雨势渐歇，江城在黎明前最深的黑暗中喘息。龙辰回到那间简陋的出租屋，湿透的衣物被随意丢在椅背上。他站在窗前，看着窗外逐渐稀疏的雨丝，城市远处传来隐约的警笛声，显然是“影”的手笔开始发酵。刘氏集团和地煞帮的覆灭，将成为明日江城头条，但这表面的风波之下，更深沉的暗流已然涌动。
他指尖无意识地抚过胸口。那枚龙形玉佩温润依旧，但其内部那心跳般的搏动却愈发清晰有力，与他自身的血脉共鸣愈加强烈。裂纹又淡去少许，仿佛干涸的土地正在汲取甘霖。每一次细微的修复，都让他感觉体内那沉寂的力量深渊松动一分，一种难以言喻的饥渴感隐隐滋生，并非对食物，而是对某种更本源的能量。
“黑水国际……异常能量波动……”龙辰回味着“影”传来的信息。赵坤口中的“奇怪的人”和“观察者”、黑水国际所关注的，很可能是同一类现象——即像他在医院那般，力量溢散引发的规则灼痕或其他超常事件。这说明，江城乃至更广的区域，类似的事件并非个例。黑水国际的“侵略性”目的令人警惕，他们绝不仅仅是好奇。
天色微亮时，龙辰的手机震动，是一条加密信息，来自一个陌生号码，但格式与“影”的截然不同。
未知号码：龙先生，奉“观察者”之命，冒昧联系。您所需的关于“神狱”的初步资料已整理完毕。鉴于您展示出的…能力与善意，我们希望能进行一次有限度的信息交换。地点：城南“忘忧”茶馆，兰雅间。时间：今日上午十点。安全可控，仅我一人——张致远（张主任）。
信息来得很快，看来“观察者”内部效率极高，并且对他提及“神狱”一事极为重视。龙辰回复了一个简短的“可”字。
上午九点五十分，龙辰提前十分钟抵达“忘忧”茶馆。茶馆古色古香，颇为雅致，这个时间段客人稀少。他感知悄然蔓延，确认兰雅间内确实只有一人气息，平稳略带紧张，周围并无伏击迹象。
他推门而入。张主任——张致远，已经端坐在内，面前的茶具升腾着袅袅热气。他今天换了一身便装，但金丝眼镜后的眼神依旧带着紧张和极力掩饰的兴奋。
“龙先生，您很准时。”张致远连忙起身。
龙辰微微颔首，在他对面坐下，目光扫过桌面，一份薄薄的、没有任何标识的纸质文件袋放在一旁。
“客套免了。”龙辰直接开口，“东西。”
张致远深吸一口气，将文件袋推了过去：“这是我们目前能提供的、关于名为‘神狱’的组织的基础信息。他们行事极其隐秘，核心层的信息我们知之甚少，更多是对其外围活动和一些疑似关联事件的分析。”
龙辰打开文件袋，里面是几页打印纸，内容确实不多，但触目惊心：
名称：神狱（推测代号，并非其自称）
性质：疑似跨国性极端组织，信仰某种非人“神祗”，追求个体力量的极致进化乃至“永生”，手段残忍，毫无底线。
活动：涉及全球范围内的秘密实验、人才掠夺、古遗迹发掘与破坏、暗杀政要、操控小国经济与政治。疑似掌握某种超越当前科技的能源或生物技术。
关联事件：列举了过去十年间全球发生的多起无法用常理解释的灾难、失踪案以及地区冲突，背后都有模糊线索指向该组织。
警告：极度危险！任何与之相关的调查都必须最高级别谨慎。组织内可能存在拥有超越人类极限力量的个体（文件中用了“超凡者”一词）。
文件最后附了一张极其模糊的卫星照片，似乎拍摄于某处沙漠，有一个深不见底的巨大坑洞，旁边有一些难以辨识的、结构奇特的建筑残骸，标注为“疑似神狱某废弃实验基地”。
龙辰的目光在那张模糊照片上停留片刻。虽然信息有限，但已足够印证他的一部分记忆和猜测。“神狱”的触角果然早已伸向全球，其追求的力量本质邪恶。
“你们知道他们信仰的‘神’是什么吗？”龙辰放下文件，问道。
张致远摇摇头：“无法确定。记录中提到过‘恩赐’、‘进化’、‘飞升’等词汇，但具体指向不明。有推测可能是某种地外生命，或者是……某种我们无法理解的维度存在。”他顿了顿，补充道，“龙先生，您似乎对他们很了解？”
龙辰没有回答，反问道：“你们‘观察者’，又是什么？记录异常，然后呢？”
张致远推了推眼镜，组织了一下语言：“我们……更像是一个松散的研究联盟，由一些知晓世界并非表面那么简单的人组成，包括科学家、历史学家、前政府特工甚至一些……嗯，古老传承的守护者。我们记录、研究全球异常现象，试图理解其背后的原理，并评估其风险。我们的首要宗旨是‘观察’与‘保密’，避免引起社会恐慌，并在极端情况下……尝试进行有限的‘控制’或‘收容’。”
“听起来像官方的某类机构。”
“不完全是。”张致远苦笑，“我们资金和人员来自各方，与某些国家机构有秘密合作，但更多是独立运作。我们相信 knowledge is power（知识就是力量），但也必须谨慎使用力量。”
“黑水国际呢？他们和‘神狱’有关联吗？”龙辰切入另一个关键点。
“目前没有直接证据表明他们属于‘神狱’。”张致远神色凝重起来，“但黑水国际近年来的行为模式越来越激进，他们似乎不再满足于佣兵和走私，对具有‘异常’特性的人或物表现出极大的贪婪。我们怀疑他们背后可能有其他金主或势力支持，企图复制或掌握‘异常’力量。他们出现在江城，绝非好事。”
龙辰沉默。情况比他预想的更复杂。“神狱”是明确的死敌，而黑水国际这类组织则是潜在的鬣狗，会被任何血腥味吸引而来。
“龙先生，”张致远身体前倾，语气诚恳，“您拥有我们难以理解的力量。您的出现，以及江城近期微弱的能量波动，很可能已经吸引了多方注意。我们‘观察者’希望与您保持沟通，并非想要控制或利用，而是希望能更好地理解正在发生什么，并在必要时……或许可以相互提供一些帮助。比如，关于林薇薇小姐手腕上那奇特的印记，我们资料库中似乎有类似的古老记载……”
龙辰目光陡然锐利起来，看向张致远。
张致远连忙摆手：“别误会！我们没有恶意！只是那印记散发出的能量频率非常独特，我们的远程监测设备有模糊捕捉到。相关资料我可以下次带来！这或许对您和她很重要！”
龙辰收敛了气息。他知道“观察者”这是在展示筹码，同时也是一种试探。他们对薇薇产生了兴趣。
“保持距离，有限沟通。”龙辰站起身，拿起那份文件，“关于‘神狱’，有更深层消息，随时告诉我。至于其他的，我的事，你们少插手。”
“明白！明白！”张致远连忙点头。
龙辰离开茶馆，融入外面逐渐熙攘的人群。他看似随意地走着，灵觉却提升到极致。果然，在穿过两个街区后，他清晰地感知到至少有两批不同的人在远处以极其专业的方式交替跟踪他。
一批气息收敛得极好，行动模式带着一种刻板的纪律性，很可能是“观察者”的人。
而另一批，则更加隐蔽，动作间带着一丝难以掩饰的血腥气和贪婪，如同潜伏的毒蛇——是黑水国际的人！他们果然已经盯上他了！
龙辰嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他没有选择摆脱，反而故意放缓了脚步，向着一条相对僻静的旧巷走去。
鱼饵已经撒下，现在，该看看哪条鱼先忍不住咬钩了。或许，能从这些尾巴嘴里，撬出更多关于黑水国际，乃至他们背后可能存在的“神狱”线索。
巷子深处，光线晦暗，仿佛一张择人而噬的巨口。
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