第九章 烽烟里的春信
（一）
娘子关的风裹着雪籽，抽在人脸上像小刀子。秋收连驻守在关隘西侧的山腰阵地，冻土被炮弹翻得乱七八糟，露出下面褐红色的泥土，混着未燃尽的弹片，在雪光里泛着冷硬的光。
李明远缩在掩体里，用冻得发僵的手给步枪上油。枪管上的烤蓝早就磨没了，露出银灰色的铁胎，上面布满细密的划痕——那是上个月和鬼子拼刺刀时，被三八式步枪的刺刀划下的。
“连长，炊事班送热汤来了！”通讯员小赵顶着风雪钻进来，怀里抱着个铁皮桶，桶壁上结着层薄冰。
李明远接过搪瓷碗，热烫的雾气扑在脸上，带来一阵短暂的暖意。他看见小赵的耳朵冻得通红，上面结着层白霜，就把自己的耳罩摘下来递过去：“戴上，别冻掉了。”
小赵嘿嘿笑了两声，也不客气，往耳朵上一套：“还是连长的耳罩暖和！”他蹲在李明远身边，喝着热汤，忽然压低声音，“英子姐托人捎来东西了，在我包里呢。”
李明远的心猛地一跳，手里的汤碗晃了晃，烫得手指发麻也没察觉。
自双羊河战斗后，英子就被调到了后方医院，两人已经一个多月没见过面。偶尔有书信往来，也都是寥寥数语——在这烽火连天的日子里，连思念都变得奢侈。
他跟着小赵钻出掩体，风雪瞬间灌进领口，冻得他打了个哆嗦。小赵从背包里掏出个布包，递过来时眼里闪着促狭的光：“英子姐说，里面是给你缝的手套，还有……还有点别的。”
布包是用破军装改的，针脚密密匝匝，边缘还绣着朵歪歪扭扭的小雏菊——那是英子最擅长的花样。李明远解开绳结，里面果然有双棉手套，灰色的粗布面，里面絮着软软的芦花，摸上去暖烘烘的。
手套下面，压着个油纸包，打开一看，是几块烤得焦黄的麦饼，上面还留着芝麻的焦痕。最底下，藏着张叠得方方正正的纸条。
李明远捏着纸条，手指微微发颤。掩体里的战士们正围着铁皮桶抢热汤，没人注意到他的异样。他走到背风的角落，小心翼翼地展开纸条。
英子的字迹娟秀，却带着点仓促的潦草，像是在忙碌中挤时间写的：“明远哥，听说娘子关冷，手套是用伤员换下的破军装拆的棉絮，芦花是后山采的，戴着能暖和点。麦饼是炊事班给的面粉，我偷偷多烤了会儿，你爱啃焦的。别总想着往前冲，你得活着回来，我还等着跟你一起种麦子呢。”
最后那句“种麦子”，笔画被描得很深，纸背都透出了墨迹。
李明远的鼻子突然一酸，眼眶被热气熏得发潮。他想起去年在老油坊，英子蹲在麦垛旁，手里攥着粒麦种，说“等打完鬼子，咱就把地翻了，种上最好的麦种”。那时的风是暖的，阳光是软的，连空气里都飘着麦香。
而现在，他们隔着枪炮声，隔着风雪，只能用这样笨拙的方式，传递着最朴素的牵挂。
他把麦饼揣进怀里，贴身的位置，能感受到那点残存的温度。手套套在手上，芦花蓬松地鼓起，正好护住冻裂的指关节——英子总是这样，知道他握枪的手最容易受冻。
“连长！鬼子又开始炮击了！”观察哨的喊声打断了他的思绪。
李明远迅速将纸条叠好，塞进内衣口袋，转身抓起步枪：“各就各位！准备战斗！”
（二）
炮击比想象中更猛烈。鬼子的九二式步兵炮像疯了似的往山腰阵地砸，冻土被掀起来又落下，掩体顶上的积雪混着碎石哗哗往下掉。
“注意隐蔽！”李明远吼着，把身边一个新兵按进掩体。炮弹的呼啸声就在头顶炸开，震得他耳朵嗡嗡作响，嘴里满是铁锈味。
炮击持续了半个多小时，当硝烟稍稍散去时，鬼子的步兵开始冲锋了。黑压压的一片，端着刺刀，像潮水似的往山上涌。
“打！”李明远扣动扳机，子弹精准地击中一个鬼子的胸膛。
重机枪在阵地两侧怒吼，手榴弹像冰雹似的砸进敌群，爆炸声此起彼伏。战士们的呐喊声、枪声、鬼子的惨叫声混在一起，在风雪里激荡。
李明远的枪法越来越准，他知道，每多打倒一个鬼子，身后的土地就多一分安宁，英子期盼的“种麦子”的日子，就离得近一分。
战斗正胶着时，右翼突然传来一阵混乱的叫喊——鬼子派了个小队，从侧面的悬崖爬上来，想绕到阵地后方偷袭。
“二排跟我来！”李明远喊着，抓起刺刀就冲了过去。
悬崖边的雪地里，双方瞬间绞杀在一起。刺刀捅进肉体的闷响、骨头断裂的脆响、嘶哑的呐喊声，在狭窄的崖边回荡。李明远的刺刀捅进一个鬼子的小腹，抽出来时带出一串滚烫的血，溅在他脸上，瞬间就冻成了冰碴。
一个鬼子从侧面扑过来，刺刀直逼他的后心。李明远猛地转身，用枪托砸向对方的脸，鬼子惨叫着倒下，他顺势一脚将其踹下悬崖。
“连长小心！”小赵的喊声刚落，李明远就觉得后背一阵剧痛，像被烧红的烙铁烫了一下。他踉跄着回头，看见一个鬼子举着刺刀，狞笑地看着他。
就在这时，一声清脆的枪响，那鬼子应声倒下。
李明远回头，看见小赵正举着步枪，枪口还冒着烟。“连长，你没事吧？”
他想说话，却觉得喉咙发紧，一张嘴，血沫子就涌了出来。后背的伤口火辣辣地疼，像是有什么东西在里面搅动。
“别管我！守住阵地！”李明远推开小赵，挣扎着站起来，却眼前一黑，栽倒在雪地里。
失去意识前，他恍惚看见英子的脸，她蹲在麦地里，手里捧着金黄的麦穗，笑着对他说：“明远哥，你看，今年的麦子长得多好。”
（三）
李明远醒来时，发现自己躺在一张铺着干草的土炕上，身上盖着厚厚的棉被。阳光透过窗棂照进来，在墙上投下格子状的光斑，空气中弥漫着淡淡的药味。
“你醒了？”一个熟悉的声音响起。
李明远转过头，看见英子正坐在炕边，眼睛红红的，手里拿着块沾了药的布条。
“英子……”他想坐起来，却被后背的剧痛钉在炕上，只能重新躺下，“我这是在哪？”
“在后方医院的临时病房，”英子的声音有点哽咽，她低下头，用沾了药的布条轻轻擦拭他胳膊上的擦伤，“你昏迷了三天三夜，医生说……说子弹离心脏就差寸许。”
李明远这才感觉到，后背缠着厚厚的绷带，每动一下都牵扯着剧痛。他想起崖边的战斗，想起那声枪响，想起小赵焦急的脸。
“阵地……守住了吗？”
“守住了，”英子点点头，眼眶又红了，“小赵说，你把鬼子打退了，还抓了三个俘虏。王团长说，秋收连立了大功。”
李明远松了口气，嘴角扯出个虚弱的笑。只要阵地还在，就好。
英子喂他喝了点水，又从包里掏出个小布包：“你看，我给你带了什么？”
打开一看，是一小袋炒熟的麦子，金黄饱满，散发着焦香。“这是我用医院后面的空地种的，刚收的，炒了点，你尝尝。”
李明远捏起一粒，放进嘴里，慢慢嚼着。麦香混合着淡淡的焦味，在舌尖弥漫开来，和记忆里老油坊的味道一模一样。
“好吃吗？”英子期待地看着他。
“嗯，”李明远点头，“比去年的还香。”
英子笑了，眼里的泪却掉了下来，砸在他的手背上，滚烫的。“明远哥，你答应我，以后别再这么拼命了好不好？你要是……要是有个三长两短，我……”
她没说下去，只是用手紧紧攥着他的衣角，指节都白了。
李明远抬起手，想擦去她的眼泪，却发现自己的手还在抖。他只能用尽力气，轻声说：“别哭，英子。你看，我这不好好的吗？等我好了，咱还得一起种麦子呢。”
英子吸了吸鼻子，用力点头：“嗯！等你好了，咱就去蟠龙镇，找块最好的地，种上最好的麦种，等到秋天，收满满一仓的麦子。”
阳光透过窗棂，照在两人脸上，带着融融的暖意。病房外，隐约传来战士们训练的口号声，还有远处隐约的炮声，但在这小小的土屋里，时间仿佛慢了下来，只剩下麦香、药味，和彼此眼中化不开的牵挂。
李明远知道，战斗还没结束，烽烟还将继续。但只要有这份牵挂在，有这份对“种麦子”的期盼在，他就有勇气重新站起来，重新拿起枪，去守护这片他们深爱着的土地。
因为他知道，在这片土地上，不仅有炮火和硝烟，还有等待着他的人，和一个注定会到来的、麦浪翻滚的春天。
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