而此刻的御书房内，依旧烛火通明。
皇帝轩辕璟依旧埋首在堆叠如山的奏折之中，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫。
前几日，他刚在朝堂之上抛出了镇国将军齐寒将攻打西蜀的计划，果然引得反对声一片。那些习惯了太平日子的文臣们，列举了无数条冠冕堂皇的理由来反对此次进攻。
但轩辕璟心意已决，更重要的是，早在这之前他便已经将同意齐寒出兵的密函加急送出了京都。
龙啸天来的时候，他很是诧异。这个时辰了父皇竟然还没有休息？难道又有何大事发生？还是身体不适？
想到这里，他立刻放下朱笔，起身便随着龙啸天匆匆赶往太上皇寝宫。
当看到只着寝衣坐在软榻上的一脸悲痛的轩辕彻时，他忙上前，“父皇，怎么了？”
轩辕彻没有多言，只是将手中的信递给了他，声音沙哑，“你看看这个。”
轩辕璟双手接过信件，待看完信后，他沉默了。唯有他额角微微暴起的青筋，泄露了他内心压抑的愤怒。
良久，轩辕彻才缓缓开口，“密函已送出几日了？算算时辰，应该快到平阳关了吧？”
轩辕璟深吸一口气，强迫自己冷静下来，将信纸轻轻放在一旁的几案上，“回父皇，最多再有一两日，密函必能送达姑父手中。”
轩辕彻微微颔首，目光投向窗外沉沉的夜色，“朝堂之上…这几日，怕是闹翻了吧？”
他虽已不在其位，却太清楚那些安逸久了的朝臣们会是什么反应，只怕是唾沫星子都能淹死他这儿子。
轩辕璟挺直了脊背，脸上恢复了一位帝王的沉稳与决断，“父皇放心，些许风波，儿臣还应付得来。此战，势在必行。”
听到儿子如此回答，轩辕彻眼中闪过一丝欣慰，但更多的仍是沉重。他转回头看向他，“这就好…有你在前朝稳住，朕便放心了。”他顿了顿，喉结滚动了一下，才继续道，“明日…让皇后去一趟镇国将军府吧。”
他叹了口气，“将…将这信带过去。让皇后…代朕好好宽慰她。朕…是没脸亲自去见她了。”
轩辕璟闻言，心头亦是猛地一酸。他明白父皇对姑姑的愧疚，对表弟的心疼，“…是，父皇，儿臣知道了，儿臣会安排妥当。父皇不用忧心，如慕风所言，师叔祖医术高超，况且老祖宗也在呢，他们定然能将那蛊毒彻底清除。慕风他…定能逢凶化吉。”
轩辕彻苦笑，也只能寄希望于此了。
*
溪河镇，北境西面龙云郡下辖的一个不起眼的小镇。
它本应是安宁的，此刻却弥漫着一股令人作呕的血腥味。镇子的街道上空无一人，只有东炎士兵巡逻的沉重脚步声和兵甲碰撞的声音回荡。
家家户户门窗紧闭，偶尔从缝隙中透出的，全是充满恐惧的眼神。
谁也没有料到，东炎的威武将军迟克，竟会亲自率兵攻打这样一个毫不起眼的小地方。
而此刻，镇子上最气派的首富宅邸内，却是另一番景象。觥筹交错，喧嚣阵阵，迟克正与他麾下的几名心腹将领在此大摆筵席，庆祝这轻而易举的胜利。
桌上摆满了从镇中搜刮来的美酒佳肴，而这座宅邸的原主人一家，早已成了刀下亡魂，去阎王殿报到了。
酒至半酣，一名下属匆匆入内，在迟克耳边低语了几句。迟克那因酒精而泛红的脸上，笑容瞬间收敛。眉头不耐烦地皱起，眼神中的厌恶那是毫不掩饰。
“魏无恒？他来做什么？”
他对这位西蜀太子向来意见极大，觉得此人阴鸷诡谲，非是光明磊落之徒。但碍于长公主耶律明珠的面子，以及目前双方表面上的合作关系，他不得不压下火气，“让他进来吧！”
不多时，一身华服却掩不住周身阴冷气息的魏无恒，带着他那位如同影子般的黑袍手下，鬼谷，缓步走了进来。
他无视满堂的将领和弥漫的酒气，目光直接落在主位的迟克身上，神态倨傲，仿佛他才是此地的主人。
迟克强忍不快，挥手屏退了其他将领，偌大的厅堂内只剩下他们三人。
魏无恒直接开门见山，“迟将军，这溪河镇，位置甚好。孤欲将此镇，变成一个傀儡地狱，作为送给北境的一份大礼。”
“傀儡地狱？”迟克嗤笑一声，语气带着毫不掩饰的质疑，“太子殿下说得倒是轻巧，据本将军所知，你们东炎那支所谓的傀儡军，可是耗费了二三十年光景，投入无数才弄出来的。如今你想把这小小的溪河镇也变成那般模样？呵呵，那要等到猴年马月才能见到成效？本将军可没那么多时间陪你空等！”
面对迟克的质疑，魏无恒并未动怒，只是悠闲地端起桌上不知是谁留下的酒杯，轻轻晃动着。
而他身后的鬼谷则上前一步，“迟将军，高级别的傀儡军，确实需要经年累月的炼制，方能拥有一定的战斗能力。但若是普通的傀儡，只需七日，便能初步炼成。”
他黑袍下的目光似乎闪烁着幽光，“这种普通傀儡，攻击力和反应能力都颇弱，充其量只能算是会动的行尸走肉，依靠本能扑咬活物。但是，他们真正的可怕之处，在于其体内蕴藏的毒素！这种毒素，会通过他们造成的伤口迅速传染给活人。”
鬼谷的声音带着一种令人毛骨悚然的疯狂，“一旦整个溪河镇的百姓都成功转化为这种携带毒素的傀儡，我们便将他们放出…试想一下，成千上万的行尸走肉涌向周边的州郡，那将是何等景象？相信用不了多久，龙云郡，乃至更远的地方，都会相继沦陷。”
迟克听完，脸上的不屑并未减少，“呵，说得倒是厉害。可本将军听说，那位能解百毒的鬼医，此刻就在北境军营之中。你确定你这玩意儿那么厉害？别到时候还没传播开，就被人家轻而易举地化解了。那我们岂不是白忙一场，徒留笑柄？”
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