户部尚书林大人跪在冰凉的地砖上，整个人像是被抽走了骨头，软成一滩烂泥。
楚休那温和的声音，每一个字都像是一根烧红的钢针，扎进他的耳朵里，刺入他的脑髓。
分期？
还是一次付清？
迟则生变？
怕父皇担心？
他哪里是在商量，他是在催命！
林尚书的嘴唇哆嗦着，牙齿上下打颤，发出“咯咯”的声响，却一个字也说不出来。
三千万两白银！
那不是三千两，不是三十万两！
就算把整个大周的国库翻个底朝天，也凑不出这笔巨款！
楚休看着他那副快要吓死过去的模样，脸上的关切之色更浓了。
他体贴地弯下腰，用一种商量的，甚至带着几分请求的语气，柔声细语道：
“林大人，您别为难啊。”
“晚辈也知道，这笔数目不小，国库一时半会儿可能周转不开。”
林大人快速点头道：
“不错，不错！”
“我大周一年赋税，不过两千多万两。”
“现已入冬，新税还未上缴，国库空虚。”
“还请九殿下宽限几日。”
“宽限几日？”
楚休闻言，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一抹浓重的忧虑与为难道：
“林大人，您这话说的，好像晚辈是个催债的恶人一样。”
他叹了口气，幽幽地说道：
“晚辈自然是相信大周的诚意，可家父那边……他老人家年纪大了，性子急，最是听不得‘拖延’二字。”
“这盟约送回去，他一看银子还没到，万一以为你们诚意不足，又动了肝火，气坏了龙体。”
“这个责任，我这个出来为父解忧的儿子可担待不起啊。”
楚休的话，说得情真意切，仿佛他才是那个夹在中间左右为难的受气包。
可这话落在马承泽等人的耳中，却不啻于最赤裸裸的威胁。
什么叫担待不起？
言下之意，就是你们要是不立刻给钱，让我爹不开心了，那后果自负！
兵部尚书张尧刚刚缓过一口气，听到这话，气得额角青筋又一次暴跳起来。
他刚要开口，却被楚休接下来的话，堵得死死的。
楚休的视线，慢悠悠地在御书房内扫过。
他伸手指了指殿中那几根盘龙金柱，脸上露出了“恍然大悟”的神情道：
“哎，其实筹钱也不难嘛。”
他认真地建议道：
“我看这几根柱子，上面镀的金可真厚实，刮下来想必能值不少钱。”
他又看向御案上的笔墨纸砚道：
“还有叔父这方砚台，似乎是上好的端砚？我父皇最喜欢这些文玩雅趣了。”
最后，他的视线落在了几位大臣腰间的玉佩上道：
“几位大人的佩饰，也都价值不菲啊。”
楚休摊开手，笑容纯真地看着他们道：
“各位，只要有心，办法总比困难多嘛。凑一凑，总归是有的。”
“你……”
张尧气得眼前发黑，指着楚休，你了半天，却什么都说不出来。
刮柱子上的金粉？
卖皇帝的御用之物？
还要扒他们这些大臣的佩饰？
这是何等的羞辱！
这是连刮地三尺都不肯放过的蝗虫！
林大人苦笑连连道：
“九殿下，莫要说这些开玩笑的法子。”
“这钱，我们肯定会给，肯定凑齐。”
“我大周，绝不会食言！”
楚休善解人意地替他想着办法道：
“林大人，你已说国库空虚，新税未缴，宽限几日也肯定凑不齐。”
“这些金粉啊，玉佩啊你们不舍得。”
“要不这样，您看，银子不够，咱们可以用别的东西抵嘛。”
他伸出手指，慢悠悠地比划着：
“比如，粮食？铁矿？战马？”
“或者……人口？”
人口？！
这两个字，如同一道阴冷的电流，瞬间击穿了林尚书最后的心理防线。
他猛地抬起头，那张惨无人色的脸上，写满了极致的惊恐。
用人口抵债？
这是要把大周的子民，当成牲口一样，卖去大夏吗？
“不……不……可能......”
林尚书的喉咙里，终于挤出了几个不成调的音节，他疯狂地摇头，整个人抖如筛糠。
“哎，您看您，又误会了。”
楚休叹了口气，脸上满是无奈道：
“我的意思是，大周的工匠，技艺精湛，天下闻名。”
“让他们去我大夏，帮忙修筑一些水利工程。”
“或者……帮我父皇，把他的皇陵修得更气派一些。”
“这不也是为天下苍生造福，为我父皇尽孝的好事吗？”
“他们用自己的劳动，换取和平，抵消赔款，这难道不是一件两全其美的事情？”
楚休的笑容，纯净得不染一丝尘埃。
可这笑容，在林尚书和其余几位大臣的眼中，却比魔鬼的狞笑还要可怖。
他们毫不怀疑，如果自己再敢说一个“不”字。
下一刻，楚休身边那个恐怖侍卫，就会把他们的脑袋，也装进食盒，送回他们的府邸！
林尚书也不知道哪里来的力气，猛地从地上爬起，对着楚休连连作揖，声音尖利得变了调道：
“不！不必了！”
“三千万两！现银！下官……下官一定凑齐！”
“十日后，一次付清！绝不拖延！”
他仿佛生怕楚休反悔，急切地保证道：
“请九殿下放心！”
“绝不会让大夏皇帝陛下……久等！”
“哦？”
楚休眨了眨眼，那双清澈的眸子里，流露出一丝恰到好处的惊讶道：
“林大人果然是国之栋梁，这么快就想到办法了？”
“既然如此，那就这么定了。”
楚休满意地点了点头，从袖中取出一支笔和一方小砚，递了过去。
“那就有劳林大人，立个字据吧。”
“口说无凭，白纸黑字，咱们都安心。”
林尚书看着那支笔，感觉那比千钧巨石还要沉重。
他颤抖着手，接过笔，在丞相马承泽悲愤欲绝的注视下，在兵部尚书张尧那死灰一片的目光中。
撅着屁股，趴在地上，在那份“和平盟约”的背面，写下了一份充满屈辱的欠条。
十日之内，筹措三千万两白银，于云州边境交割。
写完最后一个字，林尚书像是被抽干了所有的精气神，直接瘫倒在地，人事不省。
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