毁灭性的能量潮汐过后，终焉烬海陷入了短暂的死寂。先前狂暴的能量乱流被强行抚平，留下的是一种更令人心悸的虚无感，仿佛整个世界都被抽空了活力，只剩下冰冷的废墟和无声的哀悼。
苏沉舟背起金不换，示意山狗跟上，朝着那片在潮汐余晖中惊鸿一瞥的巨大阴影轮廓艰难行进。脚下的浮空残骸变得极不稳定，时常突然倾斜或碎裂，每一次落脚都需万分谨慎。空气中那股铁锈与焦糊的味道淡了些，取而代之的是一种更陈旧的、类似于密封了万载的金属和尘埃的气息，吸入肺中带着冰凉的刺痛感。
这片死寂与陈旧，烘托着苏沉舟内心的沉重与紧迫。金不换的身体偶尔还会无意识地抽搐，肩部封印下的暗红纹路如同沉睡的毒蛇，随时可能再次苏醒。希望渺茫，但前方那未知的轮廓，是绝望黑暗中唯一可见的、或许存在的萤火。
越是靠近，那轮廓越发清晰。那并非自然造物，而是一座庞大到难以想象的、半嵌入巨大断裂岩层中的金属造物。其风格冷峻而古老，表面覆盖着厚厚的、色彩斑斓的锈痂，但依然能看出严密的几何结构和无数已经暗淡无光的观测窗口。它像一头沉默的巨兽，陨落在这片废墟之中。最为显眼的，是镶嵌在主体结构上方的一个巨大徽记——正是苏沉舟在青囊徽记上看到过的那个复杂符号，此刻虽然布满锈蚀和伤痕，却依然带着一种不容置疑的权威与科技感。
“是这里…和徽记一样…”山狗小声说道，声音里带着敬畏和一丝不安。
苏沉舟左眼银芒闪烁，试图解析这座巨大结构的能量反应，反馈回来的却是一片近乎虚无的死寂，只有最深处似乎有极其微弱的、断断续续的能量脉动，如同垂死之心最后的跳动。【环境细节伏笔】他注意到，在巨大金属结构的底部，有一处裂缝，边缘有被暴力撕裂后又经粗糙焊接的痕迹，似乎是某个紧急出口或破损处，与整体严谨的风格格格不入。
两人小心翼翼地从那处裂缝进入内部。内部是一片广阔的黑暗，只有应急光源零星地闪烁着，投下惨淡而长短不一的阴影，空气中弥漫着更浓的陈腐气息和一丝若有若无的…消毒水与有机质腐败混合的怪味。通道四壁布满了各种已经停摆的仪器和管道，许多地方覆盖着厚厚的尘埃和蛛网般的能量导管残骸。
脚下踩着不知积攒了多少年的尘埃，软绵绵的，几乎没有声音。冰冷的金属墙壁触手生寒。偶尔有冷凝水滴落的声音在空旷的通道中回荡，格外清晰，甚至有些刺耳。一种低沉的、几乎低于人类听觉极限的嗡嗡声持续存在着，像是这座巨大结构仍在进行的、无意识的呻吟。
他们循着那微弱的能量脉动深入。沿途看到了更多战斗的痕迹——激光灼烧的凹坑、巨大的爪痕撕裂了强化金属壁、以及一些早已风干变成深褐色的喷溅状污渍。偶尔能看到一些散落的、风格与外界截然不同的机械残骸，以及少数几具包裹在奇特制服内的干尸，他们保持着战斗或挣扎的姿势，尸体却奇异地没有完全腐坏，只是变得干瘪蜡黄。
在一具靠在控制台边的干尸手中，山狗发现了一个半打开的金属日志板。他下意识地想伸手去拿。
“别动！”苏沉舟低喝制止，“可能有未知防护或信息陷阱。”他的右眼紫金锋芒扫过日志板，感受到其上极其微弱的、即将消散的能量残留，以及一种…悲伤与决绝混杂的精神印记。他小心翼翼地用一丝混沌之力包裹手掌，才将其取下。日志板的屏幕闪烁了几下，居然勉强亮起，显示出一段残缺的留言：
“…cx-09区段失守…‘银骸’突破第三闸门…我们失败了…‘初火’数据备份完成…转移至…‘心之锁’…拒绝…最终净化协议…”后面的字迹模糊不清，最终彻底熄灭。
“‘心之锁’？”山狗茫然地重复。
苏沉舟心中一动，联想到青囊遗言中的“初火乃心”。这“心之锁”是否与之相关？是否…就是“否决代码”的某种载体或关键？
就在这时，那一直微弱的能量脉动突然变得清晰了一些，仿佛在引导他们。他们穿过几条崩塌的通道，终于来到了一个相对完整的圆形大厅。大厅中央是一个布满复杂管线的医疗平台，周围环绕着无数停止运行的监控仪器。最引人注目的是大厅一侧墙壁上，镶嵌着一块巨大的、布满裂纹的晶体屏幕，屏幕下方是一个有着无数插槽和接口的控制台，风格与青囊徽记同源。
苏沉舟将金不换小心地放在医疗平台上。平台似乎检测到生命体，微弱的光芒亮起，数条机械臂试探性地伸出，扫描着金不换的身体。控制台上几个屏幕闪烁起杂乱的数据流和无法识别的警告符号。
“试试…这个…”苏沉舟取出那枚青囊徽记，将其贴近控制台一个看似匹配的凹槽。
“嗡——”
徽记严丝合缝地嵌入。刹那间，整个控制台亮了起来！那块巨大的裂纹晶体屏幕也散发出幽幽蓝光，虽然大部分区域仍是雪花和乱码，但中心区域开始逐渐清晰，显现出一个不断旋转的、结构极其复杂的立体锁状图形，其核心似乎是一团跳跃的、温暖的光焰。图形下方，一行古老的文字缓缓浮现：
【‘心之锁’权限认证：生命频谱扫描\/灵纹密钥对接\/最高意志核准】
“这就是…‘心之锁’？”山狗瞪大了眼睛。
苏沉舟凝视着那团温暖光焰，左眼的污蚀漩涡竟感到一丝轻微的灼痛，右眼的紫金锋芒却传来一种奇异的渴望。他几乎可以肯定，这“心之锁”绝对与“初火”有关，甚至可能就是获取“否决代码”或者更深层秘密的关键！
然而，认证所需的三个条件，他们一个都不具备。生命频谱？灵纹密钥？最高意志核准？这简直…
突然，嵌入控制台的青囊徽记猛地爆出一串刺眼的火花！整个大厅灯光疯狂闪烁！
刺耳的警报声毫无预兆地响起！大厅四周的阴影中，突然亮起数对猩红色的光学镜！四具人形机械守卫从隐藏的舱壁内滑出，它们的身躯上覆盖着与青囊风格迥异的、更加狰狞的银灰色装甲，手臂化作了高速旋转的切割锯刃和能量枪口！它们显然是后来闯入的“银骸”净化者，不知为何滞留在此并被意外激活！没有丝毫警告，炽热的能量光束和刺耳的锯刃切割声便笼罩了苏沉舟和山狗！
苏沉舟猛地将山狗推开，噬血藤瞬间爆发而出，暗金藤蔓与土黄纹路交织，悍然迎向能量光束和物理切割，发出令人牙酸的能量抵消与金属摩擦声！冰魄魔杉的力量试图激发空间锚定，却因环境压制和苏沉舟状态不佳而失败，只激起一片冰屑。苏沉舟右眼紫金锋芒大盛，“终焉”意境混合着污蚀之力化为一道灰紫色的冲击波，狠狠撞向冲在最前的两台银骸守卫，其表面的银灰色装甲竟以肉眼可见的速度变得晦暗、锈蚀！但同时，左眼的污蚀漩涡也因力量调动而剧烈翻腾，晶化痛楚再次袭来。
就在苏沉舟艰难抵挡，山狗惊慌失措地寻找掩体时，那座镶嵌着“心之锁”投影的裂纹晶体屏幕，突然爆发出前所未有的强烈蓝光！一股纯净而古老的能量脉冲横扫整个大厅！这股脉冲对苏沉舟和山狗并无伤害，反而让他们精神一振。但那四具银骸守卫却像是被泼了强酸一般，动作瞬间僵直，体表冒出滋滋白烟，猩红的光学镜疯狂闪烁后迅速暗淡下去，最终噼里啪啦地冒着火花瘫倒在地，仿佛被某种权限更高的力量强行格式化了一般！
脉冲过后，大厅再次恢复寂静，只有控制台和屏幕依旧散发着微光，那“心之锁”的投影缓缓旋转，仿佛什么都没发生过。
苏沉舟剧烈喘息，压制着体内的翻涌。他走到一台瘫痪的银骸守卫前，发现其核心处有一个被脉冲烧毁的、与青囊徽记符号截然不同的标记——那是一只抽象的、冰冷无情的银色之手。
“它们…怕这个？”山狗心有余悸地看着晶体屏幕。
“不是怕…”苏沉舟凝视着“心之锁”投影，声音沙哑，“是这里的‘医生’，不喜欢它们。”这里的“医生”，既指这座前哨站本身的防御机制，也可能指代设定此机制、守护此地的青囊遗留意志。
控制台上，一块之前被银骸守卫遮挡的小型屏幕此刻显露出来，上面快速滚动着一些残缺的数据流，最终定格在一幅模糊的星图片段上，其坐标指向与“零号苗圃”星图路径截然不同的另一个方向，旁边标注着一个古老的词汇：【摇篮基核】。
而医疗平台上，经过刚才的脉冲扫描，金不换肩部的锈蚀纹路似乎被某种力量暂时抑制了下去，颜色变得浅淡了许多。但他依旧昏迷，眉头紧锁，仿佛在抵抗着什么。
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