女子名叫苏婉，是苏文轩的表妹。她捧着那块刻着“苏”字的玉佩，指尖微微颤抖，眼泪像断了线的珠子，落在青石板上，洇出一小片深色的痕迹。
大毛——不，或许该叫他苏文轩了——用爪子紧紧攥着苏婉的衣袖，喉咙里发出低低的呜咽，像是压抑了三年的委屈终于找到了出口。它的鬃毛簌簌发抖，平日里温顺的眼神此刻盛满了痛苦与茫然，却又带着一丝失而复得的狂喜。
“表哥……真的是你吗？”苏婉哽咽着，伸出手想去触碰苏文轩的脸颊，却在看到他灰黑色的鬃毛时，指尖顿在了半空，眼里闪过一丝怯意，更多的却是心疼，“他们说你……说你不在了……我找了你三年，从苏州府找到江南，又从江南找到这北方的村子，没想到……”
林辰给苏婉搬来竹凳，倒了杯热茶：“姑娘先别急，慢慢说。你是怎么找到这儿的？”
苏婉接过茶杯，指尖的温度让她稍稍镇定了些：“我在邻府听说，有个村子做的琉璃珠很特别，上面刻着苏州园林的花纹，就想着来碰碰运气。我表哥以前最擅长刻这些，他说园林里的一草一木都有灵性……看到这生灵，又看到它叼出的木牌，我就……我就猜是不是他。”
她看向苏文轩，眼泪又涌了上来：“表哥，当年到底发生了什么？你怎么会变成这样？”
苏文轩听到这话，突然用爪子指着自己的喉咙，又在地上画出火焰的形状，接着画出一个人的轮廓，在旁边写了个歪歪扭扭的“周”字，最后重重地拍了拍地面，发出愤怒的嘶吼。
“周显！是他害了你？”苏婉瞬间明白了，脸色变得苍白，“我就知道是他！当年你总说周显心术不正，他嫉妒你医术好，嫉妒你家的药铺生意比他好，没想到他竟然……竟然下此毒手！”
原来，苏文轩的父亲曾是苏州府有名的大夫，临终前把药铺和一身医术都传给了他。苏文轩为人仁厚，常常给穷人义诊，名声越来越响，这让一直觊觎苏家药铺的周显妒火中烧。周显表面上与苏文轩称兄道弟，暗地里却勾结了会邪术的道士，用掺了蚀骨草和化形散的“补药”骗苏文轩喝下，又在深夜放火烧了苏家药铺。
“那天晚上，我住在表哥家隔壁，”苏婉的声音带着颤抖，“看到火光时，我拼命想冲进去，却被家丁拦住。我看到一个浑身是火的影子从火场里跑出来，当时以为是幻觉，现在才知道……那是你啊表哥！”
苏文轩趴在地上，用爪子捂住脸，像是在无声地哭泣。三年来的颠沛流离，身体的痛苦，记忆的混乱，此刻都化作了滚烫的泪水，浸湿了胸前的鬃毛。
林辰看着眼前的场景，心里五味杂陈。他想起苏文轩平日里帮村民找草药、叼回滚下坡的草席，想起它小心翼翼地守护着那些医书和账册，原来这温顺的半人兽背后，藏着如此惨痛的过往。
“周显现在怎么样了？”林墨沉声问道，他从苏婉的话里听出了更多信息，“他就不怕事情败露吗？”
“他买通了官府，”苏婉咬着牙说，“苏家被烧后，他对外宣称表哥是修炼邪术走火入魔，还说药铺里藏着妖怪，百姓们都被他骗了。这三年他吞并了苏家的产业，生意越做越大，还捐了官，在苏州府一手遮天，根本没人敢提当年的事。”
“那你怎么敢来找他？”阿木忍不住问。
“我父亲临终前，给了我一样东西。”苏婉从贴身的布包里掏出个油纸包，打开一看，是几张泛黄的纸，“这是周显当年向我父亲借高利贷的借据，还有他勾结道士买蚀骨草的账本，我父亲说，要是苏家出事，这些或许能派上用场。只是我势单力薄，根本斗不过他。”
林辰接过借据和账本，上面的字迹潦草却清晰，借款日期和买草药的日期，都与苏文轩账册上的记录对得上。这无疑是周显犯罪的铁证。
“现在有这些，或许就能告倒他。”林辰看着苏婉，“但苏州府是他的地盘，咱们直接去告状，恐怕会被他压下来。”
“我知道有个人或许能帮上忙。”苏婉眼睛亮了些，“江南巡抚李大人是个清官，当年我父亲曾救过他的命，他一直想报答。只是巡抚衙门在江宁府，离这儿很远，而且……”她看了看苏文轩，“表哥这个样子，怎么去江宁府？”
这确实是个难题。苏文轩现在是半人兽的模样，一旦暴露，恐怕会被当成妖怪抓起来，更别说去巡抚衙门作证了。
林墨沉思片刻：“或许，我们可以先把证据送过去，说明情况。李大人要是真的清正，定会派人调查。至于文轩兄……”他看向苏文轩身上的青纹，“我曾在医书上见过类似的咒术记载，说是用特定的草药熏洗，再配合针灸，或许能暂时压制咒术，让他恢复些人形。”
“真的吗？”苏婉惊喜地问。
“只是试试，不敢保证。”林墨有些犹豫，“而且需要几味稀有的草药，像千年雪莲、紫河车，都不好找。”
苏文轩突然站起身，用爪子拉着林墨的衣角，往深山的方向指。林辰恍然大悟：“你是说，后山有这些草药？”
苏文轩点了点头，在地上画出雪莲生长的样子——生长在悬崖峭壁上，开着白色的花。
“看来文轩兄记得草药的位置。”林辰拍了拍他的肩膀，“那我们就准备准备，先找草药，试试能不能压制咒术。同时，让苏姑娘带着证据去江宁府找李大人，双管齐下。”
接下来的几天，村里都忙着这件事。林辰和林墨跟着苏文轩去后山找草药，苏文轩对山路熟得不能再熟，在悬崖峭壁上找到了几株含苞待放的雪莲，又在密林深处找到了几味辅助的草药。阿木则帮着苏婉收拾行装，把琉璃珠串成几串项链，让她在路上当盘缠。
张婆婆和李婶们蒸了不少干粮，塞给苏婉：“路上当心，到了江宁府，好好跟李大人说，一定要为你表哥讨回公道。”
出发前一天晚上，林墨按照医书上的法子，用雪莲和草药煮了一锅药汤，让苏文轩泡在里面。药汤冒着热气，散发着浓郁的药香，苏文轩泡在里面，身体的青纹渐渐变淡，鬃毛也开始脱落，露出下面苍白的皮肤。
“有用！真的有用！”苏婉惊喜地喊道。
半个时辰后，苏文轩从药汤里出来，虽然还没完全恢复人形，脸上的鬃毛却少了很多，五官也清晰了些，依稀能看出当年儒雅的影子。他看着苏婉，眼里流下泪来，终于断断续续地说出几个字：“婉……婉儿……等我……”
这是三年来，他第一次说出完整的话。
苏婉哭得泣不成声，连连点头：“表哥，我等你，一定等你！”
第二天一早，苏婉带着证据和村民们的期盼，踏上了去江宁府的路。苏文轩站在村口，看着她的背影消失在路的尽头，喉咙里发出低低的呼喊，像是在说“保重”。
林辰拍了拍他的肩膀：“放心，会好起来的。等李大人查明真相，周显就会受到惩罚，到时候，我一定想办法帮你解除咒术，让你变回原来的样子。”
苏文轩看着林辰，眼里充满了感激，用爪子轻轻拍了拍他的手背，像是在说“谢谢”。
秋风穿过村头的老槐树，叶子沙沙作响，像是在为这趟充满希望的旅程送行。林辰知道，前路依旧艰难，周显势大，李大人是否会出手还是未知数，苏文轩的咒术也未必能完全解除。但他心里却充满了力量——只要大家齐心协力，只要正义还在，就没有跨不过的坎。
他看着苏文轩渐渐恢复的侧脸，看着打谷场上晾晒的草药，看着远处村民们忙碌的身影，突然觉得，这平凡的村庄里，藏着最坚韧的勇气和最温暖的情谊。而这些，终将战胜一切黑暗与邪恶。
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