡脸上，带着一种洞悉的冰冷，“而你身上的灵泉玉佩，还有那半块羊脂玉……是感应和开启九鼎封印的关键‘引’与‘匙’，方才你所说见到的九鼎不也证实了这一点嘛，他们是不会放过你的。”
真相如同冰冷的潮水，将苏玉衡淹没。母亲的囚禁之地如海市蜃楼难以捉摸，九鼎之争又如滔天巨浪数起风雷，而她和萧景珩，一个身负异宝，一个身缠血蛊，如同漩涡中的两片落叶，随时会被撕得粉碎。
“所以……”苏玉衡的声音带着些许颤抖，却异常清晰，“我们……是彼此唯一的‘解药’？”
她目光咄咄的看向萧景珩，“你需要我的血……压制血蛊。而我……需要你的力量……对抗太子，找到云中城，救出母亲。”
她刻意加重了“解药”二字，带着一种近乎残酷的清醒与坚定。
萧景珩的瞳孔骤然收缩！他猛地抬眼，再次死死盯住苏玉衡。少女的脸庞依旧苍白，脖颈上的指印触目惊心，但那双眼眸中，此刻燃烧着的却不再是慌乱或恐惧，而是一种破釜沉舟、近乎冷酷的决绝和清醒的算计！
终究还是到了这一步。
他喉结滚动了一下，想说什么，最终却只化作唇角一抹冰冷而自嘲的弧度。他缓缓地、极其艰难地点了一下头。动作轻微，却重若千钧。
“是。”一个字，冰冷地承认了这无法逃避的、带着血腥味的同盟。
冰冷的溶洞中，两人之间弥漫着一种无声的且沉重的默契。没有温情，没有信任，只有赤裸裸的互相依存和利用。
劫后余生的喘息尚未平息，前方已是更加黑暗的深渊。
苏玉衡深吸一口气，压下心头的沉重和手腕疤痕的隐痛，目光投向溶洞深处那条不知通往何方的幽暗水道。水流似乎平缓了些，远处隐约有微弱的光点晃动。
“此地不宜久留。”她撑起身，声音恢复了平日的清冷，“必须尽快找到出路。你的伤……能走吗？”她看向萧景珩，眼神平静，仿佛刚才那场生死搏杀和残酷的谈判从未发生。
萧景珩紧抿着唇，没有回答。他用左臂死死撑住地面，额角青筋暴起，每一次发力都伴随着剧烈的喘息和冷汗。他试图让那条被贯穿的右腿受力，剧痛瞬间让他眼前发黑，闷哼一声，身体重重一晃，几乎再次栽倒。
苏玉衡没有任何犹豫，快步上前，再次用自己单薄却异常坚韧的肩膀，架住他重伤的身体。冰冷的湿衣紧贴着，传递着彼此的体温和……无法言说的沉重。
“走。”她低声道，声音不大，却带着不容置疑的力量。她拖拽着他，一步一步，踉跄着，朝着溶洞深处那未知的、可能潜藏着更多杀机的微弱光亮挪去。每一步，都在湿冷的石地上留下混合着泥污和血痕的脚印。
黑暗的甬道仿佛没有尽头。
甬道内布满湿滑黏腻的青苔，每走一步都摇摇晃晃，如同在刀尖上跳舞。溶洞深处，那微弱摇曳的光点，如同绝望旅人眼中最后的星火，指引着方向，却似乎遥不可及。身后的黑暗中，水声呜咽，如同隐藏着未知的凶兽，随时可能扑出。
就在两人踉跄着转过一个布满湿漉漉钟乳石的狭窄弯道时——
“嗖！嗖嗖！”
数道极其细微、几乎与水流声融为一体的破空锐响，毫无征兆地从前方黑暗的洞顶角落暴射而出！速度快如鬼魅，角度刁钻至极，封死了他们所有闪避的空间！
是弩箭！淬毒的弩箭！幽蓝的寒光在昏暗的光线下如同毒蛇的獠牙！
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