听雪阁的门被无声推开，凌玄霜披着墨色斗篷的身影如同暗夜凝结的寒冰，骤然出现在这片被烛光勉强照亮的囚笼之中。她身后是影子般的秦姑姑，两人静立门口，带来的威压却瞬间填满了整个房间。
赫连桀的心脏在那一瞬间似乎停止了跳动，血液逆流般的冰冷席卷全身。他下意识地想将左手藏于身后，想抹去右手掌心上那格格不入的褐色药膏，但一切都太迟了。凌玄霜那双深不见底的眸子，已经精准地锁定了那个粗糙的陶罐，以及他掌心刚刚涂抹过的痕迹。
时间仿佛凝固。烛火噼啪一声轻响，在这死寂中显得格外刺耳。
凌玄霜没有立刻发作。她缓步走进屋内，斗篷下摆拂过冰冷的地面，无声无息。她在离床榻几步远的地方停下，目光从赫连桀惨白的脸，缓缓移到他左手的陶罐，再移到他右手的伤处，那审视的过程漫长得如同凌迟。
“看来，”她终于开口，声音比窗外的夜风更冷，更轻，却带着千钧之力，“本王的药，是委屈侧夫了。”
赫连桀嘴唇颤抖，一个字也说不出来。巨大的恐惧和被抓现行的绝望攫住了他，那刚刚被土药膏缓解了些许的伤处，似乎又开始隐隐作痛，夹杂着钻心的寒意。
凌玄霜微微抬手。秦姑姑立刻上前，毫不客气地从赫连桀僵硬的左手中取走了那个小小的陶罐，呈到凌玄霜面前。
凌玄霜并未去接，只是垂眸瞥了一眼那粗糙的罐体，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，仿佛看到了什么极其肮脏可笑的东西。
“私用秽物，污染伤处，抗命不遵。”她轻轻吐出三个词，每一个词都像一把冰锥，钉入赫连桀的心脏，“赫连侧夫，你的‘规矩’，真是学到狗肚子里去了。”
她的语气依旧没有太大的起伏，但任谁都能听出那平静表面下汹涌的怒意。
“秦姑姑。” “老奴在。” “既然侧夫嫌王府的药不好，那便不必用了。”凌玄霜的声音轻飘飘的，“把这脏东西，还有那只不干净的手，都给本王好好‘清洗’干净。”
“是。”秦姑姑面无表情地领命，转身快步出去。
赫连桀惊恐地看着这一幕，不知道所谓的“清洗”意味着什么。他挣扎着想坐起来，想开口求饶，但被缚的右手和巨大的恐惧让他只能发出破碎的气音：“王爷……奴知错了……求您……”
凌玄霜却不再看他，仿佛多看一眼都会污了她的眼睛。她踱到窗边，望着外面沉沉的夜色，只留给他一个冰冷绝情的背影。
很快，秦姑姑去而复返，手中端着一个铜盆，盆沿搭着一块粗麻布。更令人心悸的是，盆中之水竟微微冒着寒气，在这春夜里凝起一层淡淡的白雾！
是冰水！甚至还漂浮着未完全融化的冰碴！
赫连桀的瞳孔骤然缩成针尖！他猛地意识到要发生什么，巨大的恐惧让他开始疯狂挣扎，左手徒劳地去扯右手腕上的皮绳，被缚的右手腕也因此被摩擦得通红：“不！不要！王爷！求求您！奴再也不敢了！啊——！”
秦姑姑对他的哀嚎充耳不闻，将铜盆放在床边的矮几上，一把抓住他被牛皮绳固定在床柱上的右手腕，力道大得惊人。
“侧夫，忍一忍，洗干净便好了。”她的声音依旧平板，手下却毫不留情，抓着赫连桀的手，猛地按入了那盆冰水之中！
“呃啊——！！！”
一声凄厉到变调的惨叫猛地从赫连桀喉咙里迸发出来！
极致的、刺骨的冰冷如同无数烧红的钢针，瞬间刺入他本就皮开肉绽、敏感无比的伤口！那剧烈的刺激远超之前的玉板之痛，痛得他眼前发黑，全身肌肉瞬间痉挛绷紧，整个人如同离水的鱼一般剧烈弹动起来，却被皮绳和秦姑姑的铁腕死死固定住！
冰水混合着血污和那褐色的药膏，迅速变得浑浊。秦姑姑面无表情地拿起那块粗糙的麻布，浸透了冰水，开始用力擦拭他的掌心，仿佛要刮掉一层皮肉般，将他手上所有的“秽物”连同那土药膏彻底清除！
“啊！放手！痛！好痛！！”赫连桀彻底崩溃了，涕泪横流，徒劳地挣扎哭喊，每一根神经都在尖啸。冰冷的刺痛、摩擦的剧痛、还有那无休止的折磨，几乎将他的理智彻底摧毁。
这残忍的“清洗”持续了足足一炷香的时间。直到盆中的冰水彻底被血污染红，赫连桀的右手掌被搓洗得一片惨白，伤口边缘泛着可怕的青紫色，肿得更加骇人，而他也几乎痛得晕死过去，只剩下无意识的抽搐和呻吟。
秦姑姑这才松开手，用干净的布巾擦干自己的手和水渍。
凌玄霜始终站在窗边，背对着这一切，仿佛身后的惨剧与她无关。直到哭喊声息止，只剩下断断续续的痛苦呻吟，她才缓缓转过身。
她走到床榻边，目光冷漠地扫过赫连桀那只经历酷刑后惨不忍睹的手，以及他汗泪交织、彻底瘫软失神的脸。
“现在，干净了。”她淡淡地说了一句，语气里听不出丝毫情绪。
她微微俯身，冰冷的指尖再次抬起赫连桀的下颌，迫使他涣散的目光看向自己。
“记住今晚的滋味，赫连桀。”她的声音低沉而清晰，每一个字都如同冰钉，凿入他混乱的意识深处，“在本王的王府，你的一切，从头发丝到脚底，都属于本王。本王给你的，你得受着。本王没给的，你一丝一毫也不准碰。”
“若再让本王发现你有任何不该有的心思，任何不听话的举动……”她顿了顿，目光扫过他那只废了一般的右手，语气轻柔却令人毛骨悚然，“下次‘清洗’的，就不止是手了。”
她松开手，任由赫连桀的头无力地垂落。
“给他换上王府的药，看紧了。”她吩咐了秦姑姑一句，最后冷冷地瞥了一眼床上如同破布娃娃般的赫连桀，转身离去，墨色斗篷消失在门外浓重的夜色里。
秦姑姑熟练地给赫连桀重新上药、包扎，动作机械而精准。完成后，她并未解开那束缚的皮绳，反而检查了一下绳结是否牢固，然后吹熄了大部分烛火，只留一盏昏暗的角落，也退了出去。
听雪阁再次陷入死寂。
赫连桀瘫在榻上，右手传来的是一波波麻木过后更显尖锐的剧痛和冰冷的灼烧感。比肉体痛苦更甚的，是那种被彻底摧毁意志、碾碎尊严的绝望。眼泪无声地从他眼角滑落，他却连抬手擦拭的力气都没有。
窗外，夜风呜咽。
不知过了多久，在那极致的痛苦和昏沉中，他似乎又听到了极遥远的地方，传来一声模糊的、仿佛幻觉般的——
鹰唳？
这一次，声音更近了少许。
赫连桀涣散的瞳孔微微动了一下，那声音像一根细微的针，刺入他几乎死寂的心湖。
是警告？是催促？还是……绝望中的又一缕幻听？
他被缚的手无力地动了一下，牵起一阵剧痛。
寒夜未尽，长夜漫漫。 而那声鹰唳，如同鬼魅，萦绕不散。
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