老者的话语平静无波，却如同惊雷炸响在我与玄苍的识海深处。“星陨戒……沉寂万载，终是……等到你了……” 这简单一句话，蕴含的信息量却庞大得令人窒息。万载？他竟知星陨戒的来历？他一直在等？等的是戒指，还是……戴戒指的人？
小院内陷入一片死寂，连远处谷中残余的骚乱哭喊声仿佛都被隔绝开来。篝火的光晕在老者布满沟壑的脸上投下明暗不定的阴影，那双原本浑浊的眼眸，此刻清澈得可怕，深邃得如同古井，倒映着星陨戒黯淡的微光，也倒映出我们惊疑不定的面容。
玄苍踏前半步，不动声色地将我护在身后，寂灭剑虽未出鞘，但那凝练到极致的剑意已如寒冰般弥漫开来，将老者锁定。他伤势极重，但气势却丝毫不坠，声音冷冽如刀：“阁下究竟是谁？与此戒，与巡天神将，有何渊源？”
老者对玄苍那足以让寻常金丹修士胆寒的剑意恍若未觉，他只是静静地看着我，更准确地说，是看着我指间的戒指，目光中带着一种难以言喻的复杂情绪，有追忆，有沧桑，有欣慰，也有一丝……深藏的悲怆。他并未直接回答玄苍的问题，而是缓缓抬起枯瘦的手指，指向那间低矮的石屋，沙哑道：“外面不是说话的地方。二位若信得过老朽，便请屋内一叙。此地……虽陋，尚可隔绝内外窥探。”
他话音未落，我明显感觉到，小院周围那层无形的结界波动了一下，变得更加凝实，将外界的一切气息、声音都彻底隔绝。这份对结界如臂指使的掌控力，绝非寻常！
玄苍与我交换了一个眼神。眼前老者深不可测，敌友难辨，但对方展露出的与星陨戒的同源气息，以及方才那自动护主的结界之力，都表明他至少与巡天神将一脉关联极深。眼下我们伤势沉重，前途渺茫，这或许是唯一能获取关键信息、甚至是一线生机的地方。
“前辈相邀，敢不从命。”玄苍微微颔首，语气稍缓，但周身戒备未减分毫。
老者不再多言，颤巍巍地转身，用那根看似普通的木杖推开石屋的木门，率先走了进去。屋内没有点灯，一片昏暗，只有一股淡淡的、混合着草药和陈旧书卷的气息弥漫出来。
我们紧随其后，踏入石屋。屋内比想象中更加简陋，一桌，一椅，一榻，皆由粗糙的石头打磨而成，除此之外，别无长物。然而，在石屋的角落，地面却刻着一个极其繁复玄奥的阵法，阵法中心，镶嵌着一块巴掌大小、色泽暗沉、却隐隐有星河流转的奇异晶石。那微弱的同源波动，正是源自这块晶石！而整个石屋的墙壁上，也刻满了密密麻麻、与星陨戒纹路同源的古老符文，这些符文此刻正散发着微不可察的光晕，构成了这间石屋最强大的隐匿与防护核心。
“坐吧。”老者指了指那唯一的石凳，自己则走到石榻边坐下，将木杖靠在手边。
玄苍没有坐，他持剑而立，目光如电，扫过屋内的阵法和符文，沉声道：“现在，前辈可以告知我等真相了吧？您在此守候万载，等的究竟是什么？”
老者叹了口气，那叹息声仿佛承载了万古的孤寂。他目光再次落在我指间的戒指上，缓缓道：“老朽……不过是神将离去前，留在此界，看守这座‘引星台’基座的一个……守墓人罢了。”
引星台基座？我和玄苍心中俱是一震！难道这简陋石屋之下，竟埋藏着与混沌星核同级的至宝？
“守墓？为谁守墓？”玄苍追问。
“为此界将熄的气运，也为……神将留下的……最后一丝希望火种。”老者目光悠远，仿佛穿透了石壁，看到了无尽岁月前的景象，“当年，域外天魔入侵，巡天神将奉天帝法旨，监察此界，率众抵御。然，天魔势大，更有内鬼作乱……神将力战而竭，道陨星沉。陨落前，他以大神通，将自身部分本源与监察此界气运的‘引星台’核心，散入天地，化作九处基座，隐匿于龙脉节点或同源地脉之中，以期在气运彻底崩坏、大劫再临之时，能有一线复苏之机，重聚星台，再定乾坤。”
他指向角落那块晶石：“此物，便是九大基座之一，也是距离胤朝龙脉最近的一处。老朽奉命守在此处，万年如一日，借地脉之气滋养基座，隐迹藏形，等待……星陨戒重现世间，并寻得真正有缘之人。”
真正有缘之人？是指我？我下意识地握紧了戒指。
“星陨戒，便是开启并重聚九大基座的钥匙，亦是神将道统的象征。”老者看向我，目光深邃，“小丫头，你能得此戒认可，引动混沌星核，绝非偶然。你身具罕见的‘星魂之体’，与星辰本源天生亲和，乃是继承神将道统、执掌星陨戒的最佳人选。只是……你修为尚浅，命途多舛，恰逢此界龙脉崩毁，大劫已至，是福是祸，犹未可知。”
星魂之体？我心中愕然，从未听人提起过。玄苍亦目光微凝，显然也在消化这惊人的信息。
“那影尊又是怎么回事？”玄苍将话题拉回现实，这才是眼下最迫切的威胁，“他与此事有何关联？”
提到影尊，老者浑浊的眼中闪过一丝冰冷的寒意：“影？哼，不过是一缕自域外天魔残骸中滋生、又窃取了部分神将陨落后逸散心魔执念的……孽障罢了！它非人非魔，乃集世间至阴至邪之念所生，觊觎此界久矣。龙脉乃一界气运所钟，它欲炼化龙脉，化身此界暗面，成为至高邪神，彻底吞噬此界！蚀灵化龙阵，便是其窃取神将部分阵法传承后，扭曲而成的邪术！”
果然如此！玉简中的警示是真的！影尊的根脚竟如此可怕！
“如今龙脉已陨，影尊仪式可算成功？”我急切问道。
“成功？”老者嗤笑一声，摇了摇头，“龙脉崩毁，气运反噬，天地同悲，此界已步入末路。影尊强行炼化，虽得了部分龙脉邪力，但其化身亦遭重创，更与此界衰亡气运牢牢绑定。它如今，不过是苟延残喘，与这即将沉没的破船绑在一起罢了。但正因如此，它才会更加疯狂，势必会在彻底沉沦前，吞噬一切，做最后一搏！而你们……”
他目光锐利地看向我们：“尤其是你，小丫头，身怀星陨戒，是唯一可能重聚引星台、为此界续接一线生机的人，更是它必欲除之而后快的最大阻碍！”
压力如山！我不仅肩负着救玄苍、报仇雪恨的责任，更莫名背负上了关乎一界存亡的沉重使命！
“重聚引星台？该如何做？”玄苍问出了关键。
老者神色凝重：“九大基座，散落此界各处，彼此感应。需以星陨戒为引，逐一寻获，并以身怀星魂之力者精血神魂为祭，方可引动基座，汇聚残存气运，重燃星台。但此举凶险万分，每一处基座所在，必是龙潭虎穴，且有影尊爪牙严密监控。更甚者……重聚星台之时，必将引动天地异变，影尊绝不会坐视，届时……必是最终决战之时。”
他顿了顿，看向玄苍，意味深长：“而你，小子。你身负寂灭星辰剑传承，乃神将攻伐之术的极致。你的路，在于斩断旧枷锁，开辟新秩序。守护她，助她重聚星台，便是你之使命，亦是……你超脱自身宿命的唯一机会。”
玄苍沉默不语，眸中星云流转，不知在思索什么。
“前辈，那我们现在该如何行事？”我压下心中的波澜，问道。当务之急是疗伤和确定下一步方向。
老者从石榻下取出一个古朴的木盒，打开后，里面是几枚龙眼大小、散发着精纯星辰气息和浓郁药香的丹药，以及一张看似陈旧、却隐隐有星图流转的皮质地图。
“此乃‘星辰续命丹’，以基座残留星力炼制，对疗伤有奇效，尤其能克制阴邪魔气。”他将丹药递给玄苍，又指向地图，“此图标注了其余八处基座可能存在的区域，但历经万载，沧海桑田，具体位置需你等自行探寻。眼下，你二人伤势沉重，首要之事便是尽快恢复。可在此处暂避几日，老朽可助你们稳住伤势。”
玄苍接过丹药，仔细探查后，确认无误，服下一颗，顿时一股温和磅礴的星辰药力化开，滋养着他的伤体，连胸口躁动的魔气都平息了不少。他对我微微点头。
“多谢前辈。”我诚心道谢。这守墓人老者，看来确是友非敌。
“不必言谢。”老者摆摆手，目光望向窗外暗红色的天空，语气带着无尽的沧桑与一丝决绝，“万载等待，只为今朝。能否逆天改命，挽此狂澜，就看你们二人的造化了。去吧，静室在那边，好生调息。待你们伤势稍复，我们再议后续。”
他指向石屋一侧一个被符文笼罩的小小隔间。
我们不再多言，走入静室。室内星辰灵气远比外界浓郁精纯。玄苍立刻盘膝坐下，全力炼化药力，疗伤驱魔。我也服下一颗丹药，运转功法，滋养神魂，修复星陨戒的损伤。
石屋之外，乱世依旧，杀戮未止。但在这方寸之地，我们终于获得了一丝喘息之机，也终于窥见了这场浩劫背后，那跨越万古的博弈与……一线渺茫的生机。
希望之火，虽如风中残烛，却已悄然点燃。
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