“关于向帝国及周边文明通报危机一事，已按照您的意思，由墨衡出面，以悬星探测到异常宇宙现象，可能存在潜在风险为由，发出了非正式的技术交流倡议，并未提及虚空编织者及求救信号的具体细节。
目前已有数个文明回应，态度谨慎，帝国科学院则表现出了过度热情，试图套取更多信息。”
“预料之中。”查之恒嗤笑一声，“那群老学究，闻到点不寻常的味道就像嗅到血腥的鲨鱼。让墨衡应付着，核心信息不要泄漏。联合调查团可以让他们自己去扯皮，悬星不参与，但保持关注，必要时……摘取我们需要的信息即可。”
“明白。”雷恩记下，接着道，“另外，岩铠将军回报，悬星外围防御体系升级已完成百分之七十，重点星域的空间稳定锚点已部署完毕。珀奚那边对超空间通讯中继站的改进也有了初步方案，但能量消耗巨大，需要班匠提供新型能源核心的支持。”
“让珀奚和班匠直接对接。”查之恒摆了摆手，对这些具体事务的安排显得有些不耐，“资源优先保障信标计划和中继站改进。”
“是。”雷恩应下，犹豫了一下，还是开口道，“殿下，如此大规模的资源和精力倾斜，府内日常用度及十二星系的常规管理……”
“不是有你和墨衡他们么？”查之恒打断他，抬眸瞥了雷恩一眼，语气带着点理所当然的依赖。
“琐事你们处理，有大事再报予本王。若连这些都处理不好，本王养着你们何用？”
这话听起来颇有些不近人情，但雷恩却从中听出了绝对的信任。
他冷峻的面容线条微微柔和了一丝，沉声道：“属下明白，定不负殿下所托。”
汇报完毕，雷恩并未立刻离去，而是站在原地，似乎还有话要说。
查之恒挑了挑眉：“还有事？”
雷恩沉默了几秒，才低声道：“幽刹……他这次提出的方案，确实出人意料。属下已按殿下吩咐，将无光小队的外勤任务全部暂停，其成员暂时编入情报分析中心，协助进行风险推演和反渗透预案制定。”
他这话，看似在汇报工作，实则隐含着一丝不易察觉的探询。
幽刹昨夜那石破天惊的表白，以及查之恒那暧昧不明的回应，雷恩虽未亲见，但以他对查之恒情绪波动的敏锐感知，以及幽刹今日那看似平静实则内核燃烧的状态，不难猜出几分。
如今幽刹又立下此等奇功，在殿下心中的分量显然更重了吧。
查之恒如何听不出他话里的未尽之意。他抬眼看着雷恩，紫珀色的眼眸深邃难测：“你觉得，本王将此重任交予他，是为何？”
雷恩垂眸：“幽刹能力卓绝，对殿下忠诚无二，且思维角度独特，正适合应对此类非常规危机。”
“还有呢？”查之恒追问，语气平淡。
雷恩抬起头，直视查之恒的眼睛，声音平稳却坚定：
“无论殿下做何决定，属下都会站在殿下身边。悬星的稳定，您的意志，高于一切。”
他没有直接回答关于幽刹的问题，而是再次申明了自己的立场。
他是在告诉查之恒，无论幽刹将来处于何种位置，都不会影响他雷恩·维瑟蒂利奥的忠诚与守护。
查之恒定定地看了他片刻，忽然轻笑一声，那笑声里带着一丝难以言喻的复杂情绪。
他朝雷恩招了招手。
雷恩依言上前几步，走到软榻边。
查之恒伸出手，指尖轻轻拂过雷恩军装上一丝不皱的领口，动作带着点漫不经心的亲昵。
“雷恩，”他低声说，语气慵懒依旧，却透着一股不容错辨的认真，“你永远是本王的雷恩。有些事，顺其自然便好，无需多想。”
他没有给出明确的承诺，也没有解释自己对于幽刹那份复杂心绪的最终走向，但这句“你永远是本王的雷恩”，以及这罕见的、带着安抚意味的亲昵举动，已然胜过千言万语。
雷恩的心湖仿佛被投入一颗温暖的石子，荡开圈圈涟漪。
他微微颔首，所有的不确定与细微的酸涩，在这一刻都烟消云散。
“是，殿下。”
他知道，殿下心中自有沟壑。
而他需要做的，便是守好他的位置，履行他的职责，如同过去无数个日夜一样。
就在这主从二人间气氛微妙缓和之际，查之恒眉头忽然几不可查地一蹙，目光锐利地转向殿外某个方向。
几乎同时，一道极其隐秘的精神力波动传入他的感知，是幽刹特有的、带着冰冷阴影气息的请示。
“进来。”查之恒收回手，语气恢复平淡。
阴影扭动，幽刹的身影无声无息地出现在殿内，依旧是一身利落的作战服，单膝跪地：“殿下，雷恩大人。”
“何事？”查之恒问。他注意到幽刹的气息比之前更加内敛，但那双浅金色的瞳孔深处，仿佛有冰焰在静静燃烧。
“禀殿下，”幽刹的声音冷静无波，“属下在配合卢瑟博士团队进行信标风险推演时，发现一个潜在威胁。如果信标成功吸引虚空编织者的注意并建立初步连接，其崩溃时产生的规则乱流或信息洪流，有极低概率会与殿下精神图景边缘曾附着过的尘埃标记产生共鸣。”
他抬起头，目光锐利如刀：
“属下怀疑，当初留下那标记的存在，其目的或许并非单纯监视，也可能是在搜寻类似虚空编织者这类古老系统，或者……其本身就可能被信标吸引而来。
我们需要考虑，点火之后，可能不止引来一个客人。”
此言一出，查之恒和雷恩的神色都凝重了几分。
这确实是一个被忽略的盲点。那神秘的尘埃标记至今未能完全破解其来源和全部目的，若它与虚空编织者同属一个层级，或者彼此之间存在某种关联，那么信标计划的风险系数将呈指数级上升。
“继续。”查之恒示意幽刹说下去。
“属下建议，”幽刹语速平稳，“在信标计划推进的同时，启动对尘埃标记的深度溯源程序。属下可亲自带队，根据现有解析数据，反向追踪其可能的信息源头。即便无法直接定位幕后黑手，也要尽可能摸清其与虚空编织者是否存在潜在关联，以便提前预警和制定反制措施。”
主动出击，清扫潜在威胁，为信标计划保驾护航。
这依然是影刃的思维，将一切可能危及核心的因素，都纳入清除或控制的范畴。
查之恒看着跪在下方，冷静分析、主动请缨的幽刹，脑海中却不合时宜地再次闪过昨夜廊桥下，那双燃烧着炽热与决绝的眼睛。
此刻的幽刹，将那份汹涌的情感完美地压制在了冰冷的面具与高效的执行力之下，仿佛那场剖白从未发生。
但查之恒知道，那火焰并未熄灭，只是转化为了更强大的动力，燃烧在每一个为他而战的行动中。
“准。”查之恒几乎没有犹豫，便同意了幽刹的提议，“所需资源，直接向雷恩申请。记住，隐秘为上。”
“是！谢殿下！”幽刹低头领命，声音依旧平稳，但查之恒能感受到他精神层面那一闪而逝的、被信任和委以重任的激荡。
幽刹迅速领命而去，身影再次融入阴影，仿佛从未出现过。
殿内重新只剩下查之恒与雷恩。
“看来，”查之恒靠回软榻，揉了揉眉心，语气带着一丝真正的疲惫与无奈，“想偷懒，是彻底没指望了。前有宇宙将倾，后有暗影迷踪，身边还……”
他话未说尽，但雷恩已然明白。
他上前一步，动作自然地替查之恒按揉着太阳穴，力道不轻不重，恰到好处。
“殿下安心，”雷恩的声音低沉而令人安心，“无论前路如何，悬星上下，皆与您同在。”
查之恒闭上眼，感受着额角传来的舒适力道，以及雷恩身上那令人安心的、混合着淡淡冷冽气息的味道。他将那枚暗色晶石重新握在掌心，晶石微凉，却奇异地安抚着他因庞大压力而略显纷乱的心绪。
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