每一次宴席归来，无论多晚，虞明道书房的那盏灯总会亮上许久。
他会将当日所见所闻、所得信息分门别类，或记录在特制的玉简中，或在与子弟们例行讲解修行疑难、考校功课之时，看似不经意地提点几句，将外界风云与经义典籍、道法神通联系起来，让他们对即将踏上的战场有更立体、更清醒的认知。
而虞衡，则将这些来自酒宴茶肆的信息，与自己熬夜苦读那些地理志、经济论、兵法概要所得相互印证、补充，时常会有茅塞顿开之感，对自己精心准备的策论方向，也越发有了底气。
就在这般看似觥筹交错、笑语欢歌，实则暗流涌动、机锋暗藏的日夜里，决定无数人命运的抡才大典，终于伴随着神都上空愈发凝重的灵气，揭开了它庄严的面纱。
大典举行的地点，并未设在戒备森严的皇城之内，而是定于玉京城南郊的皇家园林——“琼林苑”。
此苑历史悠久，占地极广，本身就是一处灵气盎然的福地，内有巍峨灵山终年云雾缭绕，有飞瀑流泉自九天垂落，有千年古木郁郁葱葱，奇花异草遍地，寻常时节根本不对外开放。而大典的核心场地，则设于苑内最负盛名、也最神秘的——琼鹤台。
大典当日，寅时刚过，迎宾苑内已如鼎沸。
无数参与大典的年轻修士在各家师长、长老的带领下，整理衣冠，检查随身物品，随后化作一道道颜色各异的遁光，如同受到无形召唤的百川归海，从四面八方腾空而起，汇成一股浩荡的洪流，朝着城南琼林苑的方向涌去。破空之声不绝于耳，灵光闪烁，将黎明前的天际映照得绚丽非凡。
虞族众人亦在天色微熹时便已准备停当。在大长老虞明道的率领下，一行人身着统一的、象征虞族身份的青色云纹服饰，神情肃穆，驾驭起族中统一的青色遁光，融入了这奔赴前程的洪流之中。
抵达琼林苑外围宏伟的玉石牌坊前，便见气氛截然不同。身着亮银灵甲、手持符文长戟的皇城禁卫五步一岗，十步一哨，目光如电，气息剽悍，肃杀之气弥漫。
所有前来参与大典的修士，无论出身何等显赫，皆需在此落下遁光，步行通过那条长长的、以无瑕白玉铺就、宽达十丈的“登科道”。
道路两旁，早已挤满了闻讯而来的神都百姓以及大量低阶修士，他们翘首以盼，对着这些来自天南海北的年轻才俊指指点点，议论声、赞叹声、鼓励声交织成一片热烈的声浪，冲击着每一位年轻修士的耳膜与心防。
虞衡走在族人中间，脚踏冰凉而坚实的玉道，感受到四周投来的无数目光，有好奇，有羡慕，有审视，更有毫不掩饰的期待。他深吸一口气，强迫自己忽略外界的嘈杂，将注意力集中在即将到来的考核上。
走过漫长的登科道，眼前豁然开朗，仿佛进入了另一个世界。一片巨大得望不到边际的广场呈现在眼前，地面以巨大的青金石铺就，光可鉴人。
而在广场的尽头，一座巍峨磅礴、堪称神迹的建筑，牢牢地抓住了所有人的视线——那便是琼鹤台！
台高逾百丈，仿佛一座小小的白玉山峰拔地而起，直插云霄
。通体由毫无杂质的无瑕灵玉砌成，在初升朝阳的照耀下，流淌着温润而神圣的光泽，仿佛自身就在发光。
玉台呈规整的八边形，暗合八卦方位，每一面的栏杆、柱础、飞檐之上，都密密麻麻雕刻着无数只形态各异、展翅欲飞的仙鹤。
那些仙鹤雕刻得栩栩如生，羽毛纹理清晰可见，眼神灵动，仿佛下一刻就要引颈发出清越鸣叫，挣脱玉台的束缚，翱翔于九天之上。
玉台的四周，并非空无一物，而是被氤氲的云雾所环绕，那云雾并非凡物，其中隐隐有空间扭曲的波纹荡漾，强大的灵宝气息即便隔得老远，也能清晰地感受到，令人心生敬畏。
这便是传说中内蕴秘境、可随主持者心意变化万千考核场景的上古灵宝——琼鹤台！
此刻，琼鹤台下方的广场上，已是人山人海。来自神朝九州、各郡、各方世家、各大宗门的年轻修士，数量恐以数万计，他们按照事先划分好的区域，黑压压地站立着，服饰各异，气息强弱不等，却奇迹般地保持着一种近乎绝对的寂静。
所有人都被琼鹤台的宏伟气象与那弥漫在空气中、几乎凝成实质的肃穆庄严所震慑，连呼吸都不自觉地放轻了。
虞族众人在一名礼官模样的修士引导下，来到标注着“妫姓（虞支）”的区域站定。不远处，隔着几十丈的距离，便是妫姓主脉的区域。
以妫无咎为首的十名主脉子弟站在那里，他们人数虽少，却自成气场，周围仿佛形成了一片无形的领域，强大的灵力波动与那股源自血脉和实力的自信，让他们如同鹤立鸡群，吸引着周围无数或敬畏、或嫉妒、或探究的目光。
虞衡能清晰地感觉到，站在自己身前的虞青雅、虞啸卿、虞世南，都不自觉地绷紧了身体，挺直了脊梁，神色前所未有的凝重，那是一种面对真正强者时，混合着不甘、压力与强烈斗志的复杂情绪。
当时辰指向辰时正刻，一轮红日完全跃出东方地平线，万道金辉如同利剑般刺破云层，毫无保留地洒向大地，将整个琼林苑镀上了一层辉煌的金色。
“铛——！”
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