余烬号的舱门在刺耳的金属摩擦声中彻底开启，一股混合着机油、臭氧、尘埃以及某种未知香料气味的空气涌入船舱，与船内循环系统的空气形成鲜明对比。龙第一个迈出，他的军靴踏在粗糙的、由废旧金属板焊接而成的停机坪地面上，发出沉重的回响。他的目光如鹰隼般扫过整个前哨站，将那些简陋而实用的建筑、错综复杂的管线、以及平台上那些形色各异的居民尽收眼底。
警惕、好奇、审视…甚至还有几分不易察觉的排斥。这里的居民显然并非习惯于接待外来者。
草帽一伙、艾斯、一笑等人紧随其后。路飞压了压草帽，好奇地东张西望；索隆的手看似随意地搭在刀柄上；山治点燃了一支烟，烟雾在异常的重力环境下袅袅上升；娜美和乌索普有些紧张地靠在一起；乔巴躲在甚平身后，大眼睛里满是警惕；
弗兰奇则对这里的机械结构发出了“Super”的赞叹；布鲁克倒是很镇定，甚至还对远处一个长着触须的居民微微颔首致意；罗被担架抬出，依旧昏迷；艾斯和一笑则一左一右守在莉莉的生命摇篮旁。
他们的出现，让原本有些嘈杂的停机坪区域瞬间安静了不少。更多的目光聚焦过来，带着各种复杂的情绪。
这时，那架金红色的流线型飞行器——“星焰”——舱盖无声滑开。
一个身影轻巧地跳了出来。
他看起来非常年轻，大约人类二十岁上下的模样，拥有一头乱糟糟的、如同燃烧火焰般的金红色短发，发梢还闪烁着微弱的能量光粒。五官俊朗，带着几分玩世不恭的痞气，嘴角自然上扬，仿佛总噙着一丝若有若无的笑意。他的眼睛是奇异的异色瞳，一只是炽热的金色，另一只是深邃的暗红色，眼神灵动而锐利，充满了洞察力。
他穿着一身贴身的、同样是金红双色的作战服，材质看起来非布非金属，流动着微弱的光泽，肩膀、手肘、膝盖等关键部位有轻巧的护甲。作战服上没有任何明显的标志，只有一些如同电路纹路般的细微光路偶尔闪烁。
最引人注目的是，他的左臂从手肘往下，并非血肉之躯，而是一支结构精密、闪烁着同样金红色光泽的机械义肢，手指灵活地活动着，指尖有微小的能量接口若隐若现。
他伸了个懒腰，机械义肢发出极其细微的嗡鸣，然后他看向龙一行人，那双异色瞳扫过众人，尤其是在路飞、莉莉的摇篮和辰的神骸上多停留了一瞬，笑容变得更加意味深长。
“哟！总算肯下船了？我还以为你们要在那铁棺材里待到生锈呢。” 他的声音和通讯器里一模一样，慵懒而带着调侃，“自我介绍一下，我就是人见人爱、花见花开、逻辑之海见了掉头跑的‘星焰’！如你们所见，是这片破烂前哨站的…嗯，临时工兼保安兼技术顾问兼最美风景线。”
他说话语速很快，带着一种跳跃性的思维。
“非常感谢你的援助，星焰。” 龙上前一步，语气沉稳而正式，“我是蒙奇·d·龙，他们是我的同伴。我们受守护者莱拉克的指引来到此地，寻求…”
“停停停！” 星焰摆了摆手，打断了他，机械手指在空中划出几道细微的光痕，“客套话和长篇大论就免了。莱拉克老哥那死板的作风我可学不来。我知道你们从哪来，大概知道你们经历了什么——毕竟能惹得伊姆那老古董动用‘十字审判者’旗舰围堵，你们这‘火种’的成色绝对够足，麻烦也够大。”
他走到余烬号旁边，用机械手指敲了敲船体，发出铛铛的声响，摇着头：“伤得真不轻啊。能源见底，结构疲劳，武器系统报废了大半…能撑到这里，运气和实力五五开吧。” 他转向龙，异色瞳微微眯起，“那么，问题来了，蒙奇·d·龙先生，你们打算用什么来支付我的‘带路费’和‘保护费’呢？还有后续的维修费和…可能的庇护费？”
这话问得相当直接，甚至有些无礼。草帽一伙顿时露出了不满的神色。
“喂！你不是莱拉克的朋友吗？帮帮忙还要收费？” 路飞不满地喊道。
星焰嗤笑一声，掏了掏耳朵（用他的机械手指，发出细微的金属摩擦声）：“朋友归朋友，生意归生意。莱拉克老哥是崇高伟大的守护者，我就是个在废墟里捡垃圾、在规则乱流里冲浪混日子的小人物。养活这么一大家子人可不容易。” 他指了指周围那些看似破败却顽强运作的前哨站设施，“能量、物资、情报什么都缺。更何况，庇护你们意味着可能直接对上逻辑之海，这风险可是按秒计算的。”
他说的似乎是实话。这个前哨站看起来确实资源匮乏，居民们的穿着和装备大多简陋，但眼神中都带着一种坚韧和野性。
龙沉默了片刻，并没有因为星焰的直接而动怒。他平静地问：“你想要什么？”
星焰的异色瞳闪过一丝狡黠的光芒，他伸出机械手指，依次点向几个方向：
“第一，你们船上那个快碎掉的天神遗产（他指向辰的神骸），我对它的构造和残留的‘权柄’很感兴趣，借我研究研究。”
“第二，那个说话怪怪的小丫头（指向莉莉），她醒来后，我需要和她谈谈。她身上有‘星辰低语’的味道，这很重要。”
“第三，” 他的目光最后落在路飞身上，笑容变得有些锐利，“这位…尼卡的继任者？我需要你帮我一个小忙。当然，对你掌控力量也有好处。”
“什么忙？” 路飞直接问。
“前哨站边缘有个区域，规则乱流特别活跃，经常滋生一些讨厌的‘法则畸变体’，清理起来很麻烦。你的那种力量，对付它们效果应该不错。去帮我们‘打扫’一下卫生如何？” 星焰说得轻描淡写。
但众人都明白，这绝不是什么轻松的“打扫卫生”。卡俄斯之眼附近的规则乱流区域，危险程度可想而知。
“可以。” 路飞几乎没怎么思考就答应了，“正好我想试试新力量！”
“路飞！” 娜美想阻止。
“没问题！” 路飞咧嘴笑道，跃跃欲试。
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