离开碧波星那片蔚蓝的宁静，“逍遥游”号再次跃迁，这一次，目的地是截然不同的画风。
尚未完全脱离跃迁状态，观测窗外的景象就已变得炽热而狂野。
一颗通体呈现出暗红与漆黑交织、表面布满狰狞裂痕、不断向外喷吐着巨大能量流和固态火山弹的星球，充斥着整个视野。
这就是熔炉星，暝王星域的重工业心脏，也是班匠·木蜂这类技术狂虫的天堂。
星舰通过特殊安全通道，降落在星球表面一处相对稳定的巨型平台之上。
平台由某种耐极端高温高压的暗沉合金铸造，下方连接着深入星球内部的巨大通道。
舱门打开，一股混合着硫磺、熔炼金属、高温蒸汽和狂暴能量的热浪扑面而来，几乎令人窒息。
空气因高温而扭曲，远处是林立的、高耸入云的巨型烟囱，正一刻不停地向暗红色的天空喷吐着各色工业废气。
大地在脚下微微震动，传来地底深处机械运转的沉闷轰鸣。
这里的环境，比归墟的原始狂暴更多了几分机械文明的粗犷与野性。
雷恩立刻进入警戒状态，这里的每一个声音、每一次震动都可能代表着危险。
他下意识地向前半步，将查之恒护在身后稍侧的位置，警惕地扫视着周围如同钢铁丛林般的工厂轮廓和天空中不时划过的运输舰阴影。
查之恒却深吸了一口那灼热且充满金属颗粒感的空气，脸上露出一丝仿佛熊孩子……顽劣？
他依旧穿着那身与环境格格不入的丝质长袍，但周身似乎萦绕着一层无形的力场，将高温和污浊隔绝在外。
“欢迎来到我的大玩具箱。”他懒洋洋地对雷恩笑道。
平台尽头，一个壮硕的身影正等在那里。
班匠·木蜂没穿礼服，就套着他那身标志性的、沾满油污和烧灼痕迹的工装裤，古铜色的肌肤上泛着金属蓝光的短硬毛发被热风吹得拂动。
他看到查之恒，眼睛瞬间亮得像两颗小恒星，大步流星地冲过来，嗡嗡的声音盖过了背景的轰鸣：
“殿下！您可算来了！快！快去看看三号高炉！我新改装的能量共鸣稳定器简直绝了！还有七号锻造车间，新一批的活性装甲刚刚下线！……”他激动得手舞足蹈，几乎想直接上手拉查之恒。
雷恩眉头一皱，下意识地挡在班匠面前，冷声道：“工正，注意距离。”
班匠这才注意到雷恩，愣了一下，随即有些不耐烦地挥挥手：“哎呀，正君大人，没事没事！殿下知道我这脾气！殿下，这边走！”他依旧兴奋地围着查之恒打转。
查之恒倒是没介意，摆了摆手，示意班匠带路。“走吧，看看你又捣鼓出了什么新花样。”
在班匠的带领下，他们深入了熔炉星的内部。
乘坐高速升降平台一路向下，周围的温度急剧升高，金属墙壁被地热炙烤得发烫，管道中流淌着发出刺目白光的能量液或熔融金属。
他们首先来到了班匠吹嘘的三号高炉。
那是一个如同山岳般的巨大熔炼设施，内部翻滚着数千度的金属溶液，高温扭曲了空气，巨大的能量流在特制的导管中奔腾咆哮。
班匠所谓的“能量共鸣稳定器”是数个镶嵌在炉壁上的复杂装置，正发出有规律的嗡鸣，巧妙地引导着炉内狂暴的能量，使其变得异常稳定高效。
“看！殿下！完全无波动！能量利用率达到了史无前例的百分之九十二点三！”班匠拍着一个仪表盘，兴奋地大吼。
查之恒随意地瞥了一眼数据，点了点头：“嗯，共振频率调得不错。不过左侧第三个导能环有点偏了千分之零点五，会影响长期稳定性。”
班匠立刻扑到那个导能环前，拿出精密仪器测量，片刻后猛地一拍脑袋：“靠！真的！殿下您神了！”他看向查之恒的眼神简直在发光。
接着他们又去了七号锻造车间。
这里更加震撼，巨大的机械锤如同巨神的拳头，轰击着烧红的金属胚件，火花如同瀑布般飞溅。
流水线上，刚刚成型的生物活性装甲板泛着幽冷的金属光泽，被机械臂快速传送、检测。
班匠拿起一块还散发着高温的装甲板，徒手！（他的皮肤显然经过特殊强化）递给查之恒：“殿下您摸摸！这质感！这密度！用了新配方和压力波形，绝对扛得住战列舰的主炮轰击！”
查之恒没接，只是用精神力扫了一下，便道：“韧性还差一点。下次尝试在冷却阶段加入高频振荡，频率参考我之前给你的第七号波形图。”
班匠如获至宝，立刻掏出数据板疯狂记录：“高频振荡！对对对！我怎么忘了这个！”
雷恩跟在后面，沉默地看着这一切。
他对这些工业技术并不精通，但能感受到这里所蕴含的、足以改变战争格局的恐怖生产力。
每一块装甲、每一滴能量液、每一个零件，都流淌着眼前这个吵吵嚷嚷的工正的心血，而这一切，最终都服务于他的雄主。
参观完几个核心区域，班匠又迫不及待地拉着他们去了他的“私人工作室”——一个比熔炉星表面看起来更乱、但充满了各种奇异半成品和发明的地方。
“殿下您看！这是我根据您上次说的‘非牛顿流体能量缓冲’原理做的个人护盾试作品！”他拿起一个看起来像个厚重手环的东西。
“还有这个！试图模拟您精神力安抚效果的声波发生器……虽然还是没啥用……”
“哦对了！还有给正君大人做的！”
班匠忽然想起什么，从一个乱七八糟的箱子里翻出一对造型更加流畅、线条凌厉、泛着暗蓝色金属光泽的骨刃替换件，“用的是最新合成的超密度生物合金，加了能量导流槽，保证比军部的制式货结实十倍！”
雷恩愣了一下，看着那对明显是精心打造的骨刃，又看了看一脸“快夸我”表情的班匠，一时不知该作何反应。
查之恒轻笑一声，对雷恩道：“收下吧。这家伙别的不行，做东西的手艺还是能看的。”
雷恩这才双手接过，入手沉甸甸的，质感极佳，能感受到其中蕴含的强大力量。“多谢工正。”
“嘿嘿，小意思！”班匠挠挠头，显得很高兴。
离开工作室时，班匠还在喋喋不休地汇报着各种项目进展和遇到的“小问题”，查之恒偶尔懒洋洋地提点一两句，就能让他茅塞顿开。
站在通往地面的升降平台上，看着下方逐渐远去的、如同钢铁巨龙心脏般轰鸣的工业奇观，雷恩忍不住问道：“殿下，熔炉星的产出……似乎远超帝国同级别的工业星球？”
查之恒看着窗外流淌的熔岩河，淡淡道：“因为这里不归帝国管，只归我管。没有冗繁的流程，没有愚蠢的制衡，只需要最好的材料和最聪明的脑子。”
他瞥了一眼旁边还在琢磨技术的班匠，“以及，一个足够能折腾的工匠。”
班匠闻言，骄傲地挺起了胸膛。
回到“逍遥游”号，隔绝了外界的轰鸣与高温，舰内恢复了宁静奢华。
查之恒懒洋洋地陷进沙发里，对雷恩好像有些骄傲道：“怎么样？我的大玩具箱还凑合吧？”
雷恩看着窗外那颗依旧在喷发着能量与火焰的星球，沉默了片刻，认真道：“令人震撼。殿下麾下的实力……深不可测。”
他此刻才真正明白，殿下平日里那般慵懒享受的底气从何而来。这不仅仅是个人的绝对武力，更是支撑这武力的、庞大而高效的战争潜力。
查之恒笑了笑，似乎对他的回答很满意。“累了，下一站……嗯，去‘青丛’星看看吧，换点清新的空气。”
雷恩抚摸着班匠送的那对新骨刃，感受着其冰冷的触感和完美的平衡性，心中对那位吵嚷的工正，多了几分真正的认可。
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