在张里正的统筹安排和村民们热火朝天的帮工下，冯田家的新房以肉眼可见的速度拔地而起。
墙体坚固，屋脊齐整，铺着崭新的青瓦，在这片河岔口的空地上，显得格外气派惹眼。
虽然屋内还是空荡荡的，门窗和家具都还没着落，但一个像模像样的家，已然有了雏形。
冯田看着新房，心里欢喜，也有些着急。
他想着早日搬进去，结束这住在车厢里的日子。
他见木匠向小左一人忙活门窗，进度不算快，便动了心思。
他在河谷时也自己动手做过些简单的桌椅板凳，刨子、锯子都用得惯。
便想着去搭把手，帮忙刨刨木头，锯锯板材，总能加快些进度。
谁知，那向小左是个多疑的性子，一见冯田过来拿起工具要帮忙，心里就咯噔一下。
以为冯田是想趁机偷师学艺！
他立刻停下手中的活计，凑到冯田身边，也不管冯田愿不愿意听，就开始东拉西扯。
从木头纹理讲到鲁班传说，再从镇上哪家酒馆的酒好喝讲到以前哪家的母猪一窝生了十几个崽……
总之，就是不让冯田碰到工具，专心干活。
一次两次还好，次数多了，后来向小左干脆一见到冯田靠近，就立刻把手里的凿子、刨子、尺子一股脑地收进工具箱里。
然后陪着笑脸，继续他那漫无边际的“闲聊”。
冯田起初还没反应过来，只觉得这向小左格外“健谈”，后来渐渐咂摸出味儿来。
明白自己是被人当贼一样防着了，真是哭笑不得，心里又有些窝火。
他本是一番好意，却被人如此揣度。
杜若在一旁看得分明，见冯田一脸郁闷地走回来，便笑着安慰道：
“人家是靠手艺吃饭的，有些忌讳也正常。咱们既然请了人家，就安心等着便是，何必去自讨没趣？不过就是多等几日罢了。”
冯田看着杜若的脸，听着她温声软语的劝解，非但没被安慰到，反而更加幽怨了。
他凑近些，压低声音，语气里带着明显的委屈和渴望：
“若若，我不是急着住新房，我是急着能有个安稳的地方……”
他话没说完，但那眼神里的炙热和暗示，杜若瞬间就明白了。
两人挤在狭窄的车厢里，虽说也算是个栖身之所，但毕竟逼仄。
加上之前有钱老大夜半纵火未遂的事，两人神经都绷得紧紧的，夜里稍有风吹草动就会惊醒，哪里还有心思亲热？
算起来，确实是很久未曾温存了。
此刻被冯田那带着幽怨和渴望的眼神一看，杜若自己也觉得脸颊有些发烫，心底泛起一丝久违的涟漪。
但她还是强自镇定，轻轻咳嗽了一声，生硬地转移了话题，目光投向那即将完工的新房：
“房子盖好，总算是安家了。那咱们以后干什么营生呢？”
“难不成真和村里其他人一样，一辈子围着这几亩田地打转，面朝黄土背朝天？”
一听“种地”两个字，冯田的头立刻摇得像拨浪鼓。
他在河谷开荒是不得已而为之，骨子里对那种需要极度耐心和精细操作的农活，实在提不起太多兴趣。
杜若也一样，经过河谷种田后，她对躬耕陇亩的辛劳有着清醒的认知，那绝非易事。
可眼下，除了种地，他们一时半会儿也想不到更稳妥的谋生路子。
正巧，快到播种冬小麦的季节了。
张里正已经通知下去，四日后，每户出一个劳力，跟着他去镇上找官府借粮种。
而这借种之前的四天，就是各家各户抓紧时间深耕土地的窗口期。
两人望着分到的那五亩还算平整的田地，想起当初在河谷挥汗如雨开垦的艰辛，只觉得还没开始干活，胳膊腿就已经提前开始酸疼了。
没商量多久，两人便达成共识，这地必须种，但这力气，不能全靠自己出。
“买头牛吧！”
杜若果断提议。
“正合我意！”
冯田立刻响应。
于是，冯田再次去麻烦张里正，想请他带路去镇上买牛。
但这次张里正却面露难色，他家也只有他一个壮劳力，那几亩地也得抓紧翻耕，实在抽不开身。
不过，张里正给他指了条明路：
“大侄，买牛这事，你去找陈郎中，他准能帮你。”
“陈郎中？”
冯田愣住了，买牛和郎中有什么关系？
张里正哈哈一笑，解释道：
“你别以为陈郎中只会给人瞧病开方子，他看牲口、治牲口那也是一把好手。”
“早年他爹就是远近闻名的牛马大夫，他得了真传，谁家牲口有个什么毛病，都找他去看，比镇上的兽医还灵光。”
“让他帮你掌掌眼，准保买不到病牛、弱牛。”
冯田一听，心中对陈郎中添了几分佩服。
他谢过张里正，便径直往陈郎中家走去。
到了陈郎中家，说明来意，陈郎中果然很爽快地答应了。
他跟妻子李大娘交代了一声，便跟着冯田往镇上去。
到了镇上的牲口市，气味混杂，牛哞马嘶，很是热闹。
陈郎中也不多话，目光在几头待售的耕牛身上扫过。
最后停在了一头看起来精神抖擞、毛色黄亮、骨架匀称的年轻公牛面前。
他上前，掰开牛嘴看了看牙口，又摸了摸牛的筋骨，拍了拍牛的背脊，最后对冯田点了点头，低声道：
“就这头，三岁口，正当龄，牙口好，筋骨壮，是头好牲口。”
冯田一看也喜欢，但一问价格，心里顿时凉了半截，那牛贩子张口就要三十两银子。
“三十两？！”
冯田差点以为自己听错了。
这价钱，在太平年月，够买两三头好牛了。
那牛贩子也是个会看脸色的，见冯田一脸震惊，便苦笑着解释：
“老弟啊，不是我黑心，实在是这年头，牛就这个价。”
“你不是不知道，前几年战乱，人都没吃的，多少耕牛都被宰了充饥或者当了军粮。”
“活下来的牛少啊！物以稀为贵嘛！我不瞒你，等到明年开春春耕的时候，这价格还得往上窜！你要是手头紧，买不起……”
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