义卖大会大获全胜后，沈微澜并未松懈，几日来一直在为即将到来的诗会做准备。三日后，宫中传旨，太后将在慈宁宫举办一场“解谜诗会”，邀京中贵女、才子共聚一堂，以诗词画作破解谜题，胜者将得御赐金簪一支，更有机会为太后亲点，入翰林院或内廷任职。消息传出，满城震动，各家府邸纷纷筹备，皆欲在诗会上一展才华，博得太后青睐。
而沈微澜，则早已备好一幅长卷——画卷长达七尺，展开如江河奔涌，笔法细腻处可见街巷人流、茶肆酒楼，热闹非凡，仿佛一幅《清明上河图》再现眼前。可若细看，便会发现其中暗藏玄机：某间酒肆门前悬挂的灯笼上，隐约刻着柳家商号的标记；某辆马车旁的随从腰间，佩刀样式竟与侯府护卫所用无异，甚至宅院窗棂之上，还藏着一枚不起眼的印章，正是谢老夫人私章与侯府书房常用火漆印章的拓印。
这不仅是一幅画，更是一张布满线索的密网。
诗会前夜，沈微澜独自坐于书房，凝视画卷良久，终是提笔在卷末添了一行小楷：
“画中有局，局中有谋，愿君明察，勿使明珠蒙尘。”
次日清晨，天尚未亮，马车已停在沈府门前。春棠一身素衣，手中捧着画卷小心登车。夏蝉、秋蘅、冬珞三人则分守两侧，警惕四周动静。谢云峥虽未现身，却已在暗中安排妥当，沿途皆有影卫护送。
一行人抵达皇宫，穿过层层宫门，直抵慈宁宫正殿。殿内已聚集了不少人，有世家小姐，也有文人学子，皆身着华服，神态各异。柳若蘅立于人群之中，身着鹅黄罗裙，面带浅笑，目光却时不时扫向沈微澜手中的画卷，眼中掠过一丝阴翳。
太后端坐高座，身披织金凤袍，面容慈和却不失威仪。待众人行礼毕，便命太监呈上诗会题目——竟是以一幅古画为引，需从中找出隐藏的诗句，并以此为题作画一首，再由画作解出背后真相。
此题一出，众人皆露难色。唯有沈微澜神色自若，缓步上前，将画卷缓缓展开。
殿中顿时响起一阵惊叹之声。
只见那画卷铺陈开来，宛如一幅活生生的京城缩影，细节之处无不精妙。有人认出那是近年灾后重建后的景象，街头巷尾尽显百姓生活百态，却不知为何被绘于今日诗会之上。
太后亦露出几分兴趣，轻声道：“此画……是谁所绘？”
沈微澜上前一步，恭敬答道：“回太后，此乃臣女拙作，名曰《太平图志》。”
“哦？”太后抬眸看向她，“那你可知，这画中藏着何意？”
沈微澜点头，抬手一指画卷一角：“请太后细看此处。”
众人顺其所指望去，只见一间茶肆门前，挂着一块木牌，上书“悦香楼”三字。字迹不大，却极为清晰。
太后微微蹙眉：“悦香楼？朕不曾听闻。”
“悦香楼原为一家普通酒肆，但近来却频繁出现在李家账目之中。”沈微澜语调平稳，不急不缓，“更蹊跷的是，其幕后东家，正是柳侧妃的父亲——柳尚书。”
此言一出，满殿哗然。
柳若蘅脸色骤变，连忙跪下：“太后明鉴！此事与臣妾无关，我父亲从未涉足商贾之事！”
太后未置可否，只淡淡问道：“沈姑娘，你有何证据？”
沈微澜早有准备，取出一份账册副本，递至太后面前：“这是李家账本副本，请太后查阅。其中数笔往来款项，皆流入悦香楼，而该楼掌柜，也曾在私下承认受柳尚书指派行事。”
太后翻开账册，仔细翻阅片刻，眉头越皱越紧。
此时，一名官员突然站出，厉声道：“沈家嫡女，你莫要血口喷人！这些账目如何能证明柳尚书参与其中？”
沈微澜淡然一笑：“大人若不信，不妨请这位掌柜前来对质。”
话音刚落，殿外传来脚步声，一名身穿粗布衣衫的老者被侍卫押入殿中，正是悦香楼掌柜。
掌柜一见柳若蘅，面色大变，嘴唇哆嗦，似想开口又不敢言语。
太后目光一寒：“说吧，你是否受柳尚书指派，经营悦香楼？”
掌柜浑身发抖，半晌才颤声道：“是……是柳尚书亲自交代，让我以酒楼之名，暗中接应几位贪官，传递情报……”
此言一出，殿中顿时陷入死一般的寂静。
太后缓缓合上账册，目光落在柳若蘅身上，语气冰冷：“柳氏，你可还有话说？”
柳若蘅瘫坐在地，脸色惨白，泪水夺眶而出：“太后……臣妾不知情……真的不知情啊……”
太后不再理会她，转而望向沈微澜，眼中多了一分赞许：“你此画布局巧妙，心思缜密，难得。”
沈微澜躬身行礼：“臣女不过略施小计，实不敢居功。”
太后点头，忽又道：“只是……此画既已揭露阴谋，何不继续解开更多谜团？”
沈微澜闻言，心中一动，随即抬手指向画卷另一角：“请太后再看此处。”
众人循声望去，只见画卷深处，一座宅院门前，竟有一盏灯笼，灯罩之上，隐隐浮现出一个印记——正是侯府书房常用的火漆印章。
太后瞳孔微缩。
谢云峥站在殿侧，目光如炬，死死盯着那枚印记，拳头悄然握紧。
就在此时，柳若蘅忽然挣扎起身，猛地冲向画卷，一把打翻了案上的烛台！
火焰瞬间窜起，火舌舔舐着画卷边缘，浓烟滚滚而起。
“住手！”谢云峥一声怒喝，身形一闪，已挡在画卷之前。
夏蝉反应最快，抽出蝉翼软剑，斩断悬挂画卷的绳索，画卷顺势落下，避开火势。秋蘅立刻取出灭火丹药撒向火苗，火势迅速减弱，但画卷已有半幅被烧毁。
浓烟散去，众人定睛一看，只见被烧毁的一角画卷中，赫然露出半个侯府印章的痕迹。
太后目光森寒，缓缓起身：“来人，将柳若蘅拿下，彻查此案！”
柳若蘅瘫倒在地，口中喃喃：“不……不是我……不是我……”
沈微澜望着那半幅残卷，轻轻叹息一声，指尖拂过那被火灼伤的边角，低声呢喃：“画已残，局未终。”
谢云峥走到她身旁，低声问道：“接下来，你要如何收场？”
沈微澜抬眸看他，眼神清亮如雪后初霁：“棋已至此，该换盘了。”
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