洞穴里的时间失去了刻度。苏婉躺在冰冷的金属台上，感觉自己像一块被遗忘的矿物，水分正从身体的每一个缝隙中悄然蒸发。喉咙深处的灼烧感已经不是火焰，而是某种更持久、更钝重的东西，像一块始终无法暖热的铁，硌在呼吸的要道上。她的舌头肿胀，抵着上颚，试图分泌唾液，却只带来更深的摩擦痛感。每一次吞咽都成了一场徒劳的战役，牵扯着太阳穴突突地跳痛。
视线所及，岩壁的阴影仿佛在缓慢蠕动，像是渴极产生的幻觉。她知道这不是幻觉，这是意识脱水后产生的感知扭曲。保温毯粗糙的纤维此刻像砂纸一样摩擦着皮肤，连空气流过鼻腔都带着针扎似的细微刺痛。所有的感觉都被放大，却又隔着一层透明的膜，一切变得不真实起来。她甚至能“听”到自己血液因粘稠而流动迟缓的声音，在耳中发出沙沙的轻响。
就在她觉得自己即将化作一具干瘪躯壳时，那股熟悉的、令她骨髓发冷的“空无”感再次弥漫开来，比先前任何一次都要清晰。林默来了。他甚至没有完全从通道阴影中走出，苏婉全身的神经末梢就已经先一步绷紧，如同感受到气压变化的弦。
他端着一只深色的陶碗，碗里有水。水不多，但在死寂的洞穴里，那轻微的晃动声不啻惊雷。苏婉的眼珠艰难地转动，聚焦在那片诱人的水光上。干渴瞬间被点燃成一种狂暴的渴望，几乎要冲破她的理智。她的身体不受控制地想要前倾，绳索猛地勒紧旧伤，带来一阵尖锐的清醒。
林默的脚步无声，像掠过地面的幽灵。他没有理会她眼中几乎要溢出的乞求，目光平静地扫过她干裂起皮的嘴唇和深陷的眼窝，像是在确认某种实验参数。然后，他做出了一个让苏婉心脏骤停的动作——他将陶碗轻轻放在了金属台面上，就在她右手被缚处附近，一个看似触手可及，实则无论她如何挣扎、指尖离碗沿都永远差之毫厘的位置。
水的清冽气息丝丝缕缕飘来，混合着陶土的味道，成为一种甜蜜的酷刑。她能看见碗中水面上自己扭曲的倒影，能想象到那液体滋润喉咙的极致快感。希望近在咫尺，绝望也近在咫尺。
但林默的动作没有停止。放下水碗后，他的左手从身侧抬起，手中握着一块新的石头。这块石头呈暗赭色，体积更大，形状不规则，表面布满深邃而扭曲的沟壑与孔洞，像是被漫长岁月和某种狂暴力量侵蚀过的遗迹。与之前那块带有几何美感的蓝色石头不同，这块赭石散发出一种原始、沉重、甚至略带狰狞的气息。
他没有丝毫犹豫，俯身将这块赭石稳稳地置于苏婉左脚踝旁的台面上。石头落定，并未发出多大响声，但苏婉却感到脚踝处的束缚骤然一沉，一种无形的重量通过接触点压了下来，不仅仅是物理上的感觉，更像是一种精神上的锚定，将她濒临涣散的意识猛地拽回，牢牢钉死在当下的痛苦之中。
他直起身，视线在水碗和赭石之间做了一个极快的移动，最后在苏婉脸上停留了一瞬。那眼神依旧没有任何情绪，却比任何嘲讽或怜悯都更令人心寒。那是一种全然的、非人的观察，仿佛在说：条件已设定，反应如何，是你自己的事。
然后，他转身，阴影如同活物般裹挟住他，悄无声息地退回了通道深处。
洞穴里再次只剩下苏婉，以及那碗救命的水，和那块带来沉重压力的石头。
干渴如同海啸般再次席卷了她每一寸意识。那碗水是唯一的绿洲，散发着无法抗拒的诱惑。她拼命扭动右手，手腕的皮肤在粗糙的绳索下迅速破损，鲜血渗出，染红了绳子，但距离丝毫没有缩短。绝望像冰水浇头，让她浑身发冷。
就在这疯狂的边缘，她的左脚踝处，那股被赭石“锚定”的沉重感持续传来，异常清晰。这感觉与干渴的灼烧感截然不同，它是一种向下拉扯的力量，一种冰冷的、不容置疑的“存在感”。鬼使神差地，在她又一次试图够水失败后，她的目光从水碗上移开，落在了那块赭石上。
沟壑纵横，像干裂的大地，像痛苦的凝固。看着它，苏婉恍惚觉得，自己的干渴似乎找到了一个外化的对应物。这块石头本身，就像是一种极致的“渴”的象征。她的呼吸在不自觉中变得深长而艰难，每一次吸气，都仿佛试图从那些深邃的沟壑中汲取某种对抗虚无的力量；每一次呼气，都像是在抵抗那份沉重的锚定。
这并不能解渴。生理上的痛苦没有丝毫减轻。
但奇妙的是，她的意识似乎被分成了两部分：一部分仍在水的诱惑中煎熬、挣扎；另一部分，却被那块石头的“沉重”所吸引，陷入一种痛苦的冥思。她不再是完全被欲望驱使的奴隶，在这极致的煎熬中，一种极其微弱的主体性似乎在萌生——她开始“选择”将部分注意力投向那块代表“重负”的石头，试图理解它，甚至……接纳它带来的重量。
她躺在那里，时而望向近在咫尺的水，眼中燃烧着原始的渴望；时而垂下眼帘，盯着那块赭石，眼神里是迷茫、痛苦，却也有了一丝难以言喻的专注。生与死、欲望与约束，在这小小的洞穴里，在她被缚的身体上，展开了一场无声而激烈的角力。而那碗水，依旧静静地放在那里，倒映着洞穴顶部裂隙投下的、冰冷的光。
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