沈微澜走到北巷口，天刚亮。
她站在密语箱前，伸手拉开盖子。
里面是空的。
老农从旁边小屋里出来，手里捧着个粗布包。
“姑娘，头茬小米，留你尝口甜。”
他把布包塞进她手里。
沈微澜低头看着掌心的谷粒，黄澄澄的，饱满结实。
她没说话，手指轻轻搓了搓，闻到一股新粮的香味。
抬头时，远处田里有人在割稻。
弯腰、起身、再弯腰，动作慢但不停。
几个孩子提着木桶往菜地走，水洒了一路。
市集那边支起了摊子，一个卖米的大婶正掀开麻袋，露出白花花的米堆。
旁边有人问价，她大声回：“一斗三文！不涨价！”
春棠从街角跑过来，喘着气：“主子，应急仓今早清账——三十七户借粮度荒，二十户已经还了，余粮六百斤重新入库。”
沈微澜把布包递给她：“找个干净碗，装一碗，摆在城门口。”
“干啥？”
“让人看看，粮仓不是空的。”
春棠点头，转身就走。
沈微澜沿着街往前，脚步还是沉，但没再扶墙。
夏蝉迎面走来，脸上带笑：“刚才巡逻，有个小孩追我喊‘女将军’。”
“谁家的？”
“不知道，七八岁，光脚丫子跑得飞快。”
“别吓着他。”
“我能吓谁啊。”夏蝉咧嘴，“我还给他糖吃了。”
两人走到东街井台，密语箱边上多了个竹筐，里面放着几张纸条。
冬珞正蹲着收。
“都是小事。”她站起身，“西门有人卖假药，南巷李婆家儿子发烧没人管。”
“查实了就处理。”沈微澜说，“奖励照给。”
“昨夜巡查零脱岗。”冬珞递上名册，“北段换了熟路的人，没漏哨。”
“辛苦了。”
“你不更辛苦。”
沈微澜摇头：“我不是最累的那个。”
话音刚落，肩头一阵发紧，旧伤隐隐抽了一下。
她没吭声，抬手按了按。
秋蘅不知何时来了，拎着药箱道：“该换药了。”
沈微澜说：“等会儿。”
秋蘅看了她两秒，直接拿出膏药贴往她肩上贴：“别动。”
“火气太大。”秋蘅低声，“身子又不是铁打的。”
“我知道。”
“知道你还硬撑。”
“我不撑，谁撑？”
“我们都在。”
沈微澜没再说话。
街上传来锣声，有人敲着铜锣喊：“诚信商户名单更新啦！王记米铺、赵家油坊、孙氏杂货——上榜啦！”
百姓围过去看榜，议论纷纷。
“这三个月真没涨价。”
“听说还优先供试验田的种子？”
“可不是嘛，人家守水护粮，功劳大。”
沈微澜站在人群外，听见了，嘴角动了动。
谢云峥从城楼方向走过来，披着轻甲，手里拿着一卷图。
“北口巡岗排班改了，你看一眼。”
她接过图，展开扫了一眼：“李二柱换上去好，他家田靠渠，最上心。”
“你也知道？”
“我记人名。”
他顿了下：“你连着五天没好好睡，手还在抖。”
“我没抖。”
“你抖了。”
她把手背到身后。
“今晚演训，你要不要来看？”他问。
“看。”她说，“我也要抽查哨点。”
“别太晚。”
“你不也一样。”
他没答，只把图收回去。
日头升到半空，街上人越来越多。
一个小贩推车卖蒸饼，热气腾腾。
他看见沈微澜，主动递上来一个：“姑娘，尝个热的。”
“为啥给我？”
“你帮我们保住水，保住粮。”
“这是你们自己种出来的。”
“可你教我们怎么种。”
她接过饼，咬了一口。
烫，但香。
旁边的妇人抱着孩子，小声问：“姑娘，这好日子……能长久吗？”
沈微澜咽下嘴里的饼，看向她：“你觉得呢？”
“我怕哪天又断水，又断粮。”
“现在水有人守，粮有人还。”
“你信不信他们？”
妇人看看四周，点点头：“我信。”
“那就够了。”
中午过后，五个人上了城楼。
风从田里吹上来，带着泥土和青苗的味道。
冬珞靠着墙，翻着记录本：“今天所有哨岗按时换班，无异常。”
秋蘅把药包递给沈微澜：“每日两贴，不能再拖。”
夏蝉伸了个懒腰：“我昨晚在东弯蹲了两个时辰，蚊子咬死我了。”
“那你抓到人没？”
“没。清净得很。”
春棠打开账本：“应急仓盈利够支三个月工钱，还能再建两个密语箱。”
沈微澜望着城外。
试验田一片金黄，渠水流得稳稳的，穿过田野。
她慢慢靠着城墙坐下，腿有点软。
谢云峥蹲下来，一手扶她肩膀，一手捏她手臂：“绷太久了，松一松。”
她没躲，也没动。
“现在能信了吗？”他问，“他们真的活过来了。”
她看着远处一个挑水的老汉，一步一步走回家。
门口，孙子跑出来接他。
“不是我给的活路。”她声音很轻，“是他们自己走出来的。”
“可你是第一个让他们相信的人。”
她没说话。
风吹过麦田，哗啦啦响。
良久，她抬起手，摸了摸肩上的膏药。
“明天我要去南村。”她说，“那边的地还没轮上新法子。”
“我去安排人。”
“不用你安排。”
“我是镇国侯。”
“你也是这块地的守将。”
“我知道。”
“那你明白我的意思？”
“明白。”
“那下次别让我一个人盯到底。”
“不会了。”
她点头，闭了下眼。
再睁眼时，看见城楼下有个小女孩踮脚往密语箱里塞纸条。
风把她的裙角吹起来，像只小蝴蝶。
春棠顺着她目光看去：“这孩子，才五岁，天天来投条。”
“写啥？”
“上次写‘我家鸡丢了’，昨天写‘隔壁阿爷咳嗽’。”
“这次呢？”
“不知道，还没开箱。”
沈微澜站起来，拍了拍裙子。
“走吧。”
“去哪儿？”
“先去看南村的地。”
“你不去换药？”
“路上换。”
她迈步往下走，脚步还是重，但比早上稳了些。
谢云峥跟在后面，忽然开口：
“如果哪天你又要做什么事……”
她停下，回头。
“你会告诉我吗？”
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