狗娃哭着跑回医塾后，白芷的心沉到了谷底。但她没有时间沉浸在委屈或愤怒中。疫情不等人，恐慌只会让情况更糟。她替狗娃擦干眼泪，简单包扎了擦伤，然后深吸一口气，做出了决定。
第二天，她依旧像往常一样，天不亮就起身熬药。然后，她不是躲在医塾里，而是提着药箱，主动走进了谣言和恐慌最盛的城西贫民区。狗娃起初有些害怕，但看到白芷平静却坚定的眼神，也鼓起勇气跟了上去。
那里气氛紧张。许多人看到他们，都下意识地躲开，或投来怀疑的目光。有人甚至在他们背后指指点点，低声咒骂。白芷仿佛没有听见。她径直走向临时搭建的、气味难闻的隔离窝棚。
窝棚里，病人们痛苦地呻吟着。白芷没有丝毫犹豫，俯下身，一个一个仔细检查。她为高热的病人擦拭身体降温，为喉咙肿痛的病人小心喂服汤药，为身上出现红疹的病人涂抹药膏。她的动作始终轻柔，眼神专注，仿佛周围的一切纷扰都与她无关。
起初，病患和家属也带着戒心。但当他们看到白芷毫不避讳地接触病人，亲自尝药温，不厌其烦地解释病情和药效，甚至将自己带来的干净食物分给饥饿的孩子时，坚冰开始融化。
一位病重老丈咳得喘不过气，他的儿子原本一脸敌意。白芷不顾危险，用手帕清理老丈口鼻的污物，耐心地帮他调整呼吸姿势。几天后，老丈的高热退了，病情稳定下来。那个曾经充满敌意的儿子，红着眼眶对着白芷就要下跪。
白芷还利用一切机会，向聚集过来的民众耐心解释。她没有高深的理论，只是用最朴素的话说：“这病是从外面传来的，通过口沫和接触传染。蒙住口鼻，勤洗手，喝烧开的水，能防病。这药是清热的，能帮身体扛过去。大家别怕，更别信谣言，我们齐心协力，才能赶走瘟疫。”
她的话简单明了，加上她日复一日的实际行动，像春风化雨，慢慢驱散了人们心头的迷雾和恐惧。越来越多的人开始主动配合防疫，领取汤药，甚至有人主动帮忙维持秩序、照顾轻症病人。
连续多日的超负荷劳作，白芷几乎没合过眼。这天，她在一位刚刚退烧的老妇人家中做最后的检查。老妇人拉着她的手，千恩万谢。就在白芷准备起身去下一家时，一阵强烈的眩晕袭来，她眼前一黑，身体晃了晃，直接累倒在了老妇人家简陋的土炕边。
狗娃和周围的人吓了一跳，连忙上前。老妇人挣扎着坐起，用粗糙的手颤抖着为白芷擦去额头的虚汗，看着白芷憔悴不堪、眼窝深陷的面容，老人家的眼泪落了下来，声音哽咽：
“白姑娘……您真是救苦救难的活菩萨……为了我们这些人，您把命都快拼上了……可您……您也要当心自己的身子骨啊……”
周围一片寂静，先前所有的猜忌和流言，在这一刻都化为了无声的感激和担忧。
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