第四十八章：短板刺痛醒猛志，前路漫漫砺锋芒
一、青纱帐里的叹息：无炮难破城
夏末的暴雨连下了三天，把青纱帐浇得沉甸甸的。李明远站在临时指挥部的屋檐下，望着远处被日军占据的保定城轮廓，眉头拧成了疙瘩——那座城已经围了半个月，却迟迟攻不下来。
负责攻城的赵刚浑身泥泞地闯进来，军帽上还滴着水，声音带着压抑的火气：“李司令，城墙上的碉堡太硬了！咱的火箭筒打上去就像挠痒痒，‘铁扫帚’根本压制不住上面的重机枪。昨天组织了三次冲锋，牺牲了两百多个弟兄，还是没靠近城门！”
他把手里的望远镜往桌上一摔，镜片上的泥点溅开：“城里的鬼子装甲车队就守在城门里，只要咱一冲锋，他们就开出来扫射，咱的人根本扛不住！没有重炮，这城就是块啃不动的硬骨头！”
李明远没说话，只是从怀里掏出张皱巴巴的战报——那是各部队攻城受阻的汇总：沧州城攻了二十天，因为城墙太高，梯子搭不上去，火箭筒射程不够；石家庄外围的据点，日军用坦克组成防御圈，火箭筒只能打单个目标，遇上三辆以上集群冲锋，根本拦不住。
“问题出在哪，咱都清楚。”李明远指着地图上的城市标记，指尖重重戳在保定城的位置，“鬼子占着城，靠的是三样：城墙、重炮、装甲车队。咱呢？火箭筒打不了集群装甲，‘铁扫帚’压制不了城头火力，兵工厂一天造五十发火箭弹都费劲，重炮更是连影子都没有。这样下去，别说打大决战，连周边的县城都拿不下来。”
赵刚蹲在地上，双手抱着头：“咱的兵工厂已经拼尽全力了，周先生他们三天三夜没合眼，可设备就那些，钢材也缺，能造出火箭筒就不错了……”
“我知道他们尽力了。”李明远打断他，声音沉得像雨打青纱帐的闷响，“但尽力不够。你想想，等鬼子的装甲集群从铁路线冲过来，咱靠啥挡？等他们的飞机把炸弹扔到兵工厂头上，咱的新武器还没出厂就成了废铁。没有制空权，没有重炮，没有能跟鬼子装甲对冲的家伙，大决战就是句空话！”
雨还在下，青纱帐里传来“哗哗”的声响，像在应和着这份沉重。屋檐下的积水汇成小溪，流进泥地里，留下一道道蜿蜒的痕迹——就像他们此刻的路，看得见方向，却满是阻碍。
二、兵工厂的瓶颈：巧妇难为无米炊
李明远第二天一早就去了冀中兵工总厂。刚进厂区，就听见周先生跟老王在吵，声音隔着雨幕传过来，带着急火。
“没有特种钢材，这火箭筒的射程就是上不去！你看这炮管，打三发就发烫，再打就炸膛，这能给战士们用吗？”周先生举着根变形的铁管，脸涨得通红。
老王蹲在地上，手里攥着块碎钢片，声音透着无奈：“我去哪给你找特种钢材？缴获的坦克装甲就那么几块，还得留着造反坦克枪。老百姓家里的铁锅都捐来了，再要就只能拆农具了！”
李明远走过去时，两人都住了嘴。周先生抹了把脸上的汗，指着旁边堆着的零件：“李司令您看，这是新设计的火箭筒，理论射程能到一百五十米，可炮管得用铬钼钢，咱没有，只能用普通铁轨钢代替，结果……”他踢了踢脚边的废铁，“炸了三回，伤了两个工人。”
兵工厂的车间里，机器大多是拼凑的——有的车床是用缴获的零件改的，有的熔炉是用汽油桶焊的，工人们光着膀子，在闷热的环境里挥着锤子，汗水顺着脊梁往下淌。最显眼的是原材料堆——大多是废铁、铁轨、甚至还有百姓捐的铁门，像样的钢材没几根。
“产能呢？”李明远问。
老王叹口气，递过来本台账：“火箭筒一天最多造八具，‘铁扫帚’十五挺，子弹勉强够日常训练，重武器根本不敢想。上次试造迫击炮，炮筒炸了，现在没人敢碰。”
走到试验所，李明远看见墙上贴着张画——那是周先生画的“理想兵工厂”，上面有高大的熔炉、精密的机床，还有正在生产的重炮和坦克，旁边用红笔写着“年产炮弹十万发”。
“这是我从天津兵工厂学来的图纸改的。”周先生摸着画，眼神里有光，“可咱现在连像样的炼钢炉都没有，别说重炮，连合格的炮钢都炼不出来。没有钢，啥都是白搭。”
他忽然抓住李明远的胳膊，声音发颤：“李司令，给我三年，不，两年！只要能弄到炼钢设备和技术人员，我保证造出重炮！哪怕是仿德国克虏伯炮，我也能弄出来！”
李明远拍了拍他的肩膀，没说话。他知道，周先生的话没错，可设备和技术人员在哪？日军把铁路线看得死死的，从敌占区弄设备比登天还难；懂炼钢的工程师，要么被鬼子抓了，要么早就跑了，根据地现在连个能调高炉温度的师傅都没有。
走出兵工厂时，雨停了，夕阳把厂区的影子拉得很长。工人们还在忙碌，铁锤敲打的声音断断续续，像在诉说着无奈。李明远望着远处的山，心里清楚：兵工厂的短板，不是靠拼劲就能补上的，这需要时间，需要资源，需要打破鬼子的封锁——而这，比打一场胜仗还难。
三、防空洞的警示：无空防的隐痛
九月的一个傍晚，凄厉的防空警报突然划破根据地的宁静。三架日军轰炸机像黑乌鸦似的，从云层里钻出来，直扑兵工厂的方向。
“快进防空洞！”林晓棠扯着嗓子喊，带着附近的百姓往山洞里跑。她的衣服上还沾着宣传画的颜料——刚才还在教孩子们画飞机，现在真飞机就来了。
轰炸机的轰鸣声越来越近，投下的炸弹在厂区附近炸开，火光冲天，冲击波把树叶都掀了起来。工人们刚把几挺“铁扫帚”拖进防空洞，就听见外面传来“轰隆”一声巨响——试验所被炸了，周先生画的“理想兵工厂”图纸，估计也成了灰。
轰炸持续了半个钟头，等飞机消失在天际，大家跑出来一看，心都揪紧了：刚修好的车床被炸翻，原材料堆起了火，最要命的是储存无烟药的仓库被击中，大半药品化成了黑烟。周先生瘫坐在废墟上，手里攥着块烧焦的图纸碎片，眼泪混着黑灰往下掉。
这不是第一次了。三个月内，日军轰炸机来了五次，专炸兵工厂、粮仓、交通线。因为没有防空武器，战士们只能眼睁睁看着炸弹落下，最多用步枪打几下，根本伤不到飞机。
“没有高射炮，咱就是活靶子。”赵刚在被炸的兵工厂前，一脚踹翻了块碎石，“上次打保定，就是因为轰炸机来支援，咱的冲锋才失败的。再这么下去，别说发展，连现有的家底都得被炸光！”
李明远让人统计损失：五次轰炸，炸毁机床十七台，烧毁粮食三十万斤，伤亡军民一百多人，最关键的是，兵工厂的生产停了三天——这三天，前线的子弹就快断了。
夜里，他在指挥部翻着延安送来的电报，上面说：“日军正调集更多飞机，对华北根据地实施‘焦土轰炸’，需尽快建立防空体系。”可防空体系怎么建？高射炮在哪？懂防空战术的人才在哪？
林晓棠进来送夜餐，看见他对着地图发呆，轻声说：“今天有个孩子问我，为啥咱的飞机不来打鬼子的飞机。我没法回答他……”
李明远放下电报，望着窗外漆黑的夜空。是啊，孩子都知道要对等反击，可他们连一架战斗机、一门高射炮都没有。日军的飞机可以肆无忌惮地侦察、轰炸，而他们只能躲在防空洞里，忍受损失——这种没有制空权的憋屈，比打输一场仗更让人难受。
“明天让各部队统计，看看有没有会修飞机的人，哪怕是修过汽车发动机的也行。”李明远忽然说，“再难，防空这块也得啃下来。就算造不出高射炮，至少得搞出能预警的雷达——哪怕是土雷达。”
林晓棠眼睛亮了：“我听说有个从北平逃来的学生，学过无线电，说不定能用上！”
“找他来，马上！”李明远站起身，夜风吹进窗户，带着硝烟的味道，却也吹起了一丝微弱的希望。
四、铁路线上的突围：破封锁求生机
兵工厂缺钢材、缺设备，根据地缺药品、缺布匹，这些都得从敌占区弄。可日军把铁路、公路都封死了，设了无数关卡，想运东西进来，比闯鬼门关还难。
负责运输的老张带回来个坏消息：“鬼子在平汉铁路加了三个铁甲列车，咱的运输队昨天在石家庄附近被截了，二十车棉布全被烧了，队长牺牲了。”他解开衣服，露出胳膊上的枪伤，“他们用探照灯照，机枪扫，根本靠近不了铁轨。”
李明远看着墙上的封锁线地图，那些红色的铁路线像一条条毒蛇，缠绕着根据地。“不能硬闯了，得想别的法子。”他召集交通员和武工队队长，“要么扒铁轨，断他们的运输；要么搞伪装，混过关卡；要么……”他顿了顿，“跟沿线的伪军、商会打交道，用钱、用物资换通路子。”
武工队队长是个二十多岁的小伙子，叫钱勇，以前在天津做过买卖，脑子活：“我去试试。沿线的伪军不少是本地人，家里有老小，给他们点好处，说不定能通融。商会的老板们想赚钱，咱用根据地的土特产跟他们换钢材、药品，他们肯定乐意。”
钱勇带着几个队员，换上便衣，潜入敌占区。他们先找到石家庄火车站的伪军小队长，塞了两匹根据地织的棉布，又许诺给他家送十斤小米，那小队长果然松了口，答应每月放两趟运输队过去。
跟商会打交道更顺利。根据地的山货、药材在敌占区很抢手，一个天津的商会老板当场拍板：“你们要的钢材、西药，我能弄到，但得用粮食换——一斤药材换三斤钢材，十斤小米换一盒盘尼西林。”
第一趟“秘密运输”在月底进行。二十辆马车，伪装成送菜的，在伪军小队长的“护送”下，混过了三道关卡，运回了五吨钢材和三十盒盘尼西林。当这些物资卸在兵工厂时，周先生摸着锃亮的钢材，激动得直搓手：“够造二十具火箭筒了！”
但这条路终究是险。有次运输队刚过关卡，就遇上日军巡逻队，幸亏钱勇反应快，让队员把钢材扔进路边的河里，自己带着马车往相反方向跑，才没被发现。等日军走后，他们摸黑把钢材捞上来，每个人都冻得嘴唇发紫。
“这不是长久之计。”李明远看着捞上来的钢材上的水迹，“伪军靠不住，商会贪得无厌，总有一天会出事。咱必须得有自己的运输线——要么炸掉铁甲列车，控制一段铁路；要么开辟山路，用人力背、用牲口驮，哪怕慢，至少安全。”
于是，根据地掀起了“开山修路”的热潮。战士们和百姓们拿着镢头、铁锹，在悬崖峭壁上凿出一条条小路，有的地方只能容一个人过，就用绳子把物资捆在身上，一点点挪。钱勇带着武工队，则专门盯着日军的铁甲列车，摸清规律后，在铁轨下埋了五十斤炸药，把一辆铁甲列车炸翻在山谷里——从此，平汉铁路的日军运输，至少要绕道五十里。
钢材、药品、设备，靠着这些土办法，一点点流进根据地。虽然远不够用，但至少让兵工厂的炉火没熄灭，让前线的战士们知道：后方没有放弃，路再难，也有人在为他们铺路。
五、窑洞夜话：前路漫漫亦需行
深秋的夜晚，寒意渐浓。李明远、赵刚、周先生、林晓棠几个人围坐在指挥部的窑洞里，煤油灯的光忽明忽暗，映着每个人脸上的疲惫，却也映着不肯熄灭的火苗。
桌上摆着份新的战报：日军在华北增兵了，带来了三十辆新式坦克和五十架轰炸机，目标直指各根据地的兵工厂。
“他们是想把咱扼杀在摇篮里。”赵刚捏着拳头，指节发白，“知道咱在发展武器，怕了。”
“怕有啥用？”周先生苦笑，“他们的新式坦克，装甲比以前厚了两厘米，咱的火箭筒打不穿了。我试过用硝石和铝粉加强装药，结果炸膛了，伤了三个工人。”
林晓棠把刚统计的兵工厂数据推过来：“这个月产能又降了，钢材缺口太大，火箭筒只造了一百二十具，子弹缺了三万发。前线催得紧，可……”
窑洞里静了下来，只有煤油灯的灯芯偶尔“噼啪”一声。
李明远忽然拿起笔，在纸上画了条长长的线，一端写着“现在”，一端写着“胜利”，中间画了无数个叉：“封锁、缺钢、无炮、无空防……这些都是坎，绕不过去。但咱得想明白，大决战不是喊出来的，是一步步走出来的。”
他指着“现在”那端：“咱现在有啥？有能造火箭筒的兵工厂，哪怕产能低；有会用新武器的战士，哪怕经验少；有愿意跟着咱干的百姓，这是最大的本钱。”
又指着“胜利”那端：“要啥？要重炮，那就学炼钢，哪怕从土高炉开始；要防空，那就搞土雷达，哪怕用无线电拼；要打城市，那就练攻坚，哪怕一次次失败。路远怕啥？走一步就近一步。”
周先生眼睛动了动：“我琢磨着，把火箭筒改成‘飞雷炮’，用汽油桶当炮筒，发射炸药包，虽然准头差，但威力大，说不定能对付集群坦克。”
赵刚接话：“我让部队练夜袭，专炸鬼子的坦克停车场。他们白天厉害，晚上总松懈吧？炸一辆是一辆。”
林晓棠说：“我联系上了北平的地下党，他们说能想办法弄几个学航空的学生过来，也许能帮着搞防空预警。”
李明远笑了，拿起桌上的酒葫芦，给每个人倒了点：“这就对了。难吗？难。能成吗？能成。咱这代人，就是来啃硬骨头的。别说现在有火箭筒、有‘铁扫帚’，就算啥都没有，也得拿着大刀往前冲——因为身后是咱的家。”
煤油灯的光映着每个人的脸，疲惫还在，却多了份坚定。窗外的风呼啸着，像是在考验这窑洞的坚固；远处的狗叫声此起彼伏，提醒着这里仍是战场。
但窑洞里的人都知道，路再远，只要走下去，就有希望。就像这煤油灯，哪怕只有一点光，也能照亮眼前的路，也能让远处的人知道：这里有人，在为胜利而战。
第二天一早，周先生就带着工人去拆汽油桶了，嘴里念叨着“飞雷炮”的尺寸；赵刚去了训练场，教战士们怎么夜袭坦克；林晓棠写了封信托人送出，收件人是“北平某大学物理系”；李明远则拿起地图，在上面圈出了下一个要攻打的据点——那是座小县城，城墙不高，正好能试验周先生的“飞雷炮”。
阳光透过窑洞的窗棂照进来，在地上投下一道长长的光带，像一条正在铺展的路。
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