“姐，我就不回去了。江姐说醉仙楼最近忙不过来，让我在那儿搭把手，顺便……也能自己赚些菱晶。”本来打算一起回去的千雪，最后还是改变了主意。
千雪语气轻快，却带着一丝不易察觉的坚定。自从中州之行归来，她似乎找到了新的方向，不再仅仅是依附于姐姐羽翼下的妹妹。
冰梦凝凝视她片刻，从她眼中看到了独立的微光，便不再多劝，只轻轻颔首：“好。那你自己多当心，别太劳累。我先回去了。”
她尊重千雪的选择。每个人都有自己的路要走，只要不出差错，她便愿意给予这份自由。
“知道啦姐！等这边忙完一阵子，我就回去看爹娘！”千雪笑嘻嘻地应道，眼底藏着对家的思念，却也闪烁着想要凭借自身力量挣得一份收获的期待。
与千雪道别后，冰梦凝独自踏上归途。洛曦此次并未同行，她正为寻找最后一枚灵核而奔波。而冰梦凝自己，则还需三枚冰属性灵核。她目前拥有两枚四阶灵核和三枚三阶灵核，皆是为冲击更高境界所做的准备。
家的异常与深藏的秘辛
踏入久违的家门，一股不同寻常的气息便扑面而来。最让冰梦凝心惊的是，她分明从父母身上感受到了强大的灵力波动——这与她记忆中毫无修为的双亲截然不同！尤其是父亲冰玄川，其体内蕴藏的力量深沉如渊，竟让如今的冰梦凝都产生了一丝惊悸之感。
“凝儿回来了？” 冰玄川抬眼望来，脸上是掩不住的喜悦，往日的威严被浓浓的慈爱取代。
“娘，爹。”冰梦凝应道，随即注意到母亲黎慧珍正朝她身后张望。 “千雪呢？没和你一起回来？”黎慧珍问道，语气中带着关切。
“她在北溟灵院帮朋友的忙，说过些时日再回，你们无需担心。”冰梦凝简略解释，并未深究千雪留下的具体缘由。
“回来就好。”黎慧珍未再追问，上前将女儿轻轻拥入怀中。感受着女儿日渐挺拔的身姿和身上那股清冷又强大的气息，她心中充满了欣慰与疼爱。
尘封的史书与神秘的指引
是夜，冰梦凝难得没有修炼。她在房中无意间翻出两本看似古朴的书籍——它们不知何时被悄然放置于此，极可能是父母所为。
第一本是一部史书，详尽记载了冰王朝的兴衰沉浮： 五百年前，一代雄主冰拓于雪域之巅横空出世，以赫赫武功创立冰王朝，一统北境。然而王朝初立不久，这位开国皇帝便神秘消失于逐鹿原，留下巨大的权力真空。 第二任皇帝冰鸿宇力挽狂澜，以铁血手腕镇压四方，勉强维持帝国版图，但冰王朝的衰颓已现端倪，天岚殿趁势崛起，打破了冰家独大的局面。冰鸿宇后来的破境失败、意外陨落，更是给王朝带来了毁灭性打击。 此后，暗月谷等神秘势力悄然浮现，冰王朝统治力急剧衰落。第三任皇帝冰贡形同傀儡，帝国在内忧外患中分崩离析，被各大势力瓜分殆尽。 直至第四任皇帝——冰梦凝的祖父冰凯继位。这位“铁血皇帝”以雷霆手段肃清朝纲，残忍铲除乱政宦官，一度重现王朝锐气。可惜冰梦凝未曾得见这位传奇祖父，他在她出生前便已病逝。史书还提及冰凯有两位兄弟：冰翊与早已战死沙场、鲜为人知的冰羚。 这段波澜壮阔又充满血腥的历史，让冰梦凝对脚下这片土地的渊源有了前所未有的清晰认知。
旁边那本名为《麝香》的书，则更显奇特。书名便带着一种奇异的诱惑力。 翻开书页，一头神骏非凡的五色麋鹿图案首先映入眼帘。书中记载，“麝香”并非普通香料，而是一种蕴含奇特灵性的珍贵药引，产于名为“逐鹿原”的东观奇地。 更让冰梦凝心神震动的是书中的一条记载：开国皇帝冰拓，正是在逐鹿原消失的！这让她立刻意识到，逐鹿原绝非寻常之地。 而这本书的署名——黎天昊，则让她瞬间将目光投向了母亲黎慧珍。
母亲的秘密与未尽的旅程
“凝儿，这么晚了还不歇息？”黎慧珍的声音轻轻响起，她推门而入，目光落在女儿手中的书籍上，眼神微动。
“闲来无事，翻些旧书，增广见闻。娘，您怎么也没睡？”冰梦凝合上书，目光灼灼地看向母亲。
“见你灯还亮着，便来看看。”黎慧珍走近，手指轻柔地拂过那两本书的封面，语气中带着一丝不易察觉的复杂情绪，“这些书……是我从东观带过来的。北境之地，不会有如此详尽的记载。”
“果然是您放在我这儿的。”冰梦凝眼中闪过狡黠的光，“不是我机灵，是娘您的暗示太明显啦。这位黎天昊先辈，想必就是我们黎家的先祖吧？”
“你猜得不错。”黎慧珍轻叹一声，眼中流露出追忆之色，“黎天昊先祖确是逐鹿原一带赫赫有名的强者，也是黎家的骄傲。只是后来……也渐渐湮没于岁月之中了。”关于家族更深层的秘辛，她所知亦有限，黎家传统，诸多秘密并不传于外嫁之女。
“娘，您有多久没回去过了？”冰梦凝轻声问道。她从未见母亲返回过东观黎家。
黎慧珍沉默片刻，眼中掠过一丝乡愁与无奈：“十多年了。并非不想回去，而是黎家有规：外嫁族亲，不得归家探视。”这道规矩，如同无形的枷锁，阻断了她归乡之路。
“娘，我想去逐鹿原看看。”冰梦凝突然开口，语气坚定。那片土地的神秘与危险，以及与家族、与冰王朝千丝万缕的联系，如同磁石般吸引着她。
“不可！”黎慧珍的反应出乎意料地激烈，她罕见地流露出严厉之色，“逐鹿原太过凶险，绝非你该去的地方！乖乖在家待着，哪里都不准去！”那急切的神情，仿佛在掩盖某种深切的恐惧或是不为人知的往事。
冰梦凝微微一怔，随即顺从地点头：“好，都听您的。” 她不再争执，是为了安抚母亲此刻的不安。 但逐鹿原的种子，已在她心中深种。那片弥漫着麝香传说、埋葬着先祖遗迹、见证过帝国兴衰的古战场，她终有一日必定会前往。 只不过，不是现在。
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