陈冬河看着她这副模样，内心无声地叹了口气。
他确实看出了一些不对劲的地方，人心这东西，最是难测。
生活的重担像磨盘一样，日复一日地碾轧，再坚韧的人也可能被压垮、被扭曲。
但他也明白，此刻不是深究的时候。
他摇了摇头，语气缓和了些，却依旧带着审视：
“嫂子，我不是那个意思。我没说是你害了木头哥。我只是想问问，昨晚到今天早上，到底发生了啥事？我哥是咋没的？你总得说个明白。”
他顿了顿，目光扫过屋里神情各异的乡亲们，接着道：
“看你这哭法，估计你当时也不在跟前，没瞧见是咋回事。这事儿，我看光靠咱们村里人，怕是弄不清楚。”
“得找村长拿主意，或者……上报公社，让上头派人来查。”
“毕竟人命关天。我陈冬河打猎是把好手，可查案子、找线索，那是公安同志的本事，我不懂这个。”
“我只能说……”他看向刘素芬，眼神复杂，“嫂子，这些年，你确实不容易，为了这个家，你……付出太多了。这事儿，我不好多说啥。”
村里的人听着，也都默默地点了点头。
看着刘素芬哭得几乎昏厥过去的惨状，再看看炕上那两个吓得小脸煞白，紧紧依偎在一起的孩子，不少人心里那点疑虑被浓浓的同情压了下去。
这个年代的乡村，人心终究还是朴实的。
刘素芬那些事，虽然不光彩，但由来已久，谁不知道她家是啥光景？
要是真把她怎么样了，这一家子，瘫的瘫，小的小，可就彻底散了，绝了户了。
那两个半大孩子谁来拉扯？
谁来养活？
几个心软的女人已经忍不住别过脸去，悄悄抹起了眼泪。
换了自己处在刘素芬的境地，又能比她强到哪儿去？
恐怕早就撑不住了。
陈冬河的目光转向了门口的老村长。
老村长拄着磨得油亮的枣木拐杖，颤巍巍地走了进来。
他浑浊的老眼看了看炕上陈木头的尸身，又看了看哭倒在地的刘素芬，布满皱纹的脸上满是愁苦，重重地叹了口气：
“素芬啊，事儿已经出了，哭也没用。你是当家的，你拿个主意吧！是……是找公社的公安同志过来看看，还是……咋办？”
刘素芬像是被这话刺了一下，猛地抬起头，泪眼婆娑地看着老村长，声音带着一种认命般的绝望和哀求：
“村长叔！我男人……我男人他已经没了！找谁来看，还能把他看活过来吗？”
“现在……现在就剩下我们这孤儿寡母了，我只求村里老少爷们儿发发善心，帮帮忙，把他……把他体体面面地送走，入土为安吧！”
她抽噎着，断断续续地说：“再找人查……查又能查出个啥？谁知道我男人他……他到底是咋想不开，自己……自己就吃了那耗子药啊！”
“以前……以前他就总念叨，说他是废人，拖累了我们娘仨，活着就是糟践粮食……好几次都想寻短见。”
“上吊、跳河……左邻右舍都是好心人，都拦着、劝着……特别是去年冬天那次，他半夜摸到耗子药……”
“要不是……要不是隔壁王婶听见动静不对，喊了人来，硬是给他灌了粪水催吐……”
“又连夜用板车推着跑了二十多里地送到县医院……花了整整六块钱才捡回一条命啊！”
“那钱……那钱还是大家伙儿你一分我两毛凑出来的……我……呜呜呜……”
说到最后，她又泣不成声，头深深地埋了下去，肩膀剧烈地耸动着。
老村长听着，又是一声长叹，饱经风霜的脸上满是无奈和悲悯：
“唉……这么一说，倒也是。估计木头这回……是铁了心了。”
“喝了那玩意儿，肚子里跟刀绞火烧似的，难受劲儿上来，肯定得挣扎……所以才弄出这些印子。”
“素芬当时……怕是在外头忙活，没听见动静，没赶上……木头的命，是真苦啊！”
他环视了一圈屋里屋外的乡亲，重重咳嗽两声，提高了点声线：
“大伙儿都听见了。木头是自个儿想不开。咱们……都是一个村住着，低头不见抬头见，有能力的，就伸把手，帮衬着把后事办了。”
“人死为大，以前的事儿……就都别提了。往后，大家伙儿多照应着点这孤儿寡母，别让他们饿着冻着！”
人群里一片沉默，没有人出声反对。
陈冬河嘴唇动了动，最终也没再说什么。
他心里其实已经隐隐约约地勾勒出一些模糊的轮廓。
只是那轮廓太过沉重，牵扯太多，此刻不宜深究。
他的目光，却像是不经意般，锐利地扫向了人群外围一个缩头缩脑的身影——老宋。
老宋正探头探脑地往里张望，猛地对上陈冬河那仿佛能穿透人心的眼神，吓得浑身一激灵。
像被踩了尾巴的猫，脖子一缩，转身就想往人群外溜。
他总觉得陈冬河那眼神，像是把他心里那点见不得光的东西，全给看透了。
陈冬河没去追他，也没点破。
他默默地挽起袖子，加入了帮忙的行列。
在乡下，红白喜事是大事，规矩也大。
红事要请，白事则是“不请自来”。
村里谁家老了人，邻里乡亲都会主动上门帮忙料理后事。
这是祖祖辈辈传下来的规矩，帮忙的人，主家孝子贤孙是要磕头谢孝的。
忙乱中，刘素芬拉着两个懵懂的孩子，“噗通”一声跪在了陈冬河面前。
她抬起泪眼，那眼神里充满了复杂的情绪。
有感激，感激陈冬河没有当众点破她和老宋之间那点不堪。
有后怕，怕他追根究底。
更深的，是一种难以言喻的哀求和认命。
她重重地磕了个头：“冬河兄弟……谢……谢谢你！”
陈冬河心头一滞，赶紧弯下腰，一手一个，把两个瘦小的孩子拉了起来。
大的叫栓柱，九岁了，瘦得像根豆芽菜。
小的叫铁蛋，才六岁，小脸上还挂着泪珠，眼神怯生生的。
他看着这两个孩子，心里像堵了块石头。
“有啥事，起来说。能帮的，我肯定帮。”他的声音低沉。
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