黄河北岸，北魏御帐之内，空气凝固得如同外面的寒冰。炭火盆烧得噼啪作响，却丝毫驱不散那几乎令人窒息的低气压和浓郁的血腥味——这味道并非来自帐内，而是从帐外飘来，源自那条已然被鲜血染红的黄河支流，源自五千具正在冰冷河水中沉浮的北魏精锐的尸体。
拓跋焘背对着帐内跪倒一片的文武官员，身形如同一尊压抑着无尽怒火的铁铸雕像。他面前的地图上，那片代表黄河的区域，仿佛正渗出刺眼的红色。
“五千……朕的五千豹跃锐士……”他的声音低沉沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着冰冷的铁腥味，“连南岸的土地都没能踩实，就……就这么没了？”
无人敢应答。帐内只能听到粗重的呼吸声和牙齿打颤的细微声响。献策“冰桥暗渡”的那名谋臣此刻已瘫软在地，面如死灰，浑身抖得如同风中落叶。
突然，拓跋焘猛地转身！
哐当！
他身前的帅案被一脚踹翻，笔墨纸砚、令箭兵符散落一地！巨大的声响让所有人心头剧震，头垂得更低。
“废物！蠢材！”拓跋焘的咆哮如同惊雷般在帐中炸响，他双目赤红，手指猛地指向那瘫倒的谋臣，“这就是你献的好计？！天佑大魏？朕看是天要亡你！”
那谋臣吓得魂飞魄散，涕泪横流，磕头如捣蒜：“陛下恕罪！陛下恕罪！臣……臣也未曾料到南贼如此狡诈，早已设下……”
“未曾料到？”拓跋焘厉声打断，声音尖刻如刀，“为将为谋者，一句‘未曾料到’就能抵消五千将士的性命吗？！朕要你何用？！来人！”
帐外虎贲卫士应声而入。
“拖出去！”拓跋焘的声音冷酷得不带一丝情感，“斩首示众！传阅各营！这就是轻敌冒进、谋事不周的下场！”
“陛下饶命！饶命啊——！”凄厉的求饶声戛然而止，被卫士粗暴地拖了出去。帐内众人噤若寒蝉，冷汗浸透了内衣。他们知道，这不仅仅是惩罚献策者，更是陛下在宣泄滔天怒火，并以此震慑全军。
杀了献策者，拓跋焘胸中的戾气似乎稍平，但脸色依旧阴沉得可怕。他喘着粗气，目光如鹰隼般扫过帐下众将，尤其是在请战最积极的豆代田、长孙翰等人脸上停留。
“还有你们！”他声音依旧冰冷，“一个个求战心切，轻敌冒进！若非尔等聒噪，朕岂会轻易采纳此等险计？各领三十军棍，以儆效尤！”
豆代田等人面色一白，却不敢有丝毫辩解，低头领罪：“末将知罪！”
这时，老成持重的崔浩缓缓开口，试图缓和气氛并引导方向：“陛下息怒。陈衍狡诈，善于利用地利天时，设下埋伏，确是我军轻敌所致。然其伎俩，终究是奇淫巧计，只能侥幸一时。我大魏国力雄厚，军力远超北秦，此乃根本。只需以堂堂正正之师，泰山压顶之势……”
“够了！”拓跋焘猛地一挥手，打断了崔浩的话，但他的情绪似乎因这番话而找到了新的出口。
“奇淫巧计？说的不错！”他冷笑连连，眼中燃烧着被羞辱后更加炽烈的征服欲，“陈衍！你就只会这些偷偷摸摸、挖坑设伏的勾当吗？以为凭这点小聪明，就能挡得住朕的百万雄师？！”
他猛地提高音量，仿佛陈衍就在对面听着：“你以为毁了朕五千人，就能让朕退缩？做梦！”
他大步走到帐壁悬挂的巨幅地图前，一拳狠狠砸在标注着北秦营垒的位置上！
“朕倒要看看，你的陷坑能埋我多少人！你的弩箭能射杀我多少骑！你的火油能烧毁朕多少浮桥！”
“传朕旨意！”拓跋焘的声音如同金铁交鸣，带着不容置疑的决绝，“停止一切小股试探！给朕不计代价，日夜不停，打造浮桥！征集所有民船！砍光附近所有的树木！”
“朕要用最笨的办法，也是最强的办法！朕要用人山，填平他的壕沟！用血海，淹没他的营垒！用绝对的实力，碾碎他所有的诡计！”
“朕要让他明白，在真正的力量面前，一切阴谋诡计，都是徒劳！”
君王的愤怒，化为了更加固执和狂暴的进攻决心。他不再寻求巧计，而是要回归最原始、最残酷的消耗战，用北魏庞大的国力和兵力，硬生生将北秦砸碎。
御令传出，北魏这台战争机器以更加疯狂的速度运转起来。更多的民夫被驱役，更多的林木被砍伐，黄河沿岸变成了巨大的工地和兵营。一种压抑而狂暴的气氛笼罩着北岸，预示着即将到来的，将是远超之前任何一次的战斗的残酷与血腥。
拓跋焘的愤怒，没有让他退缩，反而让他变得更加危险。陈衍的智谋，成功激怒了这头北方的雄狮，却也引来了它不顾一切的全力扑击。
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