自那夜通过星陨戒感受到玄苍那一丝微不可察的慰藉与认可后，禁地里的气氛悄然发生了某种难以言喻的变化。玄苍依旧寡言，调息的时间越来越长，周身气息也愈发深邃难测，仿佛在积蓄着某种力量。但他偶尔看向我的目光，少了几分以往的审视与债主式的计较，多了些许难以捉摸的深沉，甚至……在我专注于修炼时，会流露出极淡的、近乎于“观察”的神色。
而我，心中则像是被投入一颗小石子的湖面，涟漪阵阵。那夜感受到的共鸣和反馈，绝非幻觉。这个看似冰冷强大的老妖怪，内心深处似乎也并非全然坚冰。这个认知，让我在面对他时，少了几分畏惧，多了几分连自己都尚未完全明晰的……亲近感？
修炼仍在继续，且强度有增无减。玄苍开始要求我尝试御使更重的物体，从碎石换成了更沉的黑铁块，甚至偶尔会抛给我一小截不知从何处寻来的、蕴含着微弱灵气的枯枝。“凝神指”的练习也更加严苛，他要求我不再仅仅凝聚寒意，更要尝试将灵觉压缩到极致，在指尖形成一道肉眼难辨、却足以洞穿金石的气芒。
过程依旧痛苦，每一次失败都伴随着灵觉反噬的刺痛。但奇怪的是，我竟不再像最初那般抵触和抱怨。每当感到难以支撑时，我总会下意识地摩挲一下指间的星陨戒，感受着那冰凉下的温润，仿佛能从中汲取到一丝难以言喻的支撑力量。而玄苍，虽依旧冷言点评，却会在关键时刻，以一道精纯的魂力助我稳住心神，或是弹来一颗补充元气的丹药。这种默不作声的关照，让我心底那点异样的暖意，悄然滋长。
更让我在意的是，与星陨戒的共鸣似乎并未停止。在深度冥想或极度专注时，我偶尔会再次捕捉到一些极其模糊、如同梦境碎片般的画面和感觉：
有时是浩瀚无垠的星空，星辰排列成玄奥的轨迹，却透着一种亘古的寂寥；有时是崩裂的大地与咆哮的混沌，充斥着毁灭与暴戾的气息；有时……是一道模糊的背影，立于万丈悬崖之巅，衣袂翻飞，仿佛随时会乘风归去，背影中浸透着难以言说的孤独与决绝……
这些碎片杂乱无章，转瞬即逝，却每一次都让我的心神受到不小的冲击。我隐隐觉得，这些或许与玄苍的过去有关，与他沉睡三百年的原因有关，甚至……与那本诡异的《深渊法典》有关。但我不敢问，也不知从何问起。只能将这些疑惑深深埋藏，在修炼中更加拼命，仿佛只有变得更强，才有资格去触碰这些隐藏在时光尘埃下的秘密。
这日，我正与那块顽劣的黑铁块较劲，试图让它按照我的心意悬浮并缓慢旋转。汗水浸湿了额发，灵觉消耗巨大。就在铁块即将失控砸落的瞬间，一股熟悉的、温和却强大的魂力悄然托住了它，并引导着它完成了最后一个流畅的旋转，轻轻落回地面。
我喘着粗气抬头，看到玄苍不知何时已结束调息，正站在不远处，静静地看着我。
“心浮气躁，如何御物？”他语气平淡，却并无多少责备之意。
“它太沉了……”我小声辩解，抹了把汗。
“物之轻重，在于心，非在于形。”他走近几步，目光落在我因用力而微微颤抖的手指上，“你与戒的共鸣，近日似有加深？”
我心里咯噔一下，他察觉到了？我犹豫着，不知该不该说出那些记忆碎片的事。
玄苍似乎看穿了我的迟疑，星眸中闪过一丝了然，却并未追问，只是淡淡道：“星陨戒与本座同源，其性灵犀。你与之共鸣愈深，感知愈敏，并非坏事。但需谨守心神，勿被杂念所扰，尤其……莫要深究不属于你的过往。”
他这话带着告诫，却又似乎隐含着一丝不易察觉的……提醒？我抬头看他，他眸光深邃，仿佛能看透我心底所有的疑惑与好奇。
“我……明白了。”我低下头，应道。他果然知道。但他选择不点破，只是提醒我量力而行。这份克制，反而让我更加好奇他那漫长岁月里，究竟背负着什么。
就在这时，禁地入口的阵法传来一阵轻微却急促的波动。是周大人的传讯符。
玄苍袖袍一挥，水镜显现。镜中周大人面色凝重，甚至带着一丝惊惶：“前辈！苏师妹！大事不好！城东永宁坊昨夜突发瘟疫，数十户居民上吐下泻，高烧不退，郎中束手无策！更诡异的是，患病者眉心皆隐隐浮现淡红痕迹，与……与之前画皮妖案中死者眉心的朱砂痕有七分相似！但此次是活人患病，症状却更为隐蔽阴毒！”
瘟疫？眉心红痕？画皮妖？！
我心头巨震，看向玄苍。他眸光骤然锐利如冰锥，周身气息瞬间变得冰冷肃杀。
“症状如何？传播途径可查明？”他声音沉冷，不带一丝感情。
“症状似疫非疫，药石罔效！传播途径不明，似乎并非接触或飞沫，患病者分布零散，无明确关联！下官怀疑……是妖术！或与影族、画皮妖脱不了干系！”周大人语气急促，“此事已惊动朝廷，太医院和钦天监已介入，但……但下官担心，若真是妖邪作祟，普通手段根本无效，反而会打草惊蛇！”
玄苍沉默片刻，指尖在石台上轻轻敲击，每一声都敲在人心上。“画皮妖擅伪装，影族精于蛊惑与侵蚀。此次手段，更趋阴毒，以疫病为幌，行侵蚀控制之实。目标……恐怕不再是替换高官，而是更广泛的……底层渗透与控制。”
他抬起眼，目光如电，穿透水镜，仿佛已看到了胤都上空弥漫的无形妖氛：“它们是在试探，也是在积蓄。若此疫蔓延，恐慌一起，民心浮动，便是它们趁虚而入的最佳时机。”
“前辈，我们该如何应对？”周大人焦急问道。
玄苍没有立刻回答，而是转头看向我，目光深邃难明：“夫人，你的‘凝神指’与灵觉，近日进展如何？”
我一愣，下意识回答：“还……还行吧，能勉强凝聚指芒了……”
“很好。”玄苍唇角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里没有温度，只有凛冽的杀意，“是时候，活动活动筋骨了。”
他转向水镜中的周大人，声音斩钉截铁：“封锁消息，严格控制永宁坊，对外宣称是罕见时疫，需隔离诊治。暗中排查所有患病者，绘制其活动轨迹图。本座稍后便至。”
“前辈要亲自出手？”周大人又惊又喜。
“不止本座。”玄苍目光再次落回我身上，带着一种不容置疑的决断，“她，也去。”
我？我猛地抬头，对上他深邃的目光，心脏不受控制地狂跳起来。终于……要直面那些诡异的画皮妖和影族了吗？
恐惧与一丝难以抑制的兴奋交织在一起。我知道，平静的修炼日子，到此为止了。真正的风雨，已然来临。
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