巷战的声音渐渐稀疏下去。抵抗的怒吼被垂死的呻吟取代，刀剑碰撞的铿锵声变成了胜利者的咆哮和劫掠的嘈杂。蓉州城，彻底陷落了。
赵天佑退守到了城中心，曾经的四海商行总号所在地。这座曾经车水马龙、象征着他赵家荣耀与财富的建筑，如今门户洞开，牌匾斜挂，里面被洗劫一空，只剩下断壁残垣和满地的狼藉。他身边最后聚集的几十名忠心的护卫和商行伙计，背靠着残破的大堂，围成一个最后的、小小的圆圈。每个人身上都带着伤，血和泥混在一起，气喘如牛，眼神却如同困兽，死死盯着从四面八方缓缓逼近、如同潮水般的敌军士兵。
宇文拓在一群盔明甲亮的将领簇拥下，缓缓走上前来。他脸上带着征服者的矜持和一丝猫捉老鼠般的戏谑，打量着浑身浴血、拄着一柄卷刃长剑才勉强站立的赵天佑。
“赵公子，别来无恙？”宇文拓的声音带着虚伪的惋惜，“何必负隅顽抗至此？你若早开城门，何至于让满城百姓与你一同遭此大难？瞧瞧这好好的蓉州城，被你害成了什么样子。”
赵天佑抬起头，脸上血污和灰尘混在一起，看不清表情，只有一双布满血丝的眼睛，燃烧着极致的疲惫和一种近乎疯狂的执拗。他啐出一口带血的唾沫，声音嘶哑得几乎破碎，却带着毫不掩饰的讥讽：
“宇文拓……你……你也配提百姓？栽赃陷害……杀人屠城……你也配……谈大义？我四海商行……行事……光明磊落……蓉州……没有跪着生的孬种！”
宇文拓脸上的假笑瞬间消失，化为冰冷的杀意。他懒得再废话，轻轻一挥手。
最后的搏杀开始了。这是一场毫无悬念的战斗。赵天佑和他身边的人，爆发出生命最后的力量，如同扑火的飞蛾，冲向数倍于己的敌人。刀光剑影，血肉横飞。护卫一个接一个地倒下，直到最后，赵天佑身边再无一人站立。他本人身中数刀，最深的一处在腹部，鲜血汩汩涌出，染红了脚下的青石板。他再也支撑不住，单膝跪地，用剑死死抵住地面，才没有彻底倒下，只是大口地喘着粗气，目光死死地盯着宇文拓。
几名如狼似虎的敌军士兵冲上前，踢飞他手边的剑，粗暴地将他双臂反剪，用浸了水的牛筋死死捆住。
宇文拓走到他面前，居高临下地看着他，冷冷道：“赵天佑，你勾结邪术，残害生灵，罪大恶极。本帅今日，便替天行道！”他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“传令！将赵天佑，以及所有擒获的四海商行逆党骨干，全部悬挂于南门城墙之上！曝尸三日！让天下人都看看，与正道为敌的下场！”
命令被迅速执行。赵天佑和其他几名被俘的、奄奄一息的商行元老，被粗暴地拖拽着，沿着满是瓦砾和尸体的街道，走向那段残破不堪的南城墙。沿途，是胜利者的欢呼、败亡者的哭泣，还有趁火打劫的喧嚣。城市在燃烧，浓烟蔽日。
被拖上城墙垛口时，一阵狂风卷过，吹散了些许浓烟。赵天佑艰难地抬起头，目光扫过脚下这片曾经繁华、如今已成焦土的城市。他看到了燃烧的屋宇，看到了街道上横七竖八的尸体，也看到了远处那些在联军驱赶下、如同蝼蚁般瑟瑟发抖的幸存百姓。
然而，就在这一刻，他脸上紧绷的、充满痛苦和愤怒的线条，忽然奇异地松弛了下来。那是一种极度疲惫后，彻底释然的神情。甚至，在他的嘴角，缓缓勾起了一丝极其微弱、却真实存在的弧度。
那不是一个失败者的苦笑，更像是一种……解脱。
坚守结束了，责任尽完了，痛苦也快到头了。这座城，这些人，他尽力了。至于身后名，至于这满目疮痍，似乎……都不再重要了。
绳索套上了他的脖颈。
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