次日早晨。
陈秉章踏入门时，身后跟着两名会馆杂役。他身着靛青绸缎长衫，步履沉缓却带威压。
陈永福诺诺地跟在最后，左脸还有明显的巴掌印。
一进门的大厅还摆放了些杂物，三个人高高端着手里的长枪，气氛肃杀。
陈秉章目不斜视，仿佛眼前这些带刀带枪的人不过是些木头。
“唔使（不用）紧张，叫陈兄弟过来见我。。”
说完便自顾自地打开后门，往院子里去了。
杂役找来一张凳子，用自己的袖子仔仔细细擦了三遍。陈秉章拂袖坐下，目光扫过守夜人腰间的刀，鼻子里哼出一声冷笑。
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正值深秋，院子里零星的杂草已经干枯，显得有些荒凉。
陈九走了进来，眼睛有些发乌，昨夜转辗反侧，又加上换岗，此时刚刚睡下。
陈秉章的缎面瓜皮帽檐压得很低，鞋跟碾着后院的杂草。他故意背对匆匆赶来的陈九，手中捏着一份《圣佛朗西斯科纪事报》，头版的字很显眼，只是铅字有些模糊，还有水渍未干。
不知道是是否被茶水打湿。
“陈会长早茶饮未？”
“你看看今晨的报纸吧。”
杂役递过报纸，陈秉章的声音已经响起。
“屠夫夜戮十九白裔！”
“这院子是给本分商人囤货的，是给华人兄弟用来住的！不是藏屠夫的窝。”陈秉章的话字字带刺，“十九具白人尸体惊动了市议会，今早六大公司联名要我交人——你们自己看看！”
杂役递来的英文报纸下面，英文报纸下，是朱红笔迹，六大公司的联合通告：
凡引外患、害同胞者，逐出唐人街，永绝庇护。
昨夜陈秉章睡在自己宅子里，没在会馆。陈永福整整等了他一夜，话还没说完，中华总会的人就已经把报纸拍在他的案前。
陈九攥紧报纸，指节发白：“我们杀的是暴徒，不是无辜。”
“暴徒？”陈秉章猛地起身，“工人党今早为了报复，吊死了一个华工！就在码头，耳朵割下来当街叫卖！因为他们认准了是华人动的手！”
“会馆二十年根基！！”陈秉章眼睛里是藏不住的愤怒，“道光二十九年，会馆成立，为的就系团结互助，从白鬼手底下争啖气。咁（这么）多年，受咗（了）几多屈辱，先换来今日都板街太平！！”
他逼近陈九，手指几乎戳到对方鼻尖，“你以为自己系咩英雄？一条搞完事就摇尾的野狗咋！”
一道寒光闪过。
阿昌不知何时已到了院中，手里的刀，骤然架上了陈秉章的脖颈。
“再吠多句，老子连你一齐劏（宰）！”
杂役大惊失色，想上前，却被陈秉章抬手制止。他斜睨着冰冷的刀锋，嘴角扯出一丝讥讽：“杀我？而家够胆对同乡郁手喇！”（如今都够胆子对同乡动手了！）
“阿昌！”
梁伯掀帘从一楼走出，将一袋鹰洋搁递给陈秉章：“码头上的兄弟对不住，我们会帮兄弟报仇。这是赔给会馆的损失。”
陈秉章掂了掂钱袋，突然笑了。
他扬手将钱袋砸向墙壁，银币迸溅四散，一枚叮叮当当地滚到梁伯脚边。
“钱？唐人街的命，唔系钱可以买得返的！”
“金山的洗衣行、杂货铺、餐馆、药铺……呢几年被白鬼砸咗几多间？死的人比你们杀的仲（都）多！”
院外，铜锣声大作，是六大公司的巡逻队。
“肃清害群之马！”喊声越来越近。
陈秉章往前逼近两步，最后瞥一眼陈九。
“午时前搬走。”
他抓起地上的报纸，撕成雪片。 “码头工会已经悬赏五百银要你们人头，差馆……”
“他们根本唔知系边个杀的，”陈九打断他，盯着他的眼睛，“唔该会长传句话，我们在这里暂避一阵，等呢阵风过咗，我们自己会走。”
面前的老人突然叹了一口气，说道：“咱们都是同乡，我也知你们是为了自保，可行事手段不能如此，要学会妥协求存。”
“金山如今几千你我同胞，大局为重啊。”
“国之疲弱，人视卑贱，今时今日之忍耐，才换我等苟活啊。”
“言尽于此，陈兄弟早做打算吧。”
木门轰然闭合，老人意兴阑珊地离开。
阿昌一刀劈裂凳子。陈九抓起几张报纸碎屑，一时沉重难言。
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阳光从门缝渗进来，在陈九手边洒下一片光晕。他盯着桌上那把转轮手枪，怔怔出神。
他把自己关进了房间。
梁伯开门掀帘时，正看见陈九抚摸枪膛。“从前在陈家祠堂，”陈九突然开口，手指打开转轮轴，露出里面黄澄澄的子弹，“先生教《论语》，说’以直报怨’……现在想来，直也许就是子弹。”
梁伯没接话，关上门在木板床上坐下。老人从怀里摸出烟袋锅子，咂巴了起来，飘出的劣质烟草味冲淡了屋内的沉郁。
“你啊......天京城破时，我带着家乡跟我一起出来当兵的弟兄，还背着阿昌，逃命啊。”他抽了口烟，喉结滚动，“清妖的骑兵追了三十里，最后只剩我和阿昌，还有老四。你猜我们怎么活下来的？”
陈九摇头，把手枪放在桌上。
“跪着活的。”梁伯苦笑一声，“我们趴在水沟里装尸体，清妖的马蹄踩断老四的脊梁，他哼都没哼。”他的老眼在阴影中泛起血丝，“活到香港上船时，我感觉自己这辈子都抬不起头。”
窗外，六大公司的人还在叫骂。陈九听了一阵，说道：“可我们杀人，和那些白人暴徒有什么区别？”
梁伯突然抓起他的手按在自己的手上。“我这只手开过清妖的膛，也救过被拐卖的惠州妹。”老人嗓音沙哑，“刀枪自己不长眼，是握刀的手要长良心……你当那些白人砍华工时，犹豫过半分吗？”
“跪下能活命。”
“他们说的其实也没有错。”
“可人要有人的活法，甘蔗园也罢，金山也罢，放眼望去，白人眼里，我们就是猪狗。”
“如今猪狗拿起了刀，想要体面的活，他们便会想方设法地让他身边的猪狗拉着他一起沉沦。”
“这是死战啊。”
“阿九，宁直见杀，不曲求生。”
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