黄色烟雾带着刺鼻的酸味在洞窟中弥漫，虽未致命，却严重阻碍了视线，并引起呼吸道强烈不适。陆野当机立断，打出撤退手势。三人凭借进来时记忆的路径，迅速退回到之前那个有石台的较小洞窟，暂时脱离了毒烟范围。
“咳咳……妈的，让那老狐狸跑了！”李伟一边咳嗽，一边不甘地捶了一下岩壁。
老陈则警惕地守在通往主洞窟的通道口，防止被控制的寨民或其它东西追出来。
陆野没有浪费时间去懊恼，他的大脑飞速运转，复盘着刚才电光火石间发生的一切。“那个哨声是关键。有人在我们即将动手时，给吴萨报了信。”
“是阿雅？”李伟立刻怀疑到唯一留在外面的知情者。
“不一定。”陆野摇头，眼神锐利，“哨声传来的方向，是主洞窟另一侧的小洞口，与我们来路和阿雅所在的位置都不同。这禁地里，可能还有我们不知道的通道，或者……另有其人。”
他走到石台边，再次审视上面那些瓶瓶罐罐和研磨工具。“吴萨刚才砸碎的陶罐，释放的是刺激性烟雾，主要目的是阻碍和驱离，并非立即致命的毒气。这说明他可能还没准备好与我们正面冲突，或者说，他的‘蛊母’或某些关键实验正处于关键时刻，不容打扰。”
“我们现在怎么办？强攻进去？”李伟问道。
“不，盲目强攻风险太大。洞内情况不明，有被控制的寨民，有未知的蛊虫，还有那个诡异的‘蛊母’。”陆野否定了这个提议，“我们需要更多信息。老陈，李伟，我们再仔细搜查一下这个石台区域，看看有没有之前遗漏的线索。吴萨长期在这里活动，一定会留下痕迹。”
三人再次对石台及周边进行了地毯式搜查。这一次，他们更加注重细节。老陈甚至在石台下方一个极其隐蔽的凹陷处，用镊子夹出了一小片沾着些许彩色颜料的碎布片。
“这颜料……”陆野接过碎布片，仔细查看。这颜色和质地，与他之前注意到的寨子里祭祀时使用的彩绘颜料非常相似。
与此同时，李伟在清理石台角落的杂物时，发现了几根掉落的花白头发，以及一些沾在陶罐边缘的、已经干涸的暗红色指纹痕迹。
“把这些都收好。”陆野指示道，然后他拿起那个之前发现皮纸秘图的油布包，放在鼻尖仔细闻了闻。除了皮子本身的味道和墨料味，他似乎还闻到了一种极其淡的、与那彩色颜料有些类似的气味。
一个念头如同闪电般划过他的脑海！
他立刻通过耳麦联系后方的周婷和陈凯，尽管信号极其不稳定。
“周婷，陈凯，听到吗？我需要你们立刻重新核查所有受害者的尸检记录和现场勘察报告！重点注意一个细节：龙旺、阿花、麻老爹，还有阿岩，他们在死亡或蛊发前，身上或者随身物品上，有没有沾染寨子里那种公用祭祀颜料的痕迹？哪怕是很微小的痕迹！”
这个指令让后方的周婷和陈凯愣了一下，但他们立刻意识到这可能是一个新的突破口。
等待回应的间隙，陆野也没有闲着。他让老陈和李伟尝试探索主洞窟另外那条布满灰尘的岔路，看看能否找到通往哨声来源的路径，或者其它出口。
约莫十几分钟后，陈凯断断续续的声音传来：
“陆……陆野……查……查到了……龙旺……指甲缝……除了几丁质……有……微量……红色颜料成分……阿花……溺亡时……穿的……新百褶裙……边缘……有……颜料点缀……麻老爹……药柜……暗格……彩线……沾染……颜料……阿岩……昏倒时……手心……有……汗液混合……颜料残留……”
果然如此！
所有受害者，在事发前都接触过那种公用的祭祀颜料！
这不是巧合！这颜料，就是吴萨标记、甚至可能传递蛊毒或激活信号的关键载体！
吴萨根本不需要每次都近距离投毒。他只需要在调配公用祭祀颜料时，将信息素前体、蛊卵（或激活剂）混入其中。寨民们在参加祭祀活动时，使用了这些颜料，就等于自愿被标记。然后，吴萨只需要在特定时间，通过榕树下的共振系统（或其它方式）释放特定频率的声波，就能远程、精准地激活特定目标体内的蛊毒！
这是一个覆盖全寨、极其隐蔽、并且利用了集体无意识心理的庞大犯罪网络！
“找到关键了！”陆野眼中精光一闪，“颜料就是投毒的媒介！吴萨通过控制颜料，控制了整个寨子的生死！”
就在这时，探索另一条岔路的老陈和李伟匆匆返回，脸色凝重。
“陆队，那条路走不通，尽头被落石堵死了。但是，我们在半路发现了一个隐蔽的观察孔，能看到主洞窟祭坛的一部分！而且……”老陈顿了顿，“我们在观察孔附近，发现了这个。”
他摊开手，手心是一小截被踩灭的、自制土烟卷，烟嘴处，隐约能看到一个淡淡的唇印。
这个观察孔，以及这截烟卷，证明除了吴萨和被控制者，确实还有第三个人，一直潜伏在暗处窥视！那个吹哨报信的人！
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