贾政猛地一拂袖，看也不看地上瘫软如泥、面无人色的王夫人，带着满腔的怒火与悲凉，大步流星地走出了荣禧堂。只留下满室狼藉，和那令人窒息的绝望与冰冷。王夫人瘫倒在地，捂着脸颊，望着丈夫决绝离去的背影，眼中充满了恐惧、怨毒，以及一片死灰般的绝望。
归宁伯府，内室里。浓重的药味尚未散去，李珩半倚在引枕上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复往日的深邃与沉静。他面前的矮几上摊开着一份墨迹未干的奏折，烛火跳跃，映照着他紧锁的眉头。代笔写奏折的顾横波，正坐在那里，一脸花痴似的瞧着他。
重伤未愈，朝堂上的惊涛骇浪虽被他巧妙利用，但更深的思虑萦绕心头。
锦衣卫指挥使这个位置，位高权重，却也如履薄冰。此次与忠顺王彻底撕破脸，身负重伤却又锋芒毕露。如今忠顺王虽在诏狱里关着，可李珩知道，凭眼下这些罪状，不是不够给忠顺王定罪，而是，忠顺王手里有军权！其心腹还散落在各处，其中不乏有手握实权者。
就算忠顺王能被定罪处置了，也难保他没有残余势力，或着有新的敌人暗中觊觎。皇帝对自己回护固然重要，但树大招风，自己重伤之躯，短期内无法理事，空占其位，反易生祸端，也会给皇帝留下恋栈权位的印象。
更重要的是……他目光扫过奏折上几个名字。柳含烟，梅清璇，皆是能力卓绝的心腹，但身为女子，纵然挂着指挥同知的官衔，按眼下这个社会，女子终究不得上朝议事。这官衔形同虚设，反而限制了她们本身的作用。与其如此，不如……
李珩深吸一口气，胸口的伤处传来隐痛，但这并未动摇他的决心。他随即继续口述，顾横波蘸饱墨汁，在奏折上落下清晰的字迹。他以“伤重难愈，精力不济，恐误国事”为由，恳请辞去锦衣卫指挥使一职。同时，他郑重举荐：由素有威望、处事稳重的尚有道接任指挥使；擢升姜太虚、莫无涯为指挥同知；白无咎和沈良那位他看重的、原本身份低微的扬州私塾先生，升任指挥佥事；至于柳含烟和梅清璇，则调任为做实事为主的镇抚使。奏折中，他特意点明了对柳、梅二人的考量——“女子不得上朝”，高位虚设，反不如镇抚使之职更能尽其才。
看顾横波写完最后一个字，李珩才是轻轻咳嗽了两声，眼神中带着一丝释然与试探。这道奏折，既是避祸养伤之策，也是为心腹铺路，更是对皇帝心意的一次试探。奏折快马送入宫中。
养心殿内，皇帝展开李珩的奏章，目光扫过那干净秀气的兰花小楷字。当看到“请辞锦衣卫指挥使”几个字时，皇帝深邃的眼眸微微一眯。他几乎没有任何犹豫，提起朱笔，在那恳切的辞呈之上，龙飞凤舞地批了一个铁画银钩、力透纸背的大字——否！干脆利落，不容置疑！
次日，当这道被驳回的奏折送回归宁伯府时，李珩看着那鲜红刺目的“否”字，嘴角勾起一抹意料之中又略带无奈的苦笑。皇帝果然不会轻易放他离开这个关键位置。毕竟，如今的锦衣卫，已重铸锋芒，而且，还掌控在他手里，他如今在皇帝心里，可是亲儿子啊！
他沉吟片刻，再次唤来顾横波代笔。这一次，奏折写得更加恳切，理由也更加充分，反复陈情伤重之躯实在无法担此重任，恐耽误朝廷大事，言辞间流露出对皇帝知遇之恩的感激与对无法效力的愧疚。这道再请辞的奏折送入宫中，终于引起了皇帝的重视。
养心殿内，气氛肃穆。皇帝召来了心腹重臣：丞相谢迁、工部尚书程墨、刑部尚书韩昭、户部尚书沈砚、吏部尚书林修、兵部尚书陆震霆、礼部尚书慕容德，以及手握兵权的左将军裴云烈、右将军苏幕遮。
皇帝将李珩连上的两道请辞奏折一事，告知众臣，声音沉缓：“靖安侯李珩，连上两疏，坚辞锦衣卫指挥使一职。诸卿以为如何？”
这话音刚落，便如同在滚烫的油锅里滴入冷水，殿内瞬间“炸”开了！
六部尚书反应最为激烈。工部尚书程墨与李珩关系密切，首先出列，声音洪亮：“陛下！靖安侯乃国之干城！锦衣卫在其统领下，一扫积弊，威慑宵小，功勋卓着！如今虽有小恙，岂能轻言去职？臣以为，当慰留！”
刑部尚书韩昭立刻附议：“程尚书所言极是！靖安侯乃陛下股肱，锦衣卫离不得他！些许伤势，静养即可，岂能因噎废食？请陛下驳回辞呈！若他执意不肯在锦衣卫留任，臣愿将尚书之位交接于他！”
户部尚书沈砚，看重李珩理财之能。也急忙道：“靖安侯于户部钱粮亦有襄助之功，其才不可闲置！陛下，万不可准其辞！若他实在无意留人锦衣卫……臣请陛下将他封在户部，若有他在，臣有信心使户部……”。
“韩昭、沈老，你们这是哪里来的屁话？他造火铳的能耐，岂不是更该入兵部？主造军器岂不更能尽其才？剿灭盐匪漕帮，那是妥妥的军功……。”兵部尚书陆震霆，跟国丈沈砚，整天就知道互掐，偏偏私交又好的要命
吏部尚书林修则稍显谨慎：“陛下，靖安侯忠心可嘉，然其所虑伤重误事，亦非全无道理。是否暂由其举荐之人代理，待其痊愈再……”
陆震霆立刻打断：“林尚书此言差矣！锦衣卫乃要害之地，岂能轻易易帅？如今靖安侯威名赫赫，连亲王都敢抓，正可震慑内外！老臣以为，当留任！”
礼部尚书慕容德则含糊其辞：“靖安侯功高，然伤重辞官，亦显其谦退之德……此事，全凭陛下圣裁。”
左将军裴云烈抱拳道：“陛下，靖安侯乃真豪杰！有勇有谋，忠肝义胆，锦衣卫在其手中，方为陛下手中利剑！末将以为，不可轻动！”
右将军苏幕遮言简意赅：“扬州一行，臣曾亲眼目睹靖安侯之能，此人不可或缺，垦请陛下留任。”
一时间，六部争抢，都想将李珩或他留下的位置与自己派系挂钩，武将则力保李珩地位。
唯有丞相谢明远，一直捻须静听，待众人争论稍歇，才缓缓出列，声音沉稳而富有洞见：
“陛下，诸公所言皆有道理。然老臣以为，靖安侯请辞，其情可悯，其虑亦深。他重伤初醒，又因扬州一行，已树敌颇多。若此时卸去锦衣卫指挥使之职，也便失去权柄庇护，纵然爵位尊崇，亦恐为宵小所趁，遭人报复暗算。此非朝廷待功臣之道，更非陛下保全良臣之本意啊。”
谢丞相的话如同醍醐灌顶，点醒了皇帝。皇帝眼中精光一闪，顿时明白了李珩坚持请辞背后更深层的忧虑——是怕自己重伤期间，失去锦衣卫这层保护壳，成为众矢之的！
“丞相老成谋国，此言甚善！”皇帝当即拍板，不再犹豫，“传旨！”
一份新的圣旨飞速送达归宁伯府：
“奉天承运皇帝，诏曰：靖安侯李珩忠勤体国，朕所深知。所请辞锦衣卫指挥使一职，着毋庸议！为体恤卿重伤未愈，特许安心在家静养，勿以衙务为念。然锦衣卫乃国之重器，不可一日无主事之人。着卿即行调整锦衣卫任职，遴选贤能，署理卫事，务求妥帖。钦此！”
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