话说在楚地桃花江一带有一种毒草，名叫水莽，长得跟葛藤似的，开紫花，像扁豆花。
这玩意儿可碰不得！谁要是误吃了，立马毒发身亡，变成水莽鬼——按老话讲，这种鬼投不了胎，非得再找一个中毒死的替死鬼，自己才能超生。就因为这，当地水莽鬼特别多！
当地还有个风俗：同一年出生的人，互称“同年”，见面叫“庚兄庚弟”，小辈的还得喊一声“庚伯”。
这天，有个祝生，去拜访一位同年。走着走着，口干舌燥，正想找水喝，哎！巧了！就见道边有个老太太支个棚子卖茶水。
祝生赶紧凑过去。老太太挺热情，迎他进棚，端茶递水。可祝生一闻，这茶有股怪味，不像正经茶叶，心里嘀咕，放下碗就要走。
老太太连忙拦住，朝棚后喊了一嗓子：“三娘！快端杯好茶来！”
话音刚落，从棚后转出来个姑娘！哎呦喂，这姑娘年纪也就十四五，长得那叫一个俊！手上的戒指、腕上的镯子，亮闪闪的，都能照见人影儿。
祝生一看，魂儿都快飞了，接过新茶一闻——真香！于是一口喝干，还要再来一杯。
趁老太太没注意，他胆儿也肥了，一把捉住姑娘的手腕，硬把人家的戒指给捋了下来。姑娘呢，也不恼，红着脸冲他笑。
这一笑，祝生更是晕头转向了，他赶紧问姑娘家住哪儿。
姑娘说：“郎君晚上来，我还在这儿。”
临走，祝生不但要了一撮茶叶，还把戒指揣怀里了。到了同年家，祝生就觉得心里恶心，越想越觉得那茶不对劲，就把事说了。
同年一听，脸都吓白了，惊骇道：“坏菜了！兄弟！你这是遇上水莽鬼了！我爹就是这么死的！没救啊！”
祝生吓坏了，掏出茶叶一看——果然是水莽草！又拿出戒指，把那姑娘的模样一说。
同年沉思道：“定是寇三娘！”
祝生一听名字相符，便追问缘由。
同年解释道：“她是南村富户寇家的闺女，出了名的漂亮，几年前误吃水莽草而死，必定是她作祟！”
据说中邪者若知鬼姓氏，找到她生前穿过的旧裤裆煮水喝，还能有救。同年赶紧跑到寇家，磕头作揖地哀求。
可寇家老两口心想这祝生正好能替自己闺女当替死鬼，说啥也不给，同年气得骂骂咧咧地回来。
祝生听了，切齿痛恨道：“我死后，也绝不让他闺女投胎转生！”
随后，同年把祝生抬回家，刚到家门口就断了气。就这样，家里留下个刚满周岁的娃娃，媳妇半年后也改嫁了。祝生母亲独自抚养幼孙，天天抱着孙子哭泣。
这天，老太太正痛哭呢，祝生悄没声儿地进来，把老太太吓了一跳！
祝生说：“娘，我在底下听见您哭，心里难受，特地回来伺候您。儿子虽然死了，但娶了媳妇，以后让她一起帮衬您，您就别伤心了。”
老太太问媳妇是谁。
祝生恨恨地说：“就是那个寇三娘！我死后去找她，她倒好，已经投胎到任侍郎家了。我追过去，硬把她抓了回来！现在她是我媳妇，对我挺好。”
正说着，一个打扮得漂漂亮亮的女子进门就磕头，正是寇三娘。老太太一看，虽然不是活人，但心里也舒坦点儿了。
祝生让三娘干活，三娘虽然以前是大小姐，但也学着做，很温顺。就这么住下了。后来，寇三娘求婆婆给娘家捎个信。祝生本来不乐意，但老太太心软，于是便去告诉了寇家。
寇家老两口闻讯赶来，见真是闺女，于是抱头痛哭。随后，寇母见祝家贫困，心生哀怜。
寇三娘说道：“女儿都已是鬼了，还嫌什么贫穷？祝郎和婆婆对我都好，我安心在这儿。”
接着又说：“当初那卖茶的老太太姓倪，因为不能迷惑行人，才求我相助，如今已经投胎到卖酒的人家了。”
寇三娘转身对祝生说：“你既然做了人家的女婿，就得拜见岳父岳母啊。”
祝生这才对寇家老两口行了礼。
随后三娘下厨做饭，寇家老两口看着心酸，回去后就派了两个丫鬟来帮忙，还送来好多金银布匹、酒肉吃食，祝家日子这才好过起来。
寇家有时接三娘回去住几天，但她总惦记着家，待不久就自己回来。寇家还给祝生盖了新房，不过祝生从没上过寇家的门。
后来，村里有人中了水莽毒，死了又活过来，大家都说稀奇。
祝生说：“这人是我救的！他被李九所害，我替他驱走了鬼。”
母亲问：“儿啊，你咋不找个替身让自己投胎转生呢？”
祝生说：“我最恨这种找替身的勾当！儿子现在驱鬼救人，心里痛快，还能陪着娘，不想转生！”
从这以后，若谁家中了水莽毒，只要备上祭品来祝生家祷告，十有八九能救活。就这么过了十几年，老太太去世，祝生夫妇哀痛守丧，但不见客，只让儿子遵循礼制披麻尽孝。
又过了两年，给儿子娶了媳妇——您猜是谁？正是任侍郎的孙女！原来任公妾生女数月夭折，后听闻祝生异事，遂主动登门结亲。至此两家联姻，往来不绝。
一天，祝生对儿子说：“玉帝因我救人有功，封我做‘四渎牧龙君’，今日便要赴任。”
顷刻间，院子里出现四匹长着鳞甲的神马，拉着一辆黄帷车。祝生和寇三娘盛装出来，一同登车。
儿子儿媳哭着拜别，车马瞬息消失。
同一天，寇家也见寇三娘来告别，说的话一样，寇老太太想留也留不住。
寇三娘说：“祝郎已经先走了。”
说罢，出门便不见踪影。后来，他们的儿子祝鹗，将寇三娘的尸骨和父亲合葬在了一处。这正是：
水莽牵奇缘，恨海化云烟。
拒惑存善念，真情动九天！
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