马车在矿场入口的乱石堆前猛地停住，车轮刮擦着石头，发出刺耳的声音。车还没停稳，车门就被撞开，太守和三掌柜连滚带爬地跳下车，头也不回地扎进了那个黑黢黢的矿洞入口。车夫也想跟着跑，却被一块松动的石头绊倒，摔在地上半天爬不起来。
铁心三人策马赶到，勒住缰绳。马匹不安地打着响鼻，蹄子刨着地上的碎石，似乎对前方黑洞洞的入口感到畏惧。
“他们进去了！”陆轻尘第一个跳下马，指着幽深的矿洞就要往里冲。
“慢着！”铁心低喝一声，一把拉住他。他利落地翻身下马，目光锐利地扫视着洞口周围。洞口散落着一些废弃的矿灯和锈蚀的工具，岩壁上布满了深色的苔藓，一股混合着霉味和淡淡硫磺气息的冷风从洞里吹出来，让人汗毛倒竖。
“里面情况不明，不能莽撞。”铁心边说边从马鞍旁取下备用的火把，用火折子点燃。跳动的火光照亮了他紧绷的脸庞。
赵天佑也下了马，他走到洞口，伸手摸了摸岩壁，又低头看了看地上的车辙和脚印，眉头紧锁。“这矿洞……我好像在家里的旧图纸上见过。”
陆轻尘急道：“那还等什么？再不追就真让他们跑了！”
铁心将一支点燃的火把递给陆轻尘，自己又点了一支：“跟紧我，注意脚下和头顶。”他率先迈步，踏入了矿洞的阴影里。
一进洞，温度骤然下降，光线也瞬间暗淡，只有火把的光芒在狭窄的通道里摇曳，将三人的影子拉长又扭曲，投在凹凸不平的岩壁上。脚下坑洼不平，积着浅水，踩上去发出“啪嗒”的声响，在寂静的洞里格外清晰。头顶不时有水滴落下，冰凉刺骨。
矿道并非笔直，才走了十几丈远，前方就出现了第一个岔路口，左右各有一条黑乎乎的通道，不知通向何方。
“走哪边？”陆轻尘举着火把照了照两条路，焦急地问。
铁心蹲下身，仔细查看地面。左边的通道口泥土湿润，脚印比较杂乱模糊。右边的通道相对干燥，脚印似乎更清晰一些，但只有朝向洞深处的，没有出来的。
“右边。”铁心站起身，做出了判断，“他们往这边跑了。”
三人继续深入。矿洞内部如同一个巨大的迷宫，岔路越来越多，有时甚至出现三条、四条分支。通道时宽时窄，有的地方需要弯腰才能通过，有的地方则豁然开朗，出现巨大的、曾经开采过的矿室。废弃的矿车轨道、散落的矿石、还有偶尔可见的、被遗弃的破烂工具，都显示着这里曾经的繁忙，如今却只剩下死寂和阴森。
越往里走，空气越发浑浊，那股硫磺味也越发明显。火把的光线似乎也被浓重的黑暗吞噬，只能照亮眼前一小片区域。四周一片死寂，只有他们的脚步声、呼吸声和火把燃烧的噼啪声。
在一个有着四五条岔路的巨大矿室前，三人再次停下。脚印到了这里变得极其混乱，几乎无法分辨去向。
“糟了，跟丢了？”陆轻尘有些沮丧地跺了跺脚。
铁心沉默地举着火把，仔细观察着每一条通道的入口。赵天佑则走到矿室中央，环顾四周，手指无意识地在岩壁上划过，似乎在回忆什么。
突然，他停下动作，快步走到最右侧一条看似不起眼、入口比较低矮的通道前。“是这里！”他的语气带着一丝确定。
铁心和陆轻尘立刻看向他。赵天佑指着通道入口上方一块略显平滑的岩壁：“看那里，是不是有个模糊的标记？像个箭头？”
铁心凑近，用火把仔细照射。果然，在长满苔藓的岩壁上，有一个几乎被岁月磨平的刻痕，形状确实像一个指向通道深处的箭头。
“这是商行早年探矿时留下的路标！”赵天佑解释道，眼中闪过一丝光亮，“我记得图纸上有标注，这条主矿道通往矿区最深处，而且……图纸背面用小字注了一句，说深处有应急密道，据说能通到山另一边的官道！”
他转向铁心，语气急促而肯定：“他们肯定往深处跑了！想从密道脱身！”
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